McDonald bröderna öppnade sin första restaurang intill Monrovia Flygplats 1937. Det var en liten åttkantig byggnad informellt kallad Airdrome. Det åttkantiga byggnaden flyttades senare till 1398 Norr E Street i San Bernardino, Kalifornien 1940. Det var ursprungligen en grill drive-in, men bröderna upptäckte att de flesta av deras vinster kom från hamburgare., 1948 stängde de sin restaurang i tre månader och öppnade den igen i December som en Walk-up hamburgare som sålde hamburgare, potatischips och apelsinjuice.följande år tillsattes pommes frites och Coca-Cola till menyn. Denna förenklade meny, och livsmedelsförberedelse med hjälp av monteringslinje principer, tillät dem att sälja hamburgare för 15 cent, eller ungefär hälften så mycket som på en sit-down restaurang. Restaurangen var mycket framgångsrik, och bröderna började franchisera konceptet 1953.,
Den första franchisetagaren var Occidental Petroleum verkställande Neil Fox, som har öppnat en restaurang på 4050 North Central Avenue i Phoenix, Arizona i Maj, för en fast avgift på $1 000 (motsvarande $9,600 2019). Hans restaurang var den andra att anställa McDonald ’bröder’ Golden Arches standardiserad design, skapad av Södra Kalifornien arkitekt Stanley Clark Meston och hans assistent Charles Fisk., Fox ’s användning av” McDonalds ”- namnet kom uppenbarligen som en överraskning för bröderna, men alla efterföljande franchiser (förutom den tredje platsen i North Hollywood, CA, som fungerade som Peak ’ s), använde varumärket ”McDonalds”. (Även om det också fanns en ”Peak’ s ” som hade franchise av McDonald Brothers på foten Blvd. i Pasadena, gyllene bågar och allt, vid foten av Hastings Ranch).,
Fox bröder-in-law och affärspartners, Roger Williams och Bud Landon, var franchisetagarna för den fjärde McDonalds, och använde sin expertis i att sitta bensinstationer i att välja Downey plats. Liksom McDonald brothers andra franchisetagare var de skyldiga att använda Mestons design.
inköp av kedjan från bröderna McDonald av Ray Kroc påverkade inte Downey-restaurangen, eftersom den var franchiserad enligt ett avtal med bröderna McDonald, inte med Krocs företag McDonald ’ s Systems, Inc., som senare blev McDonalds Corporation., Som ett resultat var restaurangen inte föremål för moderniseringskraven som McDonald ’ s Corporation placerade på sina franchisetagare. Dess meny kom att skilja sig från andra McDonalds restauranger, och saknade föremål som Big Mac som utvecklades i företaget. Delvis på grund av dessa skillnader, liksom en företags McDonalds öppning i mitten av 1970-talet mindre än en halv mil bort, restaurangen kom att drabbas av dålig försäljning, och slutligen förvärvades av McDonalds Corporation i 1990, då det var den enda återstående McDonalds som var oberoende av kedjan.,
med låg försäljning, skador från 1994 Northridge jordbävningen, och bristen på ett drive-up fönster och inomhus sittplatser, var restaurangen stängd, och McDonalds planerade att riva den och införliva några av dess funktioner i en modern ”retro” restaurang i närheten. Det var dock noterat på National Trust for Historic Preservation 1994 lista över de 11 Mest Hotade Historiska Platser. Med både allmänheten och konserver kräver restaurangen sparas, McDonald ’ s tillbringade två år återställa restaurangen och öppnade den igen., Kunder idag kan besöka den restaurerade restaurangen och en angränsande presentbutik och museum.