Föreställ dig världen utan sina mest kända floder: Egypten utan Nilen eller London utan Themsen. I Las Cruces, New Mexico, behöver invånarna inte föreställa sig den amerikanska västern utan Rio Grande – Det går torrt i sin stad nästan varje år.
men detta är inte dess naturliga tillstånd.,
Isaac Melendrez, som föddes nära Las Cruces 1934 och bidrog till en muntlig historia av Rio Grande, kom ihåg att simma i floden med sin familj som barn, medan throngs av fåglar höjde sig över huvudet. Under regnperioden lät flodens floodwaters som tåg. Nu?
”det är krympt ungefär så mycket som möjligt”, sa Melendrez. ”Jag vet inte vad mer de kan ta från det.”
tidigare skulle Rio Grande springa genom Las Cruces för bevattningssäsongen från februari till oktober., Men förra året flödade inte floden förrän i mars och var torr i September. 2021 Elephant Butte Bevattning Distriktet (Ebid), ansvarig för att mäta och släppa ut vatten till Las Cruces från uppströms dammarna, har uppskattat att vattennivåerna kommer att vara så låga att de inte anländer förrän i juni och det kommer förmodligen vara borta igen i slutet av juli.
en ändlig mängd vatten strömmar genom Rio Grande varje år, så när det finns brist påverkas varje stad längs floden., På grund av klimatförändringar minskar varmare och torrare årstider den snöpack som smälter för att mata Rio Grande, och stigande temperaturer ökar förångningen från reservoarerna. På grund av detta har floden bara haft sju år med en ”full tillförsel” av vatten under de senaste 20, och bara två under det senaste decenniet.
”med den mindre snowpack och utarmningen av vattenresurser över sydväst staplar vi bara problem ovanpå andra problem”, säger Las Cruces stadsfullmäktige Gabe Vasquez. ”Varje levande sak som beror på att ha vatten i öknen lider som ett resultat.,”
Rio Grandes flöde var alltid variabelt, men torkning var helt en extraordinär händelse fram till 1890-talet. när det började torka upp regelbundet, på grund av uppströms jordbruksutveckling, godkände kongressen en serie projekt, som spänner över årtionden, för att kontrollera var och när vattnet rinner. Till exempel släpper dammar noggrant beräknade mängder vatten för att bevattna det gröna bältet på gårdar som sträcker sig ner det.,
i Las Cruces avleds och dräneras Rio Grandes flöde, översvämmas i pecanodlingar och matar grödor som lök, majs och berömda peppriga gröna chiles, för vilka staten är känd. Här ägs det mesta av vattnet av irrigatorer genom ett århundrade gammalt system som heter ”vattenrättigheter”.
dessa beviljades först till kvarn, först till de jordbrukare och ranchägare som bosatte sig i staten, och de äldsta rättigheterna prioriteras när eBid fördelar vatten varje år. Trots att göra upp om 2.,4% av New Mexikos BNP, jordbruks-och bearbetningsindustrin får tre fjärdedelar av statens yta och grundvatten.
vilket betyder i Las Cruces, när växtsäsongen slutar, finns ingenting kvar i flodbädden.
”När floden flyter under de sommarmånaderna … kommer vårt samhälle ut i droves för att flyta floden, att fiska floden, att njuta av picknick vid floden, att birdwatch, att simma”, säger Vasquez., ”Den typ av livskvalitet som alla som bor bredvid en vattenförekomst borde ha, vi går miste om för majoriteten av året eftersom vi inte har den källan till rekreation.”
chihuahuanöknen, där Las Cruces ligger, är den mest mångsidiga öknen på västra halvklotet, och människor är inte de enda som tävlar om vatten i det torra landskapet.
Rio Grande används för att ge vatten på en klockkurva, med kraftiga översvämningar på våren och sommaren och lägre och långsammare flöden på vintern., Nu släpper dammarna omkring 20% av det som naturligt inträffade under flodens toppmånader och arter som tillbringade miljontals år att anpassa sig till den första cykelkampen för att överleva på den här.
Cottonwood träd utvecklats för att släppa sina frön i tid med våren översvämningar som skulle utplåna befintlig vegetation och tydlig mark för dem att slå rot. Utan denna fördel, cottonwood populationer har minskat, och invasiva arter som salt ceder, som fäller sina frön året runt, monopolisera deras livsmiljö istället.,
pooler av sittvatten från översvämningarna lockade också insekter, vilket lockade den sydvästra pilflocken att bo och mata sina unga. På grund av stadig riparian livsmiljö förlust, de klassificerades som hotade i 1995.
”det är allt anslutet, eller hur? Det är en webbsida, säger Beth Bardwell, tidigare chef för bevarande, Audubon New Mexico. ”Och här på Rio Grande har vi i princip börjat ta ut en webbsträng efter den andra tills det är ett riktigt förenklat system, och det kan inte upprätthålla mycket längre.,”
av de 27 inhemska fiskarterna som ursprungligen hittades i denna sträcka av Rio Grande kvarstår endast 14. Vissa lyckas överleva i bevattning avlopp när floden inte är igång, men de flesta bor i reservoarerna ovanför Las Cruces, simmar nerför floden när dammar öppnas och dör när de stängs av igen.
”floden torkar upp, och om du går och tittar i bevattningsdiken efter det händer ser du mycket död eller döende fisk”, säger Kevin Bixby, verkställande direktör för Southwest Environmental Center. ”Jag menar, det är precis som en massaker.,”
med undantag för drastiska förändringar i New Mexikos århundrade gamla vattenrättigheter och jordbruksidentitet kommer Rio Grande aldrig att flöda året runt i Las Cruces igen.
men klimatförändringen gör flodens situation mer synlig, vilket kan vara en tipppunkt i politisk vilja, säger Vasquez. ”Fler människor inser att status quo inte kommer att vara bra för någon i framtiden.,”
som invånare bor, kör, cykla och återskapa längs en tom flodbädd för längre sträckor av året, uppmanar Bixby dem att komma ihåg att det är deras flod, oavsett tidigare historiska eller juridiska arrangemang.
”det är utgångspunkten”, säger han. ”Och då är alla komplikationer, du vet, du kan komma igenom dem, om du bara håller fast vid tanken att det är min flod också, och det borde vara annorlunda. Det borde vara bättre.,”
- New Mexico
- detta land är ditt land
- vatten
- nyheter
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- dela på WhatsApp
- dela på Messenger