Ann Marie Reeves Jarvis föddes i Culpeper, Virginia, den 30 September 1832, dotter till Josiah Washington Reeves och Nancy Kemper Reeves. Jarvis flyttade till Philippi, Barbour County, (West) Virginia med sin familj när hennes far, en metodist minister, överfördes till en kyrka i den staden. År 1850 gifte hon sig med Granville Jarvis, son till en Baptistminister, som blev en framgångsrik köpman i närliggande Taylor County. Två år senare, 1852, flyttade paret till Webster, där Granville etablerade ett merkantilt företag.,
familjen Jarvis, liksom många familjer under mitten av 1800-talet, upplevde ofta tragedi och förlust. Jarvis Bar mellan elva och tretton barn under sjutton år. Av dessa barn överlevde endast fyra till vuxen ålder. De andra dog av sjukdomar som mässling, tyfoidfeber och difteri, vars epidemier var vanliga i Appalachiska samhällen i Taylor County. Dessa förluster inspirerade Jarvis att vidta åtgärder för att hjälpa sitt samhälle att bekämpa barndomssjukdomar och ohälsovillkor.,
Jarvis var en dynamisk kvinna som såg behov i sitt samhälle och hittade sätt att möta dem. I 1858, medan gravid med sitt sjätte barn, Jarvis började Mors dag Arbetsklubbar i städerna Grafton, Pruntytown, Philippi, Fetterman och Webster för att förbättra hälsa och sanitära förhållanden. Hon och andra områdeskvinnor gick med i en växande folkhälsorörelse i USA. Jarvis klubbar försökte ge hjälp och utbildning till familjer för att minska sjukdom och spädbarnsdödlighet., Dessa klubbar samlade in pengar för att köpa medicin och att anställa kvinnor för att arbeta i familjer där mamman led av tuberkulos eller andra hälsoproblem. De utvecklade program för att inspektera mjölk långt innan det fanns statliga krav. Klubbmedlemmar besökte hushållen för att utbilda mödrar och deras familjer om att förbättra sanitet och övergripande hälsa. Klubbarna gynnades av råd från Jarvis bror, James Reeves, en läkare som var känd för sitt arbete i tyfoidfeber epidemier i nordvästra Virginia.,
under det amerikanska inbördeskriget (1861-1865) var känslan i västra Virginia kraftigt uppdelad mellan nord och syd. 1863 kulminerade detta när den västra delen av staten bröt sig bort från Virginia och bildade den nya delstaten West Virginia, som var lojal mot unionen. Västra Virginia blev platsen för några av de första konflikterna i inbördeskriget. Jarvis ’Mothers’ Day work Clubs ändrade sitt uppdrag för att möta de förändrade kraven som orsakats av krig. Ann Jarvis uppmanade klubbarna att förklara neutralitet och att ge stöd till både konfedererade och fackliga soldater., Jarvis illustrerade sin beslutsamhet att förbli neutral och hjälpa båda sidor genom att vägra att stödja en föreslagen uppdelning av Metodistkyrkan i en nordlig och sydlig gren. Dessutom erbjöd hon enligt uppgift en ensam bön för Thornsbury Bailey Brown, den första fackliga soldaten som dödades av en Förbund i området, när andra vägrade. Under hennes ledning matade klubbarna och klädda soldater från båda sidor som var stationerade i området., När tyfoidfeber och mässling bröt ut i militärlägren, vårdade Jarvis och hennes klubbmedlemmar de lidande soldaterna från båda sidor på begäran av en befälhavare.
Jarvis ansträngningar att hålla samhället tillsammans fortsatte efter inbördeskriget slutade. Efter striderna avslutades, offentliga tjänstemän som söker sätt att eliminera efterkrigstriden uppmanade Jarvis att hjälpa. Hon och hennes klubbmedlemmar planerade en ”mammors Friendship Day” för soldater från båda sidor och deras familjer vid Taylor County Courthouse i Pruntytown för att hjälpa läkningsprocessen., Trots hot om våld, Jarvis framgångsrikt iscensatt händelsen 1868. Hon delade med veteranerna ett budskap om enighet och försoning. Bandet spelade ”Dixie” och ”Star Spangled Banner” och evenemanget slutade med alla, norr och söder, tillsammans för att sjunga ” Auld Lang Syne.”Denna effektiva och känslomässiga händelse minskade många till tårar. Det visade samhället att gamla animositeter var destruktiva och måste sluta.
nära slutet av inbördeskriget, 1864 flyttade familjen Jarvis till Grafton för att hjälpa Granvilles affärsprojekt som gästgivare och landspekulant., Jarvis fortsatte sitt sociala aktivist arbete. Under hela sitt liv lärde Jarvis Söndagsskolan och var mycket involverad i Metodistkyrkan. I Grafton var Jarvis involverad i Andrews Methodist Episcopal Church konstruktion och lärde därefter söndagsskolklasser där. Hon tjänstgjorde som föreståndare för söndagsskolan i kyrkan i tjugofem år. Jarvis var också en populär talare och ofta föreläste om ämnen som sträcker sig från religion, folkhälsa och litteratur för publik på lokala kyrkor och organisationer., Hennes föreläsningar inkluderade ”litteratur som en källa till kultur och förfining”, ”Bibelns stora mödrar”,” stort värde av hygien för kvinnor och Barn ”och” vikten av övervakade rekreationscentra för pojkar och tjejer.”
Ann Jarvis förblev i Grafton fram till efter hennes mans död 1902. Efter hans död flyttade Jarvis till Philadelphia för att bo nära sina söner och två döttrar. Anna, hennes dotter, blev hennes vaktmästare eftersom hennes hälsa stadigt minskade på grund av hjärtproblem. Jarvis dog i Philadelphia den 8 Maj 1905, omgiven av sina fyra överlevande barn.,
under hela sitt liv strävade Jarvis efter att hedra och hjälpa mödrar. Hennes dotter Anna påminde om att hon bad om att någon skulle börja en dag för att memorera och hedra mödrar under en söndagsskolelektion 1876. På den första årsdagen av Jarvis död träffade Anna med vänner och tillkännagav planer för en minnestjänst som kom ihåg sin mamma för nästa år. I maj 1907 hölls en privat tjänst för att hedra Jarvis. Följande år, 1908, organiserade Anna den första officiella iakttagandet av mors dag, som kom nära årsdagen för hennes mors död., Andrews Methodist Church höll den första offentliga tjänsten på morgonen den 10 maj 1908. Anna deltog inte i tjänsten, men skickade en donation av 500 vita nejlikor för alla närvarande. På eftermiddagen deltog 15 000 personer i en annan tjänst som Anna organiserade i Philadelphia, som hölls på Wanamaker Store Auditorium.
under åren efter de första ceremonierna fick Annas nya semester erkännande i många stater och spred sig till ett antal främmande länder. Anna inledde också ett uppdrag att göra mors dag en officiellt erkänd semester i USA., Hon lyckades när president Woodrow Wilson 1914 undertecknade en kongressresolution som officiellt gjorde den andra söndagen i Maj National Mother ’ s Day och uppmanade amerikanerna att erkänna det genom att visa flaggan.