Du kan glömma Blackbeard. Du kan glömma kapten Jack Sparrow., Du kan glömma alla andra kända pirat någonsin, faktiskt, eftersom den mest framgångsrika piratkaptenen genom tiderna var en 22-årig kinesisk kvinna som heter Ching Shih. Aldrig hört talas om henne? Vi fixar det!
Ching Shih föddes i fattigdom i den kinesiska staden Canton 1785 och blev prostituerad för att överleva — men i en vriden slags Cinderella-historia förändrades allt som när hon gifte sig med den ökända piratkaptenen Zheng Yi, ledare för den ökända röda Flaggflottan., Efter Zheng Yis tidiga död av tsunami 1807 lyckades hans ambitiösa unga fru efterträda honom på pirattronen och tog över hela företaget själv.
med Ching Shih ansvarig, Red Flag Fleet växte snart för att styra varje stor kinesisk pirat organisation, på sin topp i kommando av 1.800 fartyg och 80.000 pirater. Som kvinnlig kapten gjorde hon sig dubbelt så rädd (och dubbelt så hänsynslös) som någon manlig ledare: någon hittade att bryta sin strikta piratkodex hade huvudet huggat av med en yxa och deras kropp dumpade i havet, inga frågor ställdes., Ching Shih såg också till att inga kvinnor misshandlades av sina besättningsmedlemmar. kvinnliga fångar beordrades att friges oskadda, om inte en pirat ville gifta sig med en — och om hon kom överens skulle hon behandlas respektfullt som sin fru. Ingen visste värdet av en pirat fru bättre än Ching Shih, trots allt.
som Ching Shih ledde räder och plundringar upp och ner den kinesiska kusten, aldrig förlora en strid, den kinesiska regeringen bestämde att hon behövde stoppas och det var dags för några allvarliga militära ingripanden., En kejserlig flotta samlades för att ta den röda Flaggflottan ner, kombinera styrkor med brittiska och nederländska krigsfartyg, och Ching Shih seglade ut för att möta dem head-on, lätt besegra arméerna och ta sextio kejserliga fartyg (och en god majoritet av de överlevande soldaterna) för sin egen flotta. Amiralen i den kinesiska flottan begick självmord i stället för att möta fångst av Ching Shih, och efter två års fortsatt nederlag i hennes händer bestämde sig den kinesiska regeringen äntligen för att prova en annan strategi: erbjuda ett fredsavtal snarare än att fortsätta att attackera.,
Ching Shih dök upp i huset av guvernören i hennes hemstad Canton att förhandla fram en affär: den röda flaggan flottan skulle slutligen upplösas, och i gengäld, hon och alla hennes besättning skulle benådas och får gå i pension ostraffad… hålla alla pirat bytet de hade förvärvat under åren, naturligtvis. Ching Shihs andra-i-kommando-och ny make!, – Chang Pao fick ironiskt nog en prestigefylld ny position i flottan, medan Ching Shih själv fick den aristokratiska titeln ”Lady genom kejserligt dekret” och drog sig tillbaka från piratkopiering för att driva ett framgångsrikt spelhus fram till sin död 1844, vid den mogna åldern av 69.
hon dog en extremt rik adelskvinna, men hon bodde som en oövervinnerlig piratdrottning.
och glöm inte det!