den ljusa röda och gröna skylten på kullerstensens trottoar framför La Casita De Victoria läste ”cuy al palo”. Min spanska kan vara rudimentär, men objektet spetsade på en träpinne och hängde över en öppen eld såg ut som en plump, toothy råtta utan svans. På denna vägkanten mat står och många andra gillar det på landsbygden Peru, huset specialitet är rostad marsvin att gå.,
det uppskattas att ursprungsbefolkningen i Anderna har ätit domesticerade cuy (uttalas ”kwee”) sedan 5000 f.Kr. Det är en sådan del av kulturen att en 1753-målning av den sista måltiden i Cuscos katedral visar Jesus och hans lärjungar med cuy som huvudrätt. Peru har även en cuy semester, Día Nacional del Cuy, som firas på andra fredagen i Oktober med festivaler och mässor över hela landet. Landsbygden byar har alltid haft cuy på menyn, men det är allt vanligare i större städer — och även i USA., Ökningen i popularitet har varit bra för jordbrukare som den genomsnittliga bonden gör runt $ 30 per månad i Peru medan marsvinsbönder kan göra så mycket som $ 130, enligt BBC.
men om du växte upp i väst som jag, är chansen att du bara har stött på dessa furry critters som pocket pet.
foto: MindStorm/
vid La Casita De Victoria gick jag mot adobe clay-ugnen för en närmare titt på varelsen på spytten. En kvinna roterade noggrant pinnen en kvart, och djurets hud började bubbla och bruna., När träröken viftade uppåt förklarade vår guide hur cuy al palo traditionellt är beredd: för det första gnids marsvinet med salt och vitlök för tillsatt smak, då är det skev och rostad hela tänder, klor, öron och allt. Det kan vara en oroande syn för första gången besökare.
det finns många praktiska skäl till varför cuy har förblivit en koststapel under alla dessa århundraden. Djuren är höga i protein och de är lätta att höja — allt du behöver är en liten penna och en stadig leverans av vegetabiliska rester för mat., Jag besökte en Quechua hushåll i närliggande Chinchero och såg en penna full av marsvin glatt mumsa bort på sallad under-ironi av ironies – Själva spisen där de skulle tillagas.
trots sitt namn är marsvin varken grisar eller från den västafrikanska nationen Guinea. Arten förekommer i Anderna Peru, Bolivia, Ecuador och Colombia. Inka åt cuy för ceremoniella måltider och religiösa festivaler, och folkläkare använde däggdjuren i traditionella helande ritualer för att diagnostisera sjukdomar., Det är också klart att djuret spelade en viktig roll i samhället. Arkeologer i Peru och Ecuador har ojordade statyer av marsvin som går tillbaka till 500 f.Kr.
Jag försökte hålla denna rika historia i åtanke när jag såg kvinnan lyfta den krispiga cuy från eldstaden. Efter några snabba kotletter med en kniv lindade hon det segmenterade köttet i en bit vanligt brunt papper, poppade det i en papperspåse med en näve servetter och önskade oss buen provecho, eller ”njut av din måltid.,”
Foto: Christian Vinces/
När vi körde bort från cuyería förklarade vår guide att rostning bara är ett sätt peruaner förbereder marsvin. En annan populär lokal maträtt är cuy chactado där köttet är platta och sedan friterad. Några av Limas bästa kockar förbereder cuy rätter utan fötter och huvud fäst. Vid vägkanten stannar dock cuy rostad på en pinne är den vanligaste.
en tantalizing arom fyllde fordonet när vi oförpackade pappersförpackningen. Det finns bara ett sätt att äta cuy al palo, och det är med dina händer., Det är lite rörigt, men det är vad servetterna är till för.
Jag plockade upp ett bakben och försökte ignorera de små klorna som fästes i ena änden. Jag bet in i den och drog av en bit kött. Det smakar som ett kors mellan kanin och kalkon. Köttet är hårdare och gamier än kyckling, och det är överraskande gott.
några dagar senare befann jag mig mitt i en gatumässa i Cusco., När jag vandrade bland livsmedelsleverantörerna spionerade jag ett par bekanta svarta former mot en hel rostad kyckling och stack av runda gula majsbröd.
”Cuy al palo”, tänkte jag för mig själv, och den här gången översatte mitt sinne det till ”delicious.”