1770 blev Crispus Attucks, en svart man, den första olyckan i den amerikanska revolutionen när han sköts och dödades i det som blev känt som massakern i Boston. Även om Attucks krediterades som ledare och anstiftare av händelsen, rasade debatten i över ett århundrade om han var en hjälte och en patriot eller en rabble-rousing skurk.,
i mordrättegången av soldaterna som sköt de dödliga skotten, John Adams, som tjänstgjorde som advokat för kronan, reviled ”mad behavior” av Attucks”, vars utseende var tillräckligt för att skrämma någon person.”
Tjugo år tidigare, en annons placerats av William Brown i Boston Gazette och Veckans Tidning ges en mer detaljerad beskrivning av Attucks, en skenande: ”En Mulatt kolleger, ungefär 27 År gammal, heter Crispus, 6 fot 2 inches hög, kort cur’ l hår, hans knän närmare tillsammans än vanligt.,”
Attucks far sägs vara en afrikansk och hans mor en Natick eller Nantucket indiska; i koloniala Amerika, avkomman av svarta och indiska föräldrar ansågs svart eller mulatto. Som slav i Framingham hade han varit känd för sin skicklighet i att köpa och sälja boskap.
Brown erbjöd en belöning för människans återkomst och slutade med följande uppmaning: ”och alla frågor om fartyg och andra, är härmed varnade mot att dölja eller bära av nämnda tjänare på straffrätt., ”Trots Browns varning, Attucks bars ut på ett fartyg många gånger under de kommande tjugo åren; han blev en sjöman, arbetar på en valfångst besättning som seglade ut ur Boston harbor. Vid andra tillfällen arbetade han som ropemaker i Boston.
Attucks ockupation gjorde honom särskilt sårbar för britternas närvaro. Som sjöman kände han den ständigt närvarande risken för impressment i den brittiska flottan. Som arbetare kände han konkurrensen från brittiska trupper, som ofta tog Deltidsjobb under sina tjänstgöringstider och arbetade för lägre löner., En kamp mellan Boston ropemakers och tre brittiska soldater på fredag, Mars 2, 1770 ställa scenen för en senare konfrontation. Det efter måndagskvällen eskalerade spänningarna när en soldat gick in i en pub för att leta efter arbete, och istället hittade en grupp arga sjömän som inkluderade Attucks.
den kvällen en grupp på ungefär trettio, beskrivs av John Adams som ”en brokig rabble av uppkäftiga pojkar, negrer och molattoes, irländska ligor och besynnerliga jack tarrs,” började håna vakten på anpassade huset med snöbollar, pinnar och förolämpningar., Sju andra rödrockar kom till den ensamme soldatens räddning, och Attucks var en av fem män dödade när de öppnade eld.
patrioter, pamfletter och propagandister döpte omedelbart händelsen ”Boston massakern” och dess offer blev omedelbara martyrer och symboler för frihet. Trots lagar och tullar som reglerar begravningen av svarta, begravdes Attucks på Park Street cemetery tillsammans med de andra hedrade döda.
Adams, som blev den andra amerikanska presidenten, försvarade soldaterna i domstol mot anklagelsen för mord., Adams beskrev honom som självutnämnd ledare för ” the dreadful carnage.”I Adams avslutande argument blev Attucks större än livet, med” hårdhet nog att falla in på dem, och med ena handen tog tag i en bajonett, och med den andra slog mannen ner.”Den ansvariga officeren och fem av hans män frikändes, vilket ytterligare inflammerade allmänheten.
Bostons medborgare observerade årsdagen av massakern i Boston under vart och ett av de följande åren som ledde fram till kriget., I ceremonier utformade för att röra revolutionär glädje kallade de offrens ”missnöjda spöken”.”
En ”Crispus Attucks Dag” invigdes av svart abolitionister i 1858 och 1888 Crispus Attucks Monument restes på Boston Common, trots motstånd från Massachusetts Historical Society och New England Historiska Genealogiska föreningen, som anses Attucks som en skurk.,
debatten trots, Attucks, förevigad som ”den första att trotsa, den första att dö,” har lovordats som en sann martyr, ” den första att hälla ut sitt blod som en dyrbar libation på altaret av ett folks rättigheter.”
Image Credit: Corbis-Bettman
föregående / nästa