vid 3’7″ var Eddie Gaedels basebollkarriär ungefär lika kort som han var.
Bettmann / ContributorEddie Gaedel, en 3-fot-7 tum person, tar hans berömda at-bat den 19 augusti 1951 för Bill Veeck St Louis Brunt.
För en kille mindre än fyra fot lång, Eddie Gaedel gjorde ganska stänk när han gjorde sin stora ligadebut.,
Även om han bara gick till bat en gång i sitt liv och hans historia har inte ett lyckligt slut — hans en dag i en St.Louis Browns uniform gick ner i sporthistoria och gjorde fans noggrant överväga var linjen drogs mellan friidrott och underhållning.
Gaedel föddes i Chicago den 8 juni 1925. När han var fullvuxen, mätte han 3 fot 7 inches lång och vägde ca 65 pounds.
trots att han var retad för större delen av sin barndom lyckades han ta examen i gymnasiet och hitta arbete., Han utförde i cirkusar och rodeos och kröp in i flygmotorer och andra små utrymmen för att göra reparationer under andra världskriget.
han ansåg aldrig professionell sport vara ett alternativ. Åtminstone inte förrän augusti 1951, när han fick ett samtal från legendariska baseball lagägare och promotor Bill Veeck.
Transcendental Grafik/Getty ImagesEddie Gaedel, som skickats en gång för Bill Veeck St Louis Bruna, är fotograferade i arbetet 1951 i St. Louis, Missouri.
Vid den tiden var Veeck ägare till St., Louis Browns-en amerikansk ligafranchise som var känd för oduglighet på fältet och låg närvaro på läktaren. Han planerade ett speciellt firande spel för att markera ligans 50 — årsdag och han ville ha något — eller någon-för att få det att sticka ut.
Veeck var en omtyckt sportfigur som redan var känd för sin dramatiska känsla. Han var ansvarig för att integrera den amerikanska ligan 1947 när han som ägare av Cleveland indianer undertecknade Black player Larry Doby.
”en efter en, Lou introducerade mig till varje spelare,” Doby skulle senare återkalla., ”’Detta är Joe Gordon,’ och Gordon lade ut sin hand. Det här är Bob Lemon och Lemon lade ut handen. Det här är Jim Hegan, och Hegan lade ut handen. Alla killar lägger ut sin hand, alla utom tre. Så fort han kunde blev Bill Veeck av med de där tre.”
Veeck var ägare till indianerna fram till 1950. Nästa år köpte han en majoritetsandel i Browns. Nu i St. Louis hoppades Veeck att göra en annan stora ligor först-men av mindre ädla och praktiska skäl.
han berättade för sin PR-kille att han ville ha en ”midget.,”Det har varit korta spelare i de stora ligorna, men aldrig någon som denna.
han skickade sin talangscout ut i världen för att i hemlighet hitta rätt kille. Efter att ha slagit sig ner på Gaedel tog de honom till St. Louis — omsluter honom i filtar för att smuggla honom upp till ett hotellrum.
de gjorde Gaedel till en uniform med den som ägdes av klubbens vicepresidents nioåriga son. Han tilldelades ett nummer Veeck tyckte var lämpligt: 1/8.,
Även om detta kan verka som ett stort skämt med tanke på Gaedels storlek och brist på atletisk erfarenhet, fanns det faktiskt några strategiska meriter till Veecks plan.
i baseball är strejkzonen bredden på hemplattan och höjden på avståndet från mittlinjen mellan spelarens axlar och midjeband till strax under knähattarna.
När Gaedel crouched låg på plattan, innebar det att hans strejkzon var ca 1,5 inches lång-vilket gör det nästan omöjligt för en kanna att kasta en strejk till honom.,
Gaedel fick ett $15,400 major league baseball kontrakt och instruerade att inte svänga. Veeck tog också ut en $1.000.000 livförsäkring på sin nyaste spelare, orolig för vad som skulle hända om Gaedel av misstag blev träffad av bollen.
kontraktet undertecknades under helgen, vilket innebar att ligan inte skulle kunna granska det före den stora dagen på söndag, 19 augusti 1951.
innan matchen mot Detroit Tigers, Veeck hade en 7-fot lång födelsedagstårta rullade på fältet. Ut dök en uniformerad Gaedel, till glädje för 18,000 åskådare.,
det fanns fortfarande murmurs att den lilla mannen inte riktigt uppfyllde förväntningarna Veeck hade ställt in. Det vill säga tills några minuter senare när han promenerade upp till plattan, redo för den första planen.
”vad fan?”domare Ed Hurley frågade. Browns chef presenterade ackommoderande Gaedels kontrakt. Efter 15 minuter av roade debatter, Hurley frikände sig.
föga förvånande, kannan kunde inte träffa strike zone och Gaedel fick lätt sin promenad till först., Browns skickade i en nypa löpare för att ta sin plats och den extatiska publiken gav Gaedel en stående ovation när han jogged utanför fältet.
Eddie Gaedel, en liten person som anlitats av St. Louis Browns ägare Bill Veeck, sitter på bänken i Sportsmans Park den 18 augusti 1951 i s: t Louis, Missouri.
American League president, Will Harridge, ogiltigförklarade Gaedels kontrakt två dagar senare, säger att beslutet var i ”bästa intresse för baseball.”
nästa vår dök sju små människor från Hollywood upp på Browns’ try-outs.,
trots kortheten i hans ögonblick i rampljuset visste Gaedel hur man kapitaliserade på tio minuters berömmelse.
han gjorde om $ 17,000 under de närmaste två veckorna från olika media framträdanden och fortsatte att besöka ballparks under åren för PR stunts. Eddie Gaedel var en talesman för Buster Brown skor, Mercury Records och the Ringling Brothers Circus.
han upprätthöll också ett förhållande med Veeck. Vid ett spel flög Veeck Gaedel och tre andra små människor på fältet i en helikopter., De framkom klädda som utomjordingar med ray guns, fångade två infielders från dugout, och utförde en Marsian ceremoni med dem på hemplattan.
ett par år senare, 1961, arbetade de som Browns box seat — leverantörer-eftersom fansen hade klagat på att de normala blockerade sina synpunkter på fältet.
trots de positiva saker som hade kommit från Gaedel unika utseende, vägrade han att resa mycket långt för framträdanden. Han ignorerade flera film cameo förfrågningar och fick ett jobb som bartender i Chicagos berömda Midget Club., Eddie Gaedel var känslig om sin storlek och blev känd för att ha ett varmt humör.
1961, när han var 36 år gammal, greps han efter att ha skrikit på poliser som frågade varför ”en liten pojke” var ute sent på natten.
några veckor efter det kom han i ett annat bråk. Han började skrika på främlingar efter en natt av att dricka på en bowlinghall. Nästa morgon, den 19 juni, fann hans mor honom död. Eddie Gaedel var i sin säng, men täckt av blåmärken. Läkare sa att han hade haft en hjärtattack till följd av ett slag.,
Detroit pitcher Bob Cain — som gick Gaedel som en dag på plattan — var den enda basebollspelaren som deltog i begravningen.
Illustrerad Parad/Getty ImagesPortrait av maverick baseball verkställande Bill Veeck sittande vid sitt skrivbord, 1965.
När det gäller Veeck fortsatte han att äga Chicago White Sox. Där bröt han säsongsrekordet för hemma närvaro med 1.,4 miljoner fans, förde den första elektroniska resultattavlan till baseball, började traditionen att skjuta fyrverkerier efter hemkörningar, och var den första att lägga till spelares efternamn på baksidan av sina tröjor.
Cain fortsatte att skicka Eddie Gaedels familj julkort till sin egen död 1997. De presenterade ett foto av Gaedel och en bildtext:
”hoppas att ditt mål i framtiden är bättre än mitt 1951.”
Efter att ha läst om Eddie Gaedel, den kortaste basebollspelaren i historien, kolla in dessa” girl baseball player ” cigarette pack-kort från 1880-talet., Sedan, kolla in ett foto av den allra första basketmatchen från 127 år sedan.