Vi tror alla att vi känner till Pocahontas, men hennes riktiga historia skiljer sig mycket från den populära bilden., Pocahontas var en extremt begåvad och livlig 10-årig tjej när Jamestown grundades 1607. Hon var dotter till den stora Powhatan, som styrde över många klientstammar i Chesapeake, regionen Powhatans kallade Tsenacomaca, och han valde henne för en särskild roll på grund av hennes intelligens och personlighet. Kapten John Smith sa att hennes ”intelligens och ande” fick henne att sticka ut.
Smith träffade först Pocahontas när han fångades några veckor efter de första kolonisternas ankomst till området., Han fördes före den stora Powhatan, där han mötte män med klubbar redo, tänkte han, att slå ut sina hjärnor. Plötsligt ingrep Pocahontas och satte huvudet på hans. I sin 1624 Generallhistorie of Virginia, New-England, och The Summer Isles, skrev Smith att hon riskerade sitt eget liv för att rädda hans, men moderna forskare tror att hon förmodligen spelade en manusroll i någon form av adoptionsceremoni. Efteråt kallade Powhatan Smith sin son.
det intressanta är att Powhatan hade valt Pocahontas, en tjej på 10, för att göra detta.,
efter det här avsnittet började hon besöka Jamestown. Hon vandrade aldrig bara in — hon kom alltid med en grupp Powhatans sändebud, och hennes närvaro signalerade att de kom i fred. Engelsmännen lärde sig, många år senare, att Pocahontas bara var ett smeknamn. Hennes riktiga namn, Matoaka, hade dolts av rädsla att engelsmännen kunde skada henne om de visste det., Under denna tidiga period, när Powhatan fick verktyg och vapen från kolonin i utbyte mot dåligt behövd mat, presenterade koloniala ledare Powhatan med en nyanländ pojke, 13-årige Thomas Savage och Powhatan gav en ung man vid namn Namontack i gengäld. Sådana utbyten var vanliga i relationer i regionen; pojkarna kunde lära sig den andra sidans språk och seder och tjäna som Go-betweens i framtiden. Pocahontas var där för att hjälpa Thomas anpassa sig till sitt nya liv.
men snart blev engelsmännens ständiga krav på mat för mycket., Virginia var djupt i den värsta torkan på 770 år, och maten var knappa. I början av 1609 ledde Smith en fest för att besöka Powhatan, och saker verkade gå bra. Men mitt i natten, som engelsmännen sov, Pocahontas, Powhatans ”käraste juvel och dotter, i den mörka natten kom genom irksome skogen” för att varna Smith för en tomt för att döda dem. Smith försökte belöna henne med ”sådana saker som hon gladde sig över”, men med ”tårar som sprang nerför hennes kinder”, sa hon om hon sågs med engelska Presenter”, var hon bara död.,”Vi kan inte veta om hon igen agerade på sin fars instruktioner eller om hon verkligen riskerade sitt liv för att varna dem.
få din historia fix på ett ställe: registrera dig för vecko tid historia Nyhetsbrev
Powhatan flyttade sin huvudstad längre västerut till en plats mycket svårare för engelska att nå, och Pocahontas sluta besöka fortet. Thomas Savage flyttade med Powhatanerna och fick snart sällskap av en annan pojke, 14-årige Henry Spelman. Allt förändrades när de var på Orapax, Powhatans nya huvudstad., Henry avvikit för att gå med en vänligare chef på Potomac och Pocahontas ingrep för att rädda sitt liv när hennes far skickade män för att få honom tillbaka. Powhatan bestämde att det var dags för Pocahontas att komma in i vuxenlivet, så hon gifte sig med en man som heter Kocoum. Och han skickade Thomas tillbaka till Jamestown och avbröt sina sista band med kolonin.
lite hördes från Orapax ett tag. Sedan, mot slutet av 1612, letade kapten Samuel Argall som vanligt efter mat., När han kom in i Potomac hörde han rykten om att Pocahontas besökte där och han bestämde sig för att ” äga mig av henne av någon lag som jag kunde använda.”Hans plan var att byta ut henne mot Engelska män som hölls av Powhatan. Han tvingade Patawomekes, de människor som hade skyddat Henry Spelman efter att han lämnat Orapax, att lura henne att gå vidare till sitt skepp och seglade iväg med henne, så 14-årige Pocahontas återvände till Jamestown som en fånge.
Jamestowns ledare kasserade snart planen att använda henne i ett fångutbyte och såg henne istället som sin nyckel till framgång.,
en ung Puritan minister som heter Alexander Whitaker instruerade henne om kristendomen, och en man som heter John Rolfe började bli kär i henne. Någon gång på våren 1614 Pocahontas ” avsagt offentligt sitt land avgudadyrkan, erkände öppet sin kristna tro, var, som hon önskade, döpt.”Kolonisten Ralph Hamor tillkännagav detta i sin 1615 bok, en sann diskurs av den nuvarande delstaten Virginia; denna publikation innehöll ett brev från Gov. Sir Thomas Dale med exakt samma formulering, betonar att hennes omvandling var frivillig., Hennes dopnamn var Rebecca, och hon blev Rebecca Rolfe när hon gifte sig med John.
Pocahontas gjorde faktiskt det avgörande bidraget till Virginias framgång, men på ett sätt som helt överraskade alla. Kolonisterna hade försökt odla tobak i flera år, men utan framgång. Nu plötsligt, med Pocahontas närvarande, John Rolfe lyckades odla en gröda européer skulle köpa. Tobakskulturen krävde mycket olika tekniker från Europeiska grödor, och kvinnor var jordbrukarna i Chesapeake Algonquian society, så hon var den som förstod både grödan och miljön., Tobak förvandlade Virginia från en pengar avlopp till en ekonomisk framgång som rökning gick från ett tidsfördriv för eliten få i Europa till något som alla hade råd.
snart föddes Thomas Rolfe och Virginia-företaget bestämde sig för att ta med Pocahontas och hennes son till London för att visa upp sin framgång. De anlände i slutet av våren 1616, och hon presenterades som besökande Kungligheter. Pocahontas mottogs vid Royal Court och i en utarbetad ceremoni av biskopen i London. Men den snabbt växande staden London var dåligt förorenad-både luft och vatten., När besöksfesten flyttade ner Themsen för att börja sin hemresa blev Pocahontas väldigt sjuk och de gick iland vid Gravesend. Hon dog och begravdes där i mars 1617, ålder 20. Baby Thomas var också sjukligt och John lämnade honom att uppfostras av sin bror i Norfolk, av rädsla för att han inte skulle överleva den långa ocean voyage.
trots sitt korta liv var Pocahontas en nyckelfigur i början av engelska Amerika. Och det var hennes intelligens och vilja att ta risker som gjorde henne så., Hon anpassade sig till så många svåra situationer, i en värld som skiljer sig från den där hon hade vuxit upp, och alltid hittat ett sätt att lyckas. Långt ifrån att vara en sidoanteckning till historien om amerikansk historia var hon faktiskt hjälten i berättelsen.
Karen Ordahl Kupperman är författare till Pocahontas och de Engelska pojkarna: fångad mellan kulturer i början av Virginia, tillgänglig nu från NYU Press.
kontakta oss på [email protected].