introducerar den mänskliga hjärnan
den mänskliga hjärnan är det mest komplexa organet i kroppen. Denna tre pund massa av grå och vit materia sitter i centrum för all mänsklig aktivitet-du behöver den för att köra bil, att njuta av en måltid, att andas, för att skapa ett konstnärligt mästerverk, och att njuta av vardagliga aktiviteter., Hjärnan reglerar kroppens grundläggande funktioner, gör att du kan tolka och svara på allt du upplever och formar ditt beteende. Kort sagt, din hjärna är du-allt du tänker och känner, och vem du är.
hur fungerar hjärnan?
hjärnan liknar ofta en otroligt komplex och invecklad dator. I stället för elektriska kretsar på kiselchips som styr våra elektroniska enheter består hjärnan av miljarder celler, kallade neuroner, som är organiserade i kretsar och nätverk. Varje neuron fungerar som en omkopplare som styr informationsflödet., Om en neuron får tillräckligt med signaler från andra neuroner som den är ansluten till, brinner den och skickar sin egen signal till andra neuroner i kretsen.
hjärnan består av många delar med sammankopplade kretsar som alla arbetar tillsammans som ett lag. Olika hjärnkretsar är ansvariga för att samordna och utföra specifika funktioner. Nätverk av neuroner skickar signaler fram och tillbaka till varandra och mellan olika delar av hjärnan, ryggmärgen och nerverna i resten av kroppen (det perifera nervsystemet).,
för att skicka ett meddelande släpper en neuron en neurotransmittor in i gapet (eller synapsen) mellan den och nästa cell. Signalsubstansen korsar synapsen och fäster till receptorer på den mottagande neuron, som en nyckel i ett lås. Detta orsakar förändringar i den mottagande cellen. Andra molekyler som kallas transportörer återvinner neurotransmittorer (det vill säga ta dem tillbaka till neuron som släppte dem), vilket begränsar eller stänger av signalen mellan neuroner.
hur fungerar droger i hjärnan?,
läkemedel stör hur neuroner skickar, tar emot och bearbetar signaler via neurotransmittorer. Vissa droger, som marijuana och heroin, kan aktivera neuroner eftersom deras kemiska struktur efterliknar en naturlig neurotransmittor i kroppen. Detta gör det möjligt för drogerna att fästa på och aktivera neuronerna., Även om dessa läkemedel efterliknar hjärnans egna kemikalier, aktiverar de inte neuroner på samma sätt som en naturlig neurotransmittor, och de leder till onormala meddelanden som skickas via nätverket.
andra droger, såsom amfetamin eller kokain, kan orsaka att neuronerna släpper ut onormalt stora mängder naturliga neurotransmittorer eller förhindrar normal återvinning av dessa hjärnkemikalier genom att störa transportörerna. Detta förstärker eller stör den normala kommunikationen mellan neuroner.
vilka delar av hjärnan påverkas av narkotikamissbruk?,
droger kan förändra viktiga hjärnområden som är nödvändiga för livsuppehållande funktioner och kan driva tvångs droganvändning som markerar missbruk. Hjärnområden som påverkas av narkotikamissbruk inkluderar:
- de basala ganglierna, som spelar en viktig roll i positiva former av motivation, inklusive de behagliga effekterna av hälsosamma aktiviteter som att äta, umgås och kön, och är också involverade i bildandet av vanor och rutiner., Dessa områden utgör en viktig nod av vad som ibland kallas hjärnans ” belöningskrets.”Droger aktiverar denna krets, vilket ger eufori av läkemedlet högt. Men med upprepad exponering anpassar kretsen till läkemedlets närvaro, minskar dess känslighet och gör det svårt att känna sig nöjd med någonting förutom drogen.
- den utökade amygdala spelar en roll i stressiga känslor som ångest, irritabilitet och oro, som karakteriserar tillbakadragande efter droghöga bleknar och därmed motiverar personen att söka drogen igen., Denna krets blir allt känsligare med ökad narkotikamissbruk. Med tiden använder en person med substansanvändningsstörning droger för att få tillfällig lättnad från detta obehag snarare än att bli hög.
- prefrontal cortex Driver förmågan att tänka, planera, lösa problem, fatta beslut och utöva självkontroll över impulser. Detta är också den sista delen av hjärnan att mogna, vilket gör tonåringar mest utsatta., Skiftande balans mellan denna krets och kretsarna i de basala ganglierna och förlängd amygdala gör att en person med en substansanvändningsstörning söker drogen tvångsmässigt med minskad impulskontroll.
vissa droger som opioider stör också andra delar av hjärnan, såsom hjärnstammen, som styr grundläggande funktioner som är kritiska för livet, inklusive hjärtfrekvens, andning och sömn. Denna störning förklarar varför överdoser kan orsaka deprimerad andning och död.
hur producerar droger nöje?,
nöje eller eufori—den höga från droger-är fortfarande dåligt förstådd, men innebär förmodligen ökningar av kemiska signaleringsföreningar inklusive kroppens naturliga opioider (endorfiner) och andra neurotransmittorer i delar av de basala ganglierna (belöningskretsen)., När vissa droger tas kan de orsaka störningar av dessa neurotransmittorer mycket större än de mindre utbrott som naturligt produceras i samband med hälsosamma belöningar som att äta, höra eller spela musik, kreativa sysslor eller social interaktion.
det var en gång trodde att ökningar av signalsubstansen dopamin som produceras av droger direkt orsakade eufori, men forskare tror nu dopamin har mer att göra med att få oss att upprepa njutbara aktiviteter (förstärkning) än med att producera nöje direkt.
hur förstärker dopamin droganvändning?,
känslan av glädje är hur en hälsosam hjärna identifierar och förstärker fördelaktiga beteenden, som att äta, umgås och kön. Våra hjärnor är kopplade för att öka oddsen att vi kommer att upprepa trevliga aktiviteter. Signalsubstansen dopamin är central för detta. När belöningskretsen aktiveras av en hälsosam,
trevlig upplevelse, signalerar en explosion av dopamin att något viktigt händer som måste komma ihåg., Denna dopaminsignal orsakar förändringar i neural anslutning som gör det lättare att upprepa aktiviteten om och om igen utan att tänka på det, vilket leder till bildandet av vanor.
precis som droger producerar intensiv eufori, producerar de också mycket större ökningar av dopamin, kraftigt förstärker sambandet mellan konsumtion av läkemedlet, det resulterande nöjet och alla externa ledtrådar kopplade till erfarenheten. Stora ökningar av dopamin ” lär ” hjärnan att söka droger på bekostnad av andra, hälsosammare mål och aktiviteter.,
ledtrådar i en persons dagliga rutin eller miljö som har blivit kopplade till narkotikamissbruk på grund av förändringar i belöningskretsen kan utlösa okontrollerbara begär när personen utsätts för dessa ledtrådar, även om själva läkemedlet inte är tillgängligt. Detta lärde sig ”reflex” kan vara länge, även hos personer som inte har använt droger på många år. Till exempel kan människor som har varit drogfria i ett decennium uppleva begär när de återvänder till ett gammalt grannskap eller hus där de använde droger. Som att cykla, minns hjärnan.,
Varför är droger mer beroendeframkallande än naturliga belöningar?
för hjärnan kan skillnaden mellan normala belöningar och drogbelöningar liknas vid skillnaden mellan någon som viskar i ditt öra och någon som skriker i en mikrofon. Precis som vi sänker volymen på en radio som är för hög, justerar hjärnan hos någon som missbrukar droger genom att producera färre neurotransmittorer i belöningskretsen, eller genom att minska antalet receptorer som kan ta emot signaler. Som ett resultat, personens förmåga att uppleva glädje av naturligt givande (dvs,, förstärkande) verksamheten minskar också.
det är därför en person som missbrukar droger så småningom känns platt, utan motivation, livlös och/eller deprimerad, och kan inte njuta av saker som tidigare var behagliga. Nu måste personen fortsätta ta droger för att uppleva även en normal nivå av belöning—vilket bara gör problemet värre, som en ond cykel. Dessutom måste personen ofta ta större mängder av läkemedlet för att producera den välbekanta höga-en effekt som kallas tolerans.,
För mer information om droger och hjärnan, Beställ Nidas undervisning Addiction Science-serie eller Mind Matters-serien på www.drugabuse.gov/parent-teacher.html. dessa artiklar och andra är tillgängliga för allmänheten gratis.