stopul cardiac brusc este mult mai rău decât un atac de cord. Este o afecțiune în care bătăile inimii victimei se opresc brusc și neașteptat din cauza ritmului cardiac anormal sau a aritmiei. O victimă a stopului cardiac brusc va avea puțin sau deloc avertisment, va pierde conștiința și se va prăbuși., Stopul cardiac brusc este o problemă „electrică”, prin faptul că ritmul cardiac funcționează defectuos, inima tremură și oprește pomparea sângelui, prin urmare victima nu mai respiră, nu are tensiune arterială sau puls. Singurul tratament pentru SCA și singura speranță pentru supraviețuirea victimei este ca un defibrilator extern automat (AED) să fie utilizat în 5 minute de la colaps.un atac de cord este o afecțiune în care alimentarea cu sânge a mușchiului cardiac este brusc blocată., O victimă a atacului de cord va avea în mod normal simptome, inclusiv dureri în piept, dureri radiante în brațul stâng, dificultăți de respirație și/sau greață timp de ore, zile sau uneori săptămâni înainte de atac. Un atac de cord este o problemă „sanitară” cauzată de unul sau mai multe blocaje în vasele de sânge ale inimii, împiedicând fluxul adecvat. Victima atacului de cord va rămâne cel mai probabil conștientă și inima nu va înceta în mod normal să bată.stopul cardiac brusc poate duce rapid la leziuni cerebrale ireversibile și moarte dacă nu este tratat în primele 4 – 5 minute de la prăbușirea victimei., Dacă victima nu este tratată cu defibrilare în primele 3 minute după colaps, supraviețuirea lor a scăzut cu 21% și 10% pentru fiecare minut dincolo de 3 minute. Moartea va fi inevitabilă după 5-6 minute fără defibrilare. Aproape 400.000 de stopuri cardiace în afara spitalului apar anual, ceea ce face ca stopul cardiac să fie o cauză principală de deces în Statele Unite.