Från orubbliga porträtt av rashat till hårdnande invektiv mot orättvisa, krav på jämlikhet och till och med arenans anthems med ett subversivt budskap, talar de bästa protestlåtarna inte bara till frågorna i deras tider utan överskrider sina epoker för att bli tidlösa politiska uttryck. Hip-Hop är utan tvekan den mest politiskt engagerade musiken i vår nuvarande era, men under årtionden har jazz, folk, funk och rockmusik alla bidragit till de bästa protestlåtarna genom tiderna.,
många fler kan göra anspråk på en plats i den här listan. Tror du att vi har missat dina bästa protestsånger? Låt oss veta i kommentarfältet nedan.,
While you’re reading, listen to our Protest Anthems playlist here.,
de bästa Protestlåtarna i historien: 10 tidlösa politiska hymner
Billie Holiday:’ Strange Fruit ’ (1939)
skriven som en dikt av Abel Meeropol – en vit, Judisk lärare och medlem av det amerikanska kommunistpartiet – och publicerad 1937 innan han satte linjerna till musik, ”Strange Fruit” exponerar ren brutalitet rasism i USA vid tiden genom en stark, kraftfull beskrivning av ett vykort Meeropol hade sett föreställande en lynching., Juxtaposing idylliska, Florida scener i ett sydligt landskap med kompromisslösa beskrivningar av svarta kroppar som svänger från ett träd, hans ord var trubbiga och hade den önskade effekten av chockerande och skrämmande lyssnare.
När Billie Holiday först började spela låten på Café Society, 1939, var hon rädd för vedergällning. Men ”konstig frukt” blev en show-propp – ganska bokstavligen. En regel verkställdes att hon bara skulle kunna utföra den som den sista låten i hennes uppsättning, när barpersonalen hade ringt tid och rummet var mörkt., Holiday förstod vilken inverkan låten hade och visste att hon var tvungen att spela in den, men när hon närmade sig Columbia, hennes skivbolag, fruktade de återverkningar och gav henne tillåtelse att spela in den för ett annat skivbolag. Commodore klev in och släppte Holiday version, som fortsatte med att sälja en miljon exemplar, sprida medvetenhet om den oerhörda grymhet och lidande som orsakas av rasism. Men många gånger hörs det, ”konstig frukt” känns fortfarande som en varning från ett inte alltför långt förflutet.,
Woody Guthrie: ’detta Land är ditt Land’ (1944)
det är anmärkningsvärt att tro att en låt som förankrad i det amerikanska psyket som Woody Guthries ”detta Land är ditt Land” började livet som en svarsång., Guthrie hade blivit alltmer irriterad över vad han ansåg vara den självbelåten självbelåten Irving Berlins ”God Bless America” (oundviklig i slutet av 30-talet, tack vare radiospelande Kate Smiths version) och skapade en retort som firade USA: s naturliga skönhet samtidigt som man ifrågasatte begreppet privat ägande av egendom och påpekade att problemet Amerika hade med fattigdom och ojämlikhet. Han baserade melodin på familjen Carter ’ s ”When the World ’ s On Fire” (själv härledd från Baptistpsalmen ”Oh, My Loving Brother”) och kallade den ”God Blessed America.,”Ursprungligen, snarare än varje vers slutar med, ”detta land gjordes för dig och mig,” Guthrie hade skrivit, ”Gud välsignade Amerika för mig.”
Guthrie spelade in låten som en demo 1944, ändrade titeln och utelämnade den mest explicit politiska versen. Ändå,” detta Land är ditt Land ” fick gradvis fart som det antogs som en patriotisk hymn, och sjungit runt lägereldar, vid sammankomster och i skolor över hela USA., Som med de bästa protestlåtarna resonerar det fortfarande: Pete Seeger och Bruce Springsteens rörliga överlämnande vid President Barack Obamas invigningsceremoni 2009 är fortfarande ett bevis på dess bestående kraft.
Bob Dylan: ’Masters of War’ (1963)
medan massor av Dylans tidiga forays i politiserat skrivande lämnar utrymme för tolkning, ”Masters of War” ser den då 21-årige vid hans mest spetsiga., På lanseringen av sin förälder album, The Freewheelin’ Bob Dylan, han berättade för Village Voice kritiker Nat Hentoff, ”jag har egentligen aldrig skrivit något liknande förut… jag behöver inte sjunga låtar som hoppas att folk kommer att dö, men jag kunde inte hjälpa det i den här. Låten är ett slags slående ut, en reaktion på det sista strået, en känsla av vad kan du göra?”
det är en arg sång, den unga Dylan uppenbarligen upphetsad av en känsla av hjälplöshet som USA blev intrasslad i internationella angelägenheter – Kuba, Vietnam, Irak – av skäl han ansåg vara självbetjänande., I en intervju 2001 med USA Today förklarade han att det var ”tänkt att vara en pacifistisk sång mot krig”, och tillade: ”Det är inte en anti-war-låt. Det talar emot vad Eisenhower kallade ett militärindustriellt komplex när han gjorde sin utgång från ordförandeskapet. Den andan var i luften, och jag plockade upp den.”
det gjorde han verkligen. Dylan hade en otrolig förmåga att knacka in i zeitgeist, penning några av de bästa protestlåtar på 60-talet. trots sin giftiga ire,” Masters of War ” har täckts av massor av artister från stapel sångare till Cher., Och dess inverkan har inte dulled; det var till och med täckt av Ed Sheeran i 2013 för den enda kampanjen mot global fattigdom.
James Brown: ’Say It Loud – I’ m Black And I ’ m Proud (1968)
Även om han hade ändrat ansiktet på svart musik några gånger 1968, det årets ”Say It Loud – I’ m Black And I ’m Proud” var den första låten som James Brown gjorde ett öppet uttalande om medborgerliga rättigheter-och det var ett typiskt mögelbrytande sätt att göra sina känslor kända. Tonen i medborgarrättsrörelsen hade hittills varit en av en begäran om jämlikhet., Brown kom dock ut trotsig och stolt: han frågar inte artigt för acceptans; han är helt bekväm i sin egen hud.
låten gick till No.10 på Billboard-diagrammen och satte ritningen för funk. Liksom senare Stevie Wonder classics på 70-talet var det en politisk sång som också brände upp dansgolvet; en unapologetisk stormer som skulle påverka generationer.,
Crosby, Stills, Nash& Young: ’Ohio’ (1970)
medan det gamla talesättet hävdar att en bild är värd tusen ord, i fallet med ett fotografi taget av student John Filo och senare tryckt i Life magazine, inspirerade en bild också en av de bästa protestlåtarna i sin tid., Fotografiet togs i omedelbar efterdyningarna av Ohio National Guard öppna eld mot studenter protesterar Vietnamkriget vid Kent State University, Maj 4, 1970, och fångar demonstranten Mary Vecchio knästående aghast och öppen mun över kroppen av student Jeff Miller just nu inser hon vad som har hänt.
När Neil Young såg fotot blev han förskräckt nog för att ta en gitarr överlämnad till honom av David Crosby och hälla sin ilska i en sång., ”Ohio” drog en USA-och-dem-linje i sanden, med texter som ”soldater skär ner oss/borde ha gjorts för länge sedan” vilket återspeglar anti-student-protestkänslan bland fraktioner av den amerikanska allmänheten. Inspelningen av Crosby, Stills, Nash & Young gjorde det ännu kraftfullare: en heady, simmering brew av en sång som kommer till ett huvud mot slutet med David Crosbys skrämmande, passionerade skrik av ” varför?”Bara de allra bästa protestlåtarna överskrider mycket specifikt ämne för att bli universella – och ”Ohio” gör exakt det.,
Robert Wyatt:’ Shipbuilding ’ (1982)
när producenten Clive Langer spelade Elvis Costello en jazz-uppblåst piano melodi han hade kämpat för att hitta lämpliga texter för, 1982 konflikten mellan Storbritannien och Argentina över Falklandsöarna hade just börjat. Costellos lyric för vad som skulle bli ”varvsindustrin” anser de potentiella konsekvenserna av konflikten på de traditionella fartygsbyggnadsområdena i Storbritannien, då i nedgång., Låten funderar på om vändningen av förmögenheter för varven någonsin skulle kunna vägas upp mot de potentiella förlusterna när det gäller krigets offer (”är det värt det?/ En ny vinterrock och skor till hustrun / och en cykel på pojkens födelsedag”) och tar en känslig, nyanserad titt på de val människor gör när deras händer är bundna (”det är allt vi är skickliga i/vi kommer att vara varvsindustrin”).
låten skrevs med Robert Wyatt i åtanke, och han sjunger det vackert, hans klagande sång kompletterar perfekt den motstridiga lyriken., Wyatt föreslog senare att låten skulle kunna läsas som”hur den konservativa etableringen förhärligar arbetarklassen som ”våra pojkar” när de vill sätta dem i uniform”.
The Specials: ’Free Nelson Mandela’ (1984)
bevisa att politiska låtar samtidigt kan gunga höfter och bredda sinnen, Jerry Dammers’ (grundare av den engelska ska band The Specials) ”Free Nelson Mandela” var en glad klingande, optimistisk dancefloor hit som blev den inofficiella hymnen för den internationella anti-apartheid rörelsen., Det är anmärkningsvärt att en låt med ett sådant kompromisslöst, tydligt politiskt budskap var en hit, men i Storbritannien nådde ”Free Nelson Mandela” nr 6 i listorna samtidigt som den blev oerhört populär på andra ställen i världen, inklusive Sydafrika.,
När låten släpptes hade Mandela redan suttit i fängelse i 20 år på grund av sabotage och försökt störta den sydafrikanska regeringen, men låten hävdade sin plats bland de bästa protestlåtarna på 80-talet, vilket höjde både Mandelas profil och hans sak som var lite högre och nådde dem som kanske inte hade varit engagerade nog med världsfrågor för att vara bekanta med sin historia och inspirerade dem att lära sig mer. På Mandelas release 1990 var ”Free Nelson Mandela” överallt: en upplyftande ode till frihet.,
Bruce Springsteen: ’Born In the USA’ (1984)
medan Born In the USA album drivit Bruce Springsteen till en ny nivå av superstardom i sitt hemland, många missade inte-så-subtila undertoner i triumferande klingande titelspåret. Springsteens ursprungliga version av låten, en skrämd, solo rockabilly rattle inspelad under sessionerna för 1982 års Nebraska, bättre återspeglar tonen i texterna. Det är historien om En Vietnamveteran som har problem med att anpassa sig till det civila livet och känner sig strandsatta av brist på statligt stöd.,
ändå kan den version som blev en nävepumpande hymn för dem som inte lyssnade ordentligt vara effektivare, eftersom låten blev något omstörtande och nådde publik som den aldrig skulle ha kunnat i sin ursprungliga skepnad.
Public Enemy: ’Fight The Power’ (1989)
efter 1988 års utgåva av deras banbrytande album Tar det en Nation av miljoner att hålla oss tillbaka, hip-hop pionjärer Public Enemy var den hetaste gruppen på planeten – outspoken, musikaliskt spännande och med en huvudlinje anslutning till vad som hände i black America., Filmaren Spike Lee var i ungefär samma position efter att ha skrivit och regisserat She ’ s Gotta Have it and School Daze, Filmer som talade unapologetically till en ung svart publik.
När Lee skrev sin hett förväntade göra det rätta, en film som utforskade ras spänningar på gatorna i New York, visste han soundtracket var tvungen att inkludera Public Enemy. Enligt Hank Shocklee, av gruppens produktionsteam, Bomb Squad: ”spikes ursprungliga idé var att ha gjort en hiphop-version av” lyft varje röst och sjunga”, en andlig., Men jag öppnade fönstret och bad honom att sticka huvudet utanför. Vad hör du? Du kommer inte att höra ”lyfta varje röst och sjunga” i varje bil som kör förbi.”Vi behövde göra något som kommer att resonera på gatunivå.”
och det gjorde de. ”Fight The Power’ s explosive collage of funk, buller och brand beats gav en bakgrund till omedelbart ikoniska texter från huvudmannen Chuck D och co, bland dem”, för jag är svart och jag är stolt/Jag är redo och hyped plus jag är amped/de flesta av mina hjältar visas inte på några Frimärken.,”Chuck erkände att låten var deras viktigaste, spelar en stor roll för att fånga de sociala och psykologiska kamperna mot unga svarta amerikaner vid den tiden.
Kendrick Lamar: ’Alright’ (2015)
i spetsen fram till mars 2015 release av Kendrick Lamars landmark album, till Pimp a Butterfly, USA led en period av allvarlig civil oro. I November 2014, beslutet att inte åtala polis som dödligt sköt Michael Brown antändas protester och upplopp över hela landet., Samma månad blev 12-årige Tamir Rice skjuten och dödad av polisen efter att ha blivit upptäckt med en leksakspistol. Black Lives Matter-rörelsen fick fart dagligen och, när man släppte till Pimp…, låten ”Alright”, med sin vädjan om hopp genom solidaritet och motståndskraft, antogs av anhängare av orsaken.
”Alright” blev snabbt en bona fide anthem, en av de bästa protestlåtarna i sin tid, vilket visar vikten av att sociala medier spelar för att sprida ordet., Videofilmer av demonstranter ropade glatt Kendricks avstå från ”We gon’ be alright ” delades runt om i världen och betonade det inflytande som musiken fortfarande har på politiken.
letar du efter mer? Upptäck de mest missförstådda politiska låtarna genom tiderna.,