myt: Benjamin Franklin hade tretton till åttio illegitima barn!
denna myt har funnits länge, och är till och med uppenbarligen förevigad av reseguider i Philadelphia. Enligt min erfarenhet som professor föreläser studenter, bilden av balding, portly Franklin som fulländade damer man hetsar fnittrar från Kvinnor och chockade förvåning från män., Dessa reaktioner är motiverade eftersom bilden är baserad på en myt, eller åtminstone en enorm överdrift.
Franklin gifte sig aldrig i en religiös ceremoni, och detta faktum kan ha bidragit till myten om att han fathered många illegitima barn. Franklin uppvaktade unga Deborah Reed i Philadelphia när han var bara sjutton., Eftersom Franklin skickades till London av Pennsylvania guvernörens begäran och inte skulle vara tillbaka på en tid, vägrade Reeds mamma att tillåta sin dotter att gifta sig. Reed gifte sig med John Rogers, en ökänd gäldenär som snart flydde till Barbados för att undvika eventuell fängelse. Franklin, under tiden, hade återvänt till Philadelphia och fathered en illegitim son som heter William, men var också angelägen om att återuppväcka förhållandet med sin förlorade kärlek, Deborah. Reed fick aldrig en laglig skilsmässa från sin man, och John Rogers hördes aldrig av igen., Därför, utan skilsmässa eller dödsattest, tvingades Franklin och Reed att gifta sig genom en common law union 1730.
kort därefter tog Deborah Reed barnet William Franklin (som hade fötts tidigare det året) till sitt hem. Det har spekulerats om att William Franklins mor var en tjänare i Franklin hushåll. Detta kan hjälpa till att förklara det uppenbarligen ansträngda förhållandet mellan Deborah och William. Vissa historiker har hävdat att Franklin fathered ett annat olagligt barn, en tjej, som senare gifte sig med John Fox croft of Philadelphia., Detaljer om detta barn är svåra att hitta, och det kan vara inget annat än spekulation eller hearsay, men det kan också ha drivit vilda fantasi Franklin belackare. Benjamin och Deborah Franklin hade två barn tillsammans, en son som heter Francis Folger som dog av smittkoppor vid fyra års ålder,och en dotter, Sarah, som gifte sig med Franklins efterträdare till postmaster general, Richard Bache.
Deborah Franklin dog 1774 när Benjamin Franklin närmade sig sjuttio. Det är då historien blir mer intressant och eventuellt salacious., Franklin var en man med fin smak som älskade Europadomstolen liv, särskilt i Frankrike. Franklin drog stor uppmärksamhet från franska kvinnor, och han åtnjöt i sin tur sitt företag. Han skickades till Frankrike 1776 för att fungera som ett speciellt sändebud för den amerikanska självständighetsfrågan. I Paris blev han nära med Anne-Catherine de Ligniville, änkan till den franske filosofen Helvetius. Franklin föreslog tydligen äktenskap, men hon avböjde i aktning mot sin avlidne man., Franklin och Madame Helvetius var båda i hög ålder, och det skulle vara högst osannolikt att hon kunde ha producerat barn även om de upprätthöll ett intimt förhållande. Hon organiserade en av de mer populära salongerna i Frankrike och njöt av många anmärkningsvärda män och naturligtvis många damer i samhället, kvinnor. Franklin charmade ofta.