NASA: s New Horizons probe, som lanserades i januari 2006, har bara kommit till Pluto efter en resa som spänner över cirka tre miljarder miles. Lämnar jorden vid 36,000 mph och täcker minst tre fjärdedelar av en miljon miles per dag under hela sin odyssey, det har fortfarande tagit rymdfarkosten nio och ett halvt år för att nå sitt mål.
det är svårt att förstå tre miljarder miles när det gäller mänsklig erfarenhet. När allt kommer omkring, vid Interstate motorvägshastigheter, skulle det ta en bil nästan 4,900 år för att täcka samma avstånd., Sätt ett annat sätt, tre miljarder miles är motsvarigheten till att flyga runt jorden 120,000 gånger.
med hjälp av San Francisco Exploratorium on-line solar system builder, är det lätt att få åtminstone en ballpark känsla av hur stor solsystemet verkligen är och långt nya horisonter har rest.
Föreställ dig solen storleken på en kvart tum över – på mållinjen i Rose Bowl i Pasadena, Calif. Föreställ dig nu alla planeter sträckta ut i en rak linje från solen.
jord, bara 0.,009 inches över på denna skala, skulle placeras runt tre-yard linjen. Mäktiga Jupiter, bara en tiondel av en tum över, skulle vara ”kretsande” inuti den nära röda zonen precis förbi 15-yard linjen. Ringade Saturnus skulle vara precis inne i 30. De yttre gasjättarna, Uranus och Neptunus, skulle kretsa kring motståndarens sida av fältet, 57 och 90 meter från solen.
Pluto skulle vara en osynlig speck en tusendels tum över 18 meter bortom motståndarens mållinje. På den skalan skulle den närmaste stjärnan vara ungefär 458 miles away.,
- NASA släpper sneak peek foto av Pluto
låt oss nu föreställa oss att Pluto är en mil från solen. På din uppfart, rita en cirkel 15 inches över. Det är solen. Pace off 134 fot och släppa en BB. Det är jorden. Jupiter skulle mäta en full 1,5 inches över, som ligger cirka 700 meter från din uppfart och dess 15-tums bred Sol.
Pluto, naturligtvis, skulle vara en full mil bort, mäta bara tvåhundradelar av en tum i diameter. Alpha Centauri, den närmaste stjärnan till vårt solsystem, skulle vara 6 870 miles away.
föreställ dig nu solen i Washington, DC, med en diameter som är lika med Jeffersons Minnesmärke. På den skalan skulle jorden mäta 18 inches över och vara belägen ca 3.4 miles away. Jupiter skulle kretsa omkring 17 miles bort, långt inom en marathoners räckvidd.
men Pluto skulle vara i utkanten av Philadelphia, några 132 miles away, och Alpha Centauri skulle vara nästan en miljon miles mer avlägsen.
och slutligen, det finns toalettpapper solsystemet. Ta en 200-arksrulle av badrumsvävnad och lägg en prick på det första arket för att representera solen., Jorden skulle vara fem ark bort, Jupiter hittades lite mer än 26 ark ut och Pluto skulle vara 200 ark — 84 fot — från solen.
beväpnad med en bättre känsla av hur långt bort nya horisonter kommer att vara när det strimmor förbi Pluto juli 14, tänk på dess ovärderliga bilder och andra data kommer att strålas tillbaka till jorden med ett par 12-Watts radiosändare. Och det kommer att ta dessa signaler, reser på 186,000 miles per sekund, fyra timmar och 25 minuter att korsa viken till jorden.