bild via bbc.com
bilden ovan är en utökad familj samlad i salongen för att posera för ett porträtt – eller är det? Fotografier blev alltmer billigare och tillgängliga i slutet av 1850-talet, men familjen satte fortfarande på sig sina bästa kläder för evenemanget., När du tittar på bilden nästan tvåhundra år senare kanske publiken idag skulle bli chockad, till och med förskräckt, för att upptäcka att den unga tjejen som sov med sin favorit nallebjörn i spetsen nyligen hade dött.
post-mortem fotografi i slutet av artonhundratalet och början av nittonhundratalet är vid första anblicken svårt att upptäcka. Är en familjemedlems hals i en konstig vinkel? Många är i viloläge, något stöttas upp för att verka som de stöder sig själva. Ser deras ögon konstigt ut? Kanske målade fotografen ögonen på bilden efter utveckling., Är bara en siffra i fokus? Artonhundratalets fotografi krävde att ämnen förblir helt stilla, annars skulle de visas suddiga på bilden. Den avlidne var naturligtvis mycket skicklig på att vara kvar för porträtt.
detta barns ögon är handmålade öppna på tintype, cirka 1870. Bild via Burns arkiv via HIstory.com
amerikaner på 1800-talet var mycket mer intimt bekanta med döden än vi är idag., Det mesta av detta var av nödvändighet-innan balsameringsprocedurer blev populariserade var det familjens plikt att snabbt förbereda kroppen för visning och begravning. Familjer skulle vanligtvis hålla visningar i sina egna salonger hemma, en tradition som senare gav begravningssalonger sitt namn. Begravningsindustrins födelse i början av 1900-talet och tillväxten av stora, sanitiserade sjukhus ledde till ett skifte i hur amerikanerna interagerade med döden.
denna intimitet med död och döda kroppar var nära kopplad till den växande kommersialiseringen av viktoriansk sorgkultur., Först populariserad av Drottning Victorias insisterande på att bära svart för resten av sitt liv efter hennes mans död Prince Albert, började engelska och så småningom amerikaner köpa och sälja kläder, accessoarer och brevpapper speciellt för sorgperioden kulturellt krävs efter döden av en älskad. Den utbredda naturen av missfall och sjukdomar som tyfus och dysenteri garanterade att sorgmaterial kvarstod i efterfrågan.,
närvaron av en död släkting i familjefotot är inte den enda aspekten av viktoriansk dödskultur som skulle orsaka många att rysa i obehag idag. Många Bar sina nära och kära hårlås, och ännu mer hade detta hår gjort till smycken eller vävda med andra strängar för att göra en familjehårkrans. Detta betraktades som ”sentimentala smycken”, med förståelsen att de kunde hålla en konkret, fysisk och tidlös del av sin älskade med dem även efter döden.,
i detta porträtt var hela klassen involverad i att sörja sin klasskamrat. Cirka 1910 från Burns arkiv via History.com
post-mortem fotografi på samma sätt tillåtet för familjen att hålla en påminnelse om sin älskade visage. Även om utvecklingen av tidig fotografering dramatiskt sänkte priset på porträtt, var hela affären fortfarande ganska dyr, och så ofta fanns få bilder av barn om inte ens döden förde familjen samman., Av denna anledning är stora familjefoton ofta centrerade kring ett barn i framkant, omgivet av blommor. Den här bilden är den sista chansen som familjen måste se sitt barns likhet.
Även om det i vissa post-mortem-bilder kan ta en minut att identifiera den avlidne, avbildas majoriteten av ämnena som om de sover. Detta tar bort mycket av fotografens svårigheter-han behöver inte posera den avlidne eller måla ögonen öppna under utvecklingen., Detta lämpar sig också bra för en populär viktoriansk tro på ”den sista sömnen” och ”en bra död”, där döden är en fredlig process som leder den älskade till ett välvilligt efterliv. Borta är ”memento moris” eller rädda påminnelser om att döden är nära, av artonhundratalet. Dessa var ofta avsedda att påminna kristna att avstå från synd, eftersom livet efter detta kunde komma när som helst. Vid 1800-talet betraktades dock den kristna Guden som mycket mer välvillig än tidigare avbildad i ”eld och svavel” tal om hellfire och Guds vrede., På 1800-talet var barnadödligheten så hög att föräldrar var tvungna att tro att deras barn hade gått vidare till en bättre plats i himlen. Deras vilsamma vila i post-mortem fotografering speglar denna tro på ett fredligt efterliv.
idag verkar viktorianska sorgpraxis alltför morbida, även makabra. En större förståelse av betydelsen bakom metoder som post-mortem fotografi, dock tillåter en modern betraktare att se en bild för vad det var: en tröstande påminnelse om att en älskad var bara ”i vila” och väntar på en himmelsk Återförening.,
om författaren
Melissa DeVelvis är en doktorand i historia vid University of South Carolina, som specialiserat sig på inbördeskriget, genusstudier och sensorisk och känslor historia. Hon är för närvarande bearbetning och arkivering samlingen av biskop John Hurst Adams för South Caroliniana Library och är en deltid plats tolk för historiska Columbia.
Taggar: på 1800-talet, God Död, Melissa DeVelvis, Fotografering, Post Mortem-Fotografering, Viktorianska, Viktorianska Död CulturePosted i: Uncategorized