När maskiner rör sig djupare och djupare in på arbetsplatsen, vad är människorna kvar att göra? Maskin layout görs effektivare, och de nya maskinerna kräver färre människor att använda. Detta anses vara framsteg, och har pågått sedan urminnes tider. Ekonomerna firar detta med sin term ”arbetsproduktivitet” — om vi anställer färre människor för samma produktion ökar arbetsproduktiviteten.
under 2000-2007 ökade produktiviteten inom den amerikanska icke-jordbruksföretagssektorn med 2.,5 procent per år och avtog något till 1,9 procent per år under 2007-2011. Produktiviteten kan bidra till att öka levnadsstandarden eftersom företagen nu kan öka lönerna, men alternativt, när efterfrågan är trög, kan företagen sakta ner anställningen och visa större vinster. Och trots en trög ekonomi har företagen visat goda vinster och arbetslösheten är fortsatt hög.
på någon nivå välkomnar vi byte av personer med utrustning och maskiner. Dessa skulle omfatta arbeten som är farliga, där användningen av en maskin skulle göra människoliv säkrare., Eller jobbet kan vara rutin-att det frigör människan att bättre utnyttja hans eller hennes hjärna.
den kommande data-och informationstekniken har påskyndat denna process på betydande sätt. Tänk på de tjänster som nu underlättas av teknik som tidigare krävt mänsklig interaktion. På ATM är pengar tillgängliga när du vill ha det, medan du tidigare var tvungen att stå i en linje vid bankkassören. Du får ditt uttalande online och färre rösträknare behövs nu. Du gör din bank online, och skicka färre checkar., Många livsmedelsbutiker har lagt själv check-out räknare och färre säljare behövs. Online inköp har minskat behovet av tegel och murbruk butiker i vissa områden, framför allt, bokhandeln.
Visst, det finns fler människor som behövs i de nya industrierna, för att hantera logistik, i rederier, och så vidare. Men på det hela taget verkar avtalet skevt till förmån för teknik.,
tekniken har också skapat en värld där några smarta och kunniga individer har startat företag och skapat produkter och tjänster som har gett dem enorm rikedom medan de jobb och tjänster som sysselsätter människor som spenderar sina pengar på dessa produkter och tjänster har krympt.
mer fritid, mindre pengar
under tiden producerar folket, med mindre att göra, fler barn. Vi träffade 7 miljarder nyligen. Vad har vi för dem att göra? Internationella arbetsorganisationen varnar för att vi måste skapa 600 miljoner arbetstillfällen under det kommande årtiondet.,
det påminde mig om apokryphal-historien om chefen för ett biltillverkningsföretag som turnerade produktionsområdet med unionens chef. Om man tittar på robotarna som gör svetsningen, berättar verkställande fackföreningens president, ” Jag tror inte att dessa robotar kommer att gå med i din fackförening och betala avgifter.”Unionens ledare svarar:” jag hoppas att ni betalar dessa robotar väl så att de kommer att kunna köpa era bilar.,”
Jag tror att om vi inte är försiktiga med substitutionen mellan arbetskraft och teknik, kommer vi snabbt att vara i en situation där vi har gott om fritid från brist på arbete och mindre pengar i fickorna.