kom till Hollywood
Bergmans prestanda i Intermezzo uppmärksammades av Hollywood-filmproducenten David O. Selznick. Han köpte rättigheterna till en amerikansk remake av filmen, med Bergman kopplad till projektet. Bergman var dock osäker på erbjudandet. Hon hade också filmmöjligheter i Tyskland och gjorde Die vier Gesellen 1937. Efter att ha gjort ytterligare två filmer i Sverige med Moldander—En Enda Natt (endast en natt; 1938) och en Kvinnas Ansikte (1938)—gick Bergman till USA 1939., Selznick skrev på ett sjuårigt kontrakt med filmen Intermezzo: A Love Story (1939).efter en kort återkomst till Sverige för att göra Juninatten (en natt i juni; 1940) tillbringade Bergman de kommande åtta åren i USA. Medan Selznick hade Bergman under kontrakt ville han att hon skulle spela hälsosamma Roller. Ändå gjorde hon faktiskt bara två filmer för honom, medan resten var produktioner som Selznick lånade ut sina tjänster. Under Selznicks ledning blev Bergman en älskad figur i USA på 1940-talet och betraktades som en helgon., Hennes första roller—Adam hade fyra söner och raseri i himlen (båda 1941) – satte tonen.
Bergman hoppades att spela mer än bara idealiserade kvinnor. När hon fick rollen som dr Jekylls rika fästmö i en version av Dr Jekyll och Mr Hyde (1941), kontaktade hon och costar Lana Turner regissören Victor Fleming och filmstudion Metro-Goldwyn-Mayer om att byta roller. Bergman visade sin räckvidd genom att spela en oanständigt barflicka. Även om många trodde att detta i slutändan var ett bra drag för sin karriär, trodde några samtida kritiker att rollen var fel för henne och att hennes prestation inte var framgångsrik., Bergman gjorde andra karriärval som var viktiga för hennes framtid. Hon insisterade på att göra en teater, göra sin Broadway-debut 1940 medan hon uppträdde i Liliom i tre månader. År 1941 uppträdde hon också på scenen i Eugene O ’ Neills Anna Christie. Produktionen producerades av Selznick-företaget.
under 1940-talet spelade Bergman tecken både mörka och raffinerade. År 1942 uppträdde hon i en av hennes mest kända och mest älskade Roller, Casablanca, med Humphrey Bogart., Som Ilsa Lund Lazlo, en kvinna som slits mellan två älskare, visade Bergman sin talang för att spela kvinnor i plågade, lidande romanser. Medan filmer som Casablanca var en framgång kreativt och på kassakontoret hade inte alla båda kvaliteterna. För vem Bell Tolls (1943) gjorde bra på kassakontoret, men det var inte en bra film. Kritiker gjorde liknande argument för Rage in Heaven (1945), Saratoga Trunk (1945)—där Bergman omedvetet spelade en kreol—och Bells of St.Mary (1945). Även om Bergman vann flera utmärkelser för sin roll som nunna i klockor, ansågs filmen ganska lätt.,
Bergman gjorde andra filmer som lockade en stor publik samtidigt som de var konstnärligt utmanande. Hon vann utmärkelser för sitt arbete i thriller Gaslight (1944), där hon spelade en fru driven till randen av vansinne. Bergman medverkade också i två filmer regisserade av Alfred Hitchcock. I Spellbound (1945) spelade Bergman en psykiater. Några kritiker trodde att hennes bästa skådespelande arbete kom i hans notoriska (1946), en spionfilm., Hennes karaktärs nedstigning i alkoholism och andra medel för självförstörelse stoppas endast av en federal agent (spelad av Cary Grant) som blir kär i henne. Notorious var den sista filmen madeunder Bergmans kontrakt med Selznick. Hon var äntligen fri att göra sina egna karriärrörelser.Bergmans beslut att spela Jeanne D ’ Arc 1946 var en av hennes bästa. I sitt 25-veckors utseende krossades kassakontorets kvittorekord och kritikerna var nästan enhälliga i deras beröm. Bergmans arbete ledde också till hennes första Antoinette Perry (Tony) Award., Hennes nästa tre filmer innehöll mediokra föreställningar och misslyckades på kassakontoret. Bergman var forgettable som en hora i Triumfbågen (1948). Hon spelade sedan Jeanne D ’ Arc i en film baserad på samma källa som hennes framgångsrika scenspel. Även om detta var Bergmans favoritfilmsroll, förlorade filmen 3 miljoner dollar. Olycklig i Hollywood återvände Bergman till Europa för att göra en annan film med Hitchcock i London. Under Stenbocken (1949), där hon spelade en berusad Irländsk aristokrat, misslyckades också.