rykte spridda över hela Europa
mot hennes invändningar gjorde Francis Clare abbess av sin order 1215, och hon tros aldrig ha lämnat San Damiano abbey under de 40 åren mellan då och hennes död. En annan syster, Beatrix, följde också henne där, liksom hennes änka mor och moster Bianca. Liksom Francis Friars minderåriga ordning, hennes idé spred sig snabbt över hela Italien och bortom, och flera andra samhällen av fattiga Clares grundades., Som abbess var hon känd för strängheten i hennes botgöring och fastade ofta så drastiskt att hon blev sjuk; under de fyrtio dagarna av Lent tog hon till exempel bara bröd och vatten. De fattiga Clares inte sova på madrasser, snarare på hemtrevliga sängar gammaldags från kvist och hampa och gick barfota hela tiden. De bad om mat, åt aldrig kött och avstod från allt onödigt tal., ”The foundress rekommenderade denna heliga tystnad som medel för att undvika otaliga synder tungan”, noterade Butler liv de heliga, ” och att bevara sinnet alltid minnas i Gud och fri från avledning av världen som, utan denna vakt, tränger även väggarna i kloster.”
Clare bestämdes att hennes order skulle leva som Francis ’ s community of friars, utan tillgångar eller mark, som endast levde på daglig välgörenhet., Detta var ett radikalt förslag för religiösa samfund i början av medeltiden, för många hade stora fastigheter som de odlade för att överleva; andra tog in studenter eller gjorde hantverk som de sedan sålde för uppehälle; den franciskanska grundsatsen trodde att sådant arbete distraherade dem från att uppfylla sin religiösa kallelse, att tjäna Gud. Clare order hade ingen formell skriftlig regel, eller konstitution, i sina tidiga år, Förutom en kort som skrevs av Francis., År 1219 kom de fattiga Clares under skydd av kardinal Ugolino när Francis gick med i en av de heliga korstågen, och Ugolino utarbetade en regel baserad på St.Benedict. Det innehöll dock inte föreläggandet omåttlig fattigdom—i stället för att tillåta innehav av gemensam egendom—och Clare protesterade mot detta; Clares var en cloistered order, och Ugolino ansåg det opraktiskt att kvinnorna skulle gå och tigga. Ändå godkändes det av påven Honorius III det året; efter flera år av hennes böner vann Clare hennes fall., Den 17 September 1228 beviljade Ugolino, nu påve Gregorius IX, hennes order Privilegium Paupertatis, eller ” privilegium av fattigdom.”Det var den första sådana dekret slag utfärdas av en påve och läsa delvis:” det är uppenbart att önskan att viga er till Gud ensam har lett dig att överge varje önskan om timliga saker…. Eftersom ni därför har bett om det, bekräftar vi genom apostolisk förmån er lösning av den mest högmodiga fattigdomen och genom auktoritet av dessa nuvarande brev bevilja att du inte kan begränsas av någon att ta emot ägodelar., Ingen får därför göra intrång på denna sida av vår koncession eller motsätta sig den med överdrivet mod.”
under sina senare år, när Francis var blind och sjuk, sades Clare ha byggt en liten hydda för honom i San Damiano, där han skrev sin ” Solkantikel.”Hon själv utförde mindre av de penitentiella straffen som hon var känd för tidigare år., I skrift till Agnes, dotter till den bohemiska kungen och grundare av en fattig Clares gemenskap i Prag, varnade hon abbedissan för att vara mindre drastiska i sina egna mortifications, ” så att leva och hoppas i Herren kan du erbjuda honom en rimlig tjänst och ett offer kryddat med saltet av försiktighet,” Butlers liv av de heliga citerade henne som att skriva till Agnes.