amerikansk erfarenhet

1925 var Jazzåldern i full gång. Det var året Louis Armstrong och Duke Ellington gjorde sina första inspelningar.Operaens Fantom öppnade på biografer., Ku Klux Klan marscherade till Washington D.C. Människor satt på flaggstänger, dansade Charleston, läsa en ny roman som heter The Great Gatsby. Och en ung man vid namn John Scopes åtalades för att undervisa Darwins evolutionsteori i strid med en Tennessee-lag.

Scopes rättegången var en signatur händelse av Jazz ålder. Det hade den ”ballyhoo” – andan så typisk för 1920-talet. på ett sätt var det dock atypiskt. Scopes-rättegången ägde rum i en liten stad i söder, långt från metropolis brus.

Jazzåldern förhärligade stadslivet., Amerikaner — inklusive många afroamerikanska sharecroppers från söder-lämnade sina gårdar i rekordnummer för att leva och arbeta på platser som Chicago och New York City. F. Scott Fitzgerald kallade det en tid då ” parterna var större, takten var snabbare, byggnaderna var högre, moralen lösare.”

definitioner av 1920-talet återspeglar den extrema naturen hos själva eran. Dramatikern Elmer Davis sa: ”Idag är Croesus Kung. Inte tänkare men rika män styr världen.,”Ser tillbaka på 20-talet skrev Kevin Rayburn,” det var det första verkligt moderna decenniet och för bättre eller sämre skapade den modellen för samhället som hela världen följer idag.”

20-talet i allt sitt ljuvliga överskott växte från ett stort mörker. Ingen som överlevde det som då kallades det stora kriget kunde föreställa sig att något liknande denna katastrof skulle hända igen. Kriget öppnade ögonen för ofattbara fasor och när det var över människor ville bara leva igen. De som hade råd med det levde med hämnd.

det var bäst att vara ung under de rytande 20-talet., Många människor födda på 1800 – talet kände sig hotade av en kultur som tycktes ha förlorat sin moraliska kompass. William Jennings Bryan, en politisk och religiös ledare för dagen, hade kämpat hårt för förbud och 1919 blev det landets lag. Men lagen betydde ingenting för en vild ny generation. Undersökningar visade att unga människor förlorade sin tro på Gud. I sitt försök att föra Amerika tillbaka till Bibeln valde Bryan att attackera en enda idé-Darwins evolutionsteori.

inte alla såg problemet i ett så enkelt ljus., Författaren Willa Cather sa att för henne bröt världen i två runt 1922. Precis som Bryan hade Cather vuxit upp i ett mindre frenetiskt Amerika — före bilen, de talande bilderna och fonografen. Cather trodde att den moderna världen var en fulare plats än den hon kom ihåg. År 1921 sa hon i ett tal: ”Vi har nu musik av maskiner, vi reser med maskiner-snart kommer vi att ha maskiner för att göra vårt tänkande.”

Iconoclast H. L. Mencken blev fyrtiofem år av Scopes-rättegången, men han, mer än någon annan, epitomiserade eran., Amerikaner som ville vara ”i vet” läsa sin tidning, den smarta uppsättningen. Hans boisterous känsla av lek, hans hat mot ”pieties” från det förflutna och hans upprörande rapportering vid händelser som Scopes-rättegången gjorde honom till den kvintessentiska modernisten. När agnostiker Mencken frågade vad han skulle göra om han vid sin död stod inför de tolv apostlarna, svarade han: ”Jag skulle helt enkelt säga: ’Mina herrar, jag hade fel.'”

överdrifterna i Jazzåldern kom tumlande ner med börskraschen 1929. Men alla som levde genom det hade förändrats för alltid., För att citera Heywood Broun, ” Jazzåldern var ond och monstruös och dum. Tyvärr hade jag trevligt.”