9 konstiga sätt pennor förändrat världen

iStock / Scott Kochsiek

den 30 mars 1858 patenterade uppfinnaren Hymen L. Lipman den första penna med inbyggd suddgummi-sålde den sedan för $100,000. Tro det eller ej, det här är inte första gången i historien som en liten pinne av grafit har gjort eller brutit Mäns förmögenheter. Fira årsdagen av den moderna penna med dessa nio bisarra berättelser om världens favorit skrivinstrument, och missa inte dessa extraordinära användningsområden för pennor du aldrig tänkt på.,

1. Varför är pennor gula? Fråga kejsaren.

gula pennor har varit en tradition sedan slutet av 1800-talet, när den bästa grafiten i världen producerades i Kina. Western pencil tycoons ville att deras kunder skulle veta att deras pennor var fyllda med toppkvalitetsledning, så de målade sina instrument i färgen i samband med kinesisk kunglighet: gul. Påminn dina barn om detta kungliga arv nästa gång de klottra döda stick siffror över hela sin matte läxor.

2., Utan pennor skulle det inte finnas något ”gummi”

innan erasers blev ett lagerpenntillbehör 1858, kanske du inte blir förvånad över att se en författare som bär en runt en gammal baguette med sina papper och redskap. Det beror på att brödsmulor var skrivvärldens mest populära suddgummin från 1612 till 1770. Den första gummi suddgummi påstås ha använts av en slump när en författare nådde för sina smulor, och istället plockade upp en hunk av vad fransmännen kallade caoutchouc—ett stretchigt prov av det nyupptäckta Para-trädet. Ämnet visade sig vara bra för att gnugga penna märken av papper., Sen dess har vi kallat det Gummi.

3. NASA tillbringade tusentals utveckla mekaniska pennor-sedan skrotade dem

som skolbarn och rymdutforskare är väl medvetna om, pennor fantastiska för sin mångsidighet: de kan skriva under vattnet, upp och ner, och även i tyngdlöshet. Trots myter att NASA spenderade miljoner att utveckla en rymdpenna medan kosmonauterna förlitade sig på gammal god grafit, var byrån snabb att knacka på pennans potential. Som vetenskapliga amerikanska rapporter beställde NASA 34 mekaniska pennor från Houstons Tycam Engineering Manufacturing, Inc., 1965. De betalade 4 382, 50 eller 128 dollar.,89 per penna.”Efter den uppenbara offentliga ramaskri—och Apollo 1 cabin fire of 1967—pennor var för alltid jordad för att vara alltför brandfarlig.

4. Hemingways hemlighet för bra skrivande? Använd en penna.

en enda penna sägs hålla tillräckligt grafit för att rita en linje 35 miles lång, eller skriva 45,000 ord. Om det är sant, Ernest Hemingway kunde ha skrivit den gamle mannen och havet (27.000 ord) i en enda stroke—och för allt vi vet, han gjorde., ”Om du skriver med en penna får du tre olika sevärdheter på den för att se om läsaren får vad du vill att han ska”, skrev Hemingway i en 1935 Esquire-artikel, ” först när du läser den över; då när den skrivs får du en annan chans att förbättra den och igen i beviset. Skriva det först i blyertspenna ger dig en tredjedel mer chans att förbättra den. Som är .333 vilket är ett förbannat bra medelvärde för en torped.”

5. Det finns ingen bly i blyertsledning—men du borde fortfarande inte dricka det

penna kärnor är en blandning av grafit och lera, avfyrade i en ugn på mer än 800 grader Celsius., Så var kommer ”ledningen” från? Skyll på några få förlorade får. Legenden säger att i 1564 några herdar från Borrowdale, England jagade sin förlorade flock genom en storm när de snubblade på en massiv insättning av ren grafit under ett belysande bränt träd. Inspektörerna bestämde att de glänsande svarta kristallerna måste vara en sällsynt ven av ” plumbago ”—Latin för”blymalm” – och en enorm gruvindustri exploderade runt fyndet. Shepherds markerade sina får med ”bly”, hemmafruar rost-proofed sina spisar med det, och olyckliga gruvarbetare drack det med ale och vin som ett hemhjälpmedel (rekommenderas inte)., Och det gjorde naturligtvis några människor riktigt, riktigt rika.

6. Att stjäla en penna kunde tjäna dig 7 år i fängelse

priset på Englands sällsynta ”plumbago” var ursprungligen satt runt £100 per ton—men efter att någon kunnig ingenjör upptäckte att du kunde belägga kanonkulor i det, höjde priset till £5,000 per ton med 1830. Beväpnade vakter var stationerade utanför Borrowdale-gruvan dag och natt, och arbetare tvingades strippa innan de gick hem för att de inte skulle stjäla några värdefulla grafitflingor i byxorna., En grafitsvart marknad uppstod, och conmen kallade stümplers gjorde ett dödande på falska pennor som i huvudsak bara var träpinnar med svarta tips. Grafitboomen blev så rowdy att parlamentet passerade en handling för att göra plumbago-thievery ett brott straffbart med sju år i en straffkoloni. (Kom ihåg att nästa gång du ”glömmer” att returnera en medarbetare Ticonderoga.)

iStock/Marek Mnich

7. Senare, bara äga en pennvässare kan få dig arresterad

…eller åtminstone slå med en blodig besvärande fin., Under andra världskriget förbjöds roterande pennvässare i Storbritannien eftersom slöseri med trä och grafit ansågs för överdriven. Om du hade en trubbig penna, skulle du ha varit tvungen att skärpa det på gammaldags sätt: med en kniv.

8. Napoleon ville ha pennor lika mycket som världsherravälde

När Frankrike förklarade krig mot i princip hela Europa på 1790-talet, var en olycklig bieffekt hela landet som förlorade tillgången till Borrowdales utmärkta grafitanslutning., Med penna leveranser körs knappa 1795, frågade den franska krigsministern en av hans officerare-en lysande ung uppfinnare / konstnär / ballong-pilot som heter Nicolas-Jacques Conte – att cobble upp en ersättare. Efter knappt en vecka sköt Conte tillbaka med en ugnsbakad cocktail av franskt grafitpulver och lera, och uppfann det moderna pennbakningssystemet som vi fortfarande använder idag. Man kan bara föreställa sig den giddy doodles General Napoleon Bonaparte gjorde i sin dagbok den natten.

9., Endast amerikaner använder # 2 pennor (och det är allt Thoreaus fel)

innan han återvände till Walden Pond arbetade författaren Henry David Thoreau I sin gamla mans penna fabrik. Bland Thoreau-familjens bidrag till pennfarkoster: en nära ekologisk kris när de röda tallar som är kända för den ”nya penna lukten” visade sig vara så populära blev de hotade (Thoreaus bytte senare till rökelse cederträ och bara målade den röd.,) Men mer till den punkt, Thoreau också infört ett nytt system för att mäta hårdheten av blyerts bly i Amerika, märkning dem med nummer 1-4 i stället för bokstäver som resten av världen fortfarande gör. De # 2 pennor varje standardiserat test ber dig att använda är en medeltjocklek alternativ infödda endast till USA; be om en i Kanada och du kommer sannolikt att höra, ” du menar en HB, va?”