Colin Luther Powell föddes i Harlem i 1937. Hans föräldrar var jamaicanska invandrare som betonade vikten av utbildning och personlig prestation., Powell växte upp i södra Bronx, ärdär han tog examen från gymnasiet utan att ha bildat någon bestämd ambition eller riktning i livet. Han gick in på City College of New York för att studera geologi, och det var där, för egen räkning, att han hittade sitt kall när han gick med i Reserve Officers’ Training Corps (ROTC). Han blev befälhavare för sin enhet precision drill team och tog examen 1958 på toppen av sin ROTC klass, med rangen av Cadet överste, den högsta rangen i kåren., Powell var en av de 16 000 militära rådgivare som skickades till Sydvietnam av President Kennedy 1962. 1963 skadades löjtnant Powell av en punji-stick booby-fälla medan han patrullerade Den vietnamesiska gränsen med Laos.
Han tilldelades det lila hjärtat, och senare samma år, Bronsstjärnan. Powell gjorde en andra turné i Vietnam 1968-69. Under denna andra turné skadades han i en helikopterkrasch., Trots sina egna skador lyckades han rädda sina kamrater från den brinnande helikoptern och tilldelades soldatens medalj. Sammantaget har han fått 11 militära dekorationer, inklusive Legion of Merit. Powell tjänade en MBA vid George Washington University i Washington, D. C., och efter att ha befordrats till major, vann en Vita huset gemenskap. Powell tilldelades kontoret för förvaltning och Budget under President Nixons administration, och där gjorde han ett bestående intryck på direktören och den biträdande direktören för kontoret: Caspar Weinberger och Frank Carlucci., Båda dessa män skulle kalla på Powell när de tjänstgjorde som försvarsminister respektive nationell säkerhetsrådgivare under president Ronald Reagan.
Powell, nu en överste, följde sin term som Vita Husets kollega med tjänst som bataljonschef i Korea och med ett personaljobb vid Pentagon., Efter studier vid Army War College blev han befordrad till brigadgeneral och befallde en brigad av 101: a luftburna divisionen. I administrationen av president Jimmy Carter var Powell assistent till vice försvarsminister och till Energisekreteraren. Han blev befordrad till generalmajor. Han hjälpte Frank Carlucci vid försvarsdepartementet under övergången från president Carters administration till President Ronald Reagans.,
Powell tjänstgjorde som biträdande befälhavare och vice befälhavare för infanteri divisioner i Colorado och Kansas innan han återvände till Washington för att bli ledande militära assistent till försvarsministern Caspar Weinberger, som han hjälpt till under invasionen av Grenada och flyganfall mot Libyen., Powell uppmanades att vittna inför kongressen i privat session om den hemliga transporten av amerikanska vapen till Iran; han var en av endast fem personer i Pentagon som kände till operationen. Powell var inte inblandad i något fel i frågan.
1986 lämnade Powell Washington för att fungera som befälhavare för femte Kåren i Frankfurt, Tyskland, men återkallades till Washington för att fungera som ställföreträdare för Frank Carlucci, nu den nationella säkerhetsrådgivaren., Ett år senare utsågs Carlucci till försvarsminister, och Powell, nu en generallöjtnant, antog Carluccis tidigare inlägg. Som nationell säkerhetsrådgivare samordnade han teknisk och politisk personal under president Reagans toppmöte med Sovjetpresidenten Gorbatjov. Han var den första afroamerikanska som tjänstgjorde i denna position, som han har varit på varje kontor han har haft sedan dess.
I 1991, Ordförande för Joint Chiefs of Staff under President George H. W. Bush och Powell blev en nationell siffra under den framgångsrika Desert Shield och Desert Storm verksamhet, som utvisas av den Irakiska armén från Kuwait., General Powell fortsatte som ordförande för General Chiefs under de första månaderna av Clinton administration, offentligt oense med president Clinton över presidentens plan att tillåta homosexuella män och kvinnor att tjänstgöra i militären, även om han så småningom accepterade en kompromiss i frågan. Powell avgick kort därefter från militären och återvände till privatlivet., 1994 gick Powell med i president Carter och Senator Sam Nunn på en sista minuten fredsskapande expedition till Haiti, vilket resulterade i slutet av militärstyret och den fredliga återgången till makten hos den valda regeringen i det landet.
under sina år av militärtjänst avslöjade General Powell aldrig sina politiska sympatier; han registrerades för att rösta som oberoende., Även om han var känd för att ha stött 1964 kampanj president Lyndon Johnson, en demokrat, han hade tjänstgjort i både republikanska och Demokratiska förvaltningar. På 1990-talet ledde generalens stora popularitet många människor att uppmana honom att springa för president.
1995 meddelade General Powell att han hade registrerat sig som republikan, och han fick en dånande ovation när han talade vid republikanska konventet följande år. Även om han inte övergav framtida politiska engagemang, har han avböjt att söka valbart kontor.
1997 återvände han till sitt alma mater, City College of New York, för att öppna Colin Powell Center for Policy Studies, som erbjuder hög uppnå CCNY studenterna möjlighet att förbereda sig för en karriär inom politik och offentlig service., Under resten av decenniet fortsatte han sitt arbete med ungdomar som ordförande i Amerikas löfte: Alliansen för Ungdomar.
2001 utsåg nyvald President George W. Bush Colin Powell till statssekreterare. Vid den tiden var det den högsta rang som någonsin hölls av en afroamerikan i USA: s regering., Under sina första månader på kontoret vann Colin Powell beröm för sin effektiva förvaltning av Utrikesdepartementet och hjärtliga relationer med andra regeringar. Efter terrorattackerna den 11 September 2001 tog Minister Powell en ledande roll i att samla Amerikas allierade för militära åtgärder i Afghanistan.,
Det rapporterades att Powell hade allvarliga betänkligheter om President Bush: s efterföljande plan att invadera Irak och störta regimen Saddam Hussein., Trots detta framträdde Powell inför FN: s säkerhetsråd, där han lade fram bevis för att bevisa att Irak hade dolt ett pågående vapenutvecklingsprogram, i strid med FN: s resolutioner. Powells vittnesmål var avgörande för att övertyga många medlemmar av den AMERIKANSKA Kongressen att stödja militära åtgärder mot Irak. Några av dessa bevis misskrediterades senare, och när amerikanska styrkor inte hittade några bevis på ett vapenprogram i Irak utsattes Sekreterare Powell för hård kritik., Strax efter President Bushs omval 2004 avgick Powell som statssekreterare.
Även om han upprätthöll en låg offentlig profil efter sin avgång, erbjöd Colin Powell ibland nyanserad kritik av krigets uppförande i Irak., Han avböjde att stödja någon republikansk kandidat till president 2008. Men bara några veckor före presidentvalet 2008 och 2012 meddelade han sitt stöd för den demokratiska kandidaten Barack Obama. I 2016, i e-postmeddelanden som läcktes av en hacker, erbjöd Colin Powell ovarnished och mycket negativa åsikter om både presidentkandidaterna Donald Trump och Hillary Clinton.