den 11 oktober 1809 Dog Meriwether Lewis av skottskador vid Grinders monter, ett värdshus på Natchez spåra några sjuttio miles sydväst om Nashville. Han var trettiofem år gammal. Det är fortfarande en av de stora mysterierna i tidiga USA: var det mord eller självmord?
kapten Meriwether Lewis var president Thomas Jeffersons valda ledare för Corps of Discovery Expedition till det expansiva territoriet Louisiana, Förvärvat från Frankrike 1803., Lewis valde William Clark som sin andra befälhavare. Resan från St. Louis till Stilla havet och tillbaka igen, varar från maj 1804 till September 1806, är naturligtvis bättre känd av namnen på sina två huvud officerare, Lewis och Clark.efter expeditionen Lewis och Clark utsågs Lewis till guvernör i Louisiana Territory 1807. Han verkar ha varit en ojämn administratör. Hösten 1809 tog han sig till Washington, D. C.,, att trycka på hans fall för ersättning för utgifter och att försvara sig mot sin territoriella Sekreterare, Frederick Bates, som klagade högt om Lewis till Washington.
vissa troende i mordteorin skyller banditer—Natchez-spåret var inte den säkraste vägen. Andra har fler konspiratoriska förklaringar. Den grova politiken i den territoriella gränsen skapade hårda fiendskap. General James Wilkinson, den första guvernören i territoriet, var en agent för Spanien, eller kanske en dubbelagent, och kan eller kanske inte också har konspirerat med vicepresident Aaron Burr., Sedan var det också den pågående spat med Bates.
men de flesta historiker tror självmordsteorin, även om de erkänner att det inte finns tillräckligt med bevis för att vara definitiv. Epidemiologen Reimert Thorolf Ravenholt ser ledtrådarna som pekar på en” bakomliggande orsak ” av neurosyphilis pares eller senstegssyphilis, vilket kan leda till demens och förlamning. I Ravenholts uppfattning kulminerade de föregående två åren av Lewis ”alltmer konstiga beteende”, inklusive ett tidigare självmordsförsök på den sista resan till Washington, i den desperata handlingen i ett avlägset land inn.,
konkurs och i skuld, ogift, hans tidskrifter av expeditionen opublicerad, Lewis liv var en skam. Det var helt en komedown från den heroiska expeditionen, under vilken han, för att lägga till hans elände, hade blivit av misstag skjuten i skinkorna. Men var det mer än allt detta?
Ravenholt pekar på de mentala och fysiologiska härjningarna av syfilis, som han hävdar Lewis plockade upp på expeditionen väst., Bland hans elva bevispunkter:” samlag med kvinnor i stammarna av kårmedlemmar uppmanades ofta av indianerna och var vanligt ”och” flera kårmedlemmar (förmodligen minst åtta) utvecklade syfilis.”
Ravenholt lägger fram en natt i augusti 1805 som den troliga tiden Lewis var infekterad. Lewis plötsliga intresse för ämnet sexuellt överförbara sjukdomar är uppenbart i sin tidskrift entry av augusti 13, 1805: ”jag var angelägen om att lära sig om dessa människor hade veneriska, och gjorde utredning genom tolken och hans fru.,”
få vårt nyhetsbrev
tanken att medlemmar av Lewis och Clark expeditionen hade sex passar inte bra med den heroiska mytologin de flesta av oss lärde sig i skolan. Ravenholts avhandling är inte överraskande kontroversiell. Ett par svar i ett senare nummer av tidskriften utmanar honom. Man föreslår att kvicksilver, en vanlig men mycket giftig botemedel mot venerisk sjukdom, kan ha varit orsaken till Lewis degeneration. Ravenholt återförenas med att både syfilis och kvicksilver kunde detekteras i resterna.,
Vi kommer sannolikt aldrig att veta sanningen: National Park Service, som har jurisdiktion över Lewis grav, förbjuder unearthing av gravar på sina länder.