i både USA och England är den gamla engelska Sheepdog nu en hotad ras som står inför utrotning och ras förespråkare arbetar för att återuppväcka kärleksaffären för älskvärd, snäll och intelligent puff av en hund.
vissa förespråkare främja OES inte bara som en familj husdjur men som en underbar vallhund för mindre flockar av får, getter, ankor och gäss., Andra sjunger beröm av sina rikliga rockar, som faktiskt är ull, inte päls, för att skapa vackra, vattenavvisande Ullgarn. Många OES ägare rädda vad som kommer ut i borstning, vända den till en lokal spinner.
Doug Johnson, president för den gamla engelska Sheepdog Club of America, när den nås av Modern bonde, råkar vara buntade på denna dag i en OES ull halsduk och hatt på grund av tung snö i Colorado. Han beklagar sin favorithund är en döende ras.
”det är på grund av det engagemang som krävs för att behålla dessa killar”, säger Johnson. ”Det är ett arbete eller kärlek., När de vallade hundar rakades de ner när fåren klipptes, så deras rockar var hanterbara. Med de upptagna liv vi leder, de flesta människor har inte schemat eller tid att hålla dem upp. Men vad de inte inser är som en följeslagare eller familj husdjur, kommer OES inte svika dig. Om en bonde kommer till mig och säger att de vill ha en valp för vallning, skulle jag gärna arbeta med dem. Det är en underbar ras och jag har ägnat mitt liv åt dem.,”
Johnson anser också att det bör vara obligatoriskt att alla OES som visas först måste ha utbildats i vallning.
’som följeslagare eller familjedjur kommer OES inte att svika dig. Om en bonde kommer till mig och säger att de vill ha en valp för vallning, skulle jag gärna arbeta med dem. Det är en underbar ras och jag har ägnat mitt liv åt dem.’
”det är fortfarande instinktivt i dem,” Johnson tillägger., ”Jag har 12 barnbarn och när de är i vårt hus och där ute med hundarna, hundarna hoppa på studsmattan med dem och när de kör runt, hundarna är ute manövrera runt dem, ena sidan till den andra, vallning barnbarn.”vi ser siffrorna på nedgången och det skrämmer oss”, säger Kristine Loland som arbetar med den gamla engelska Sheepdog Club of America ”Genom att inte odla för herding förmåga vi har gjort dem en enorm björntjänst och vi gjorde inte rätt av dem.”
det betyder inte att entusiaster tror att OES kan återvända som en dominerande gårdshund., Deras opraktiska kappa, som kan växa upp till nio inches lång, och sött temperament passar bättre som familjedjur, men deras vallningsförmåga bör hedras och egenskapen förblir ofta, säger Loland.
även vid försök, när en gammal engelsk fårhund går in på en arena, säger fåren, säger Loland.
men det finns några som hejar på en stor väckelse. Judy Asarkof, En får-och getbonde i Carlisle, Massachusetts är en av en handfull småbönder som väljer att arbeta med OES.,
innan hon hade boskap hade hon Mick, en nu 10-årig oes hon förvärvat som husdjur. På en lärka, när Mick var tre, tog hon honom till en lokal tränare för vallning bedömning för att se om han hade några naturliga instinkter., Överlycklig med uppgifterna seglade han igenom. Asarkof inspirerades att hyra lite jordbruksmark och köpa några får för Mick att besättningen. Det var ett fall av gården hunden kommer före gården. Idag har 9-acre Sunflower Sheep Farm 24 får uppvuxna för sin ull, 10 nigerianska dvärggetter och några ankor som alla är herded av Mick och Pele, en 4-årig OES från Tyskland. Mick, men inte en show hund, innehar många stora vallningar titlar.
”det jag älskar mest om vallning är sambandet med min hund, fåren och landet som vi gör våra sysslor”, säger Asarkof. ,
Debra Kylugnen av Wilton, Calif. började använda hennes OES för vallning 1986. Som Asarkof, Lehr, är en får bonde vars första hund var en familj husdjur. Hon har fött fårhundar, några som är på gårdar och andra med ”hobbyister” som inte går men går in i deras OES i vallningsförsök och tävlingar. ”Om jag behöver muskler använder jag mina två fårhundar, Bea och Addison, säger Lehr. ”Men jag har också fyra Gränskollier.”
Debra Lehrs sheepdog Bea herding.
Maureen Clark Of Houlton, Wisconsin har en OES uppfödd av Lehr som hon tränar för vallning., Även om Clark inte är en bonde, hon är vad entusiaster kallar som en hobby. Clark tar henne vallhundar till gårdar där utbildning sker och där de får arbeta med besättningar.
Maureen Clarks fårhund Louie i träning.
totalt sett är rollen som arbetande hundar i USA på nedgång, enligt AKA, särskilt gårdshundar, taskmasters som Red åsar, kullar och dalar för att flytta boskap. Det finns färre fåruppfödare. Och framtiden verkar osäker för OES, även som ett familjedjur, eftersom deras antal minskar.,
men rasen entusiaster, inklusive jordbrukare som glad över att se sina hundar kommandot flockar av får och besättningar av getter, hoppas att rasen kommer att stiga igen.
”När de rasar in i bilen och går ner på vägen mot gården kan de inte vänta med att komma dit, för att börja flytta fåren till en penna”, säger Clark. ”Jag ser det i dem. Glädjen, kärleken.”
Lori Rotenberk är en Chicago-baserad journalist vars arbete har medverkat i nationella publikationer, däribland New York Times, Boston Globe,Chicago Wilderness Magazine, Malning och Chicago Sun-Times. Följ henne på Twitter.,