av Stanley B. Burns, MD
Redaktörens anmärkning: Denna essäserie är skriven av Mercy Streets medicinska, historiska och tekniska rådgivare, Stanley B. Burns, MD av Burns Archive.
För många handlade inbördeskriget bara om ett problem: slaveri. För andra handlade det om att bevara unionen. Det får inte glömmas att det fanns slavhållande stater i unionen., John Brown och andra radikala abolitionister ville ha ett krig för att befria slavarna och inleda uppror. Tusentals abolitionister som Henry Ward Beecher och Frederick Douglass arbetade i årtionden för att visa att slaveriet var fel. President Abraham Lincoln noterade:
”mitt främsta objekt i denna kamp är att rädda unionen, och är inte heller att spara eller förstöra slaveri., Om jag kunde rädda unionen utan att befria någon slav, skulle jag göra det; om jag kunde rädda det genom att befria alla slavar skulle jag göra det; och om jag kunde rädda det genom att befria några och lämna andra ensamma skulle jag också göra det.”
beslutet att befria förslavade människor skulle komma långsamt och från många sidor.
enligt folkräkningen 1860 var den totala befolkningen i de trettiofyra staterna och åtta territorierna nära 31 500 000. Det fanns inga slavar i nitton stater, och bara två i Kansas och femton i Nebraska., Fyra miljoner slavar bebodde 15 stater och territorier. Delaware höll 1,798; Maryland höll 87,189; och Virginia mest med 490,865 slavar, som ägs av 52,128 slaveholders. Det fanns 3 181 slavar i Washington, D. C. generellt har det inte erkänts att i södra stater, tillsammans med 4 miljoner slavar, fanns det cirka 400 000 fria afroamerikaner. Medan de inte hade lika rättigheter var många framgångsrika affärsmän och vissa var omfattande slavhållare själva.
att befria förslavade människor var inte ett lätt företag., Många i regeringen och politiken hemmed och hawed över processen och genomförandet. År 1861 ville General Benjamin Franklin Butler, under befäl på Fort Monroe, ett fackförbund vid spetsen av Virginia-halvön, inte återvända tre slavar som presenterade sig vid fortet. Butler, en advokat före kriget, bestämde sig för att de tre slavarna var ”krigssmuggling” och vägrade att återvända dem till bondage. Över hela slagfältet började runaway slavar presentera sig för fackliga styrkor. Unionen inrättade en anställningspolitik och använde dem i krigsinsatsen., I augusti passerade den amerikanska kongressen Konfiskeringslagen från 1861 som gjorde laglig status som förrymda slavar. Den förklarade att all egendom som används av den konfedererade militären, inklusive slavar, kunde konfiskeras av unionens styrkor. För att sätta tänder i lagen passerade kongressen en lag i mars 1862 som förbjuder slavarnas återkomst. Vid krigsslutet hade unionen upprättat över 100 smuggelläger i söder.
Union officerare tog initiativ till att faktiskt befria slavar. General John C. Fremont i augusti 1861 förklarade att slavarna som ägs av Confederates i hans erövrade territorium i Missouri var fria., Ordern förnekades av Lincoln, och Fremont fick sparken. Han ersattes av General David Hunter. I maj 1862 avskaffade Hunter, som nu var ansvarig för ett större sydligt Geografiskt område, slaveri i området under hans befäl. Lincoln förnekade också ordern. Men i juni 1862 kongressen startade processen genom att avskaffa slaveri i Washington, DC september 22, 1862, fem dagar efter slaget vid Antietam (Sharpsburg), som fackliga styrkor drev Konfederationen ut ur Maryland, President Lincoln, med hjälp av en verkställande order, utfärdade den preliminära frigörelse proklamation., Det föreskrev att om de sydliga staterna inte upproret upphörde den 1 januari 1863, skulle slavarna i dessa stater vara fria, eftersom proklamationen skulle träda i kraft. När Konfederationen inte gav, utfärdade president Lincoln den slutliga Emancipationsproklamationen den 1 januari 1863. Tillkännagivandet befriade endast slavarna i staterna i uppror mot den federala regeringen. Det befriade inte slavarna som hölls i unionens stater. I slutet av kriget den 6 December 1865 den amerikanska kongressen passerade 13: e ändringen av konstitutionen som avskaffade slaveri genom USA.,