deși este amintită predominant pentru dansurile provocatoare, rutinele de vodevil și aparițiile în filme, eforturile Josephine Baker de a lupta împotriva tiraniei fascismului au primit, din păcate, puțină atenție. De-a lungul vieții sale, expatriatul American transformat cetățean francez a strigat fără teamă rasismul pe care l-a îndurat în timp ce se afla în Statele Unite. Curajul ei a fost din nou expus după ce țara ei adoptată din Franța a căzut în fața forțelor naziste., Josephine a apelat la spionaj, folosindu-și statutul de celebritate pentru a capta informații pentru Rezistența franceză.
Născută Freda Josephine McDonald în East St. Louis, Missouri, pe 3 iunie, 1906, Josephine a avut o viață de divertisment și oferă spectacole pentru copii din cartier, atunci când încă un copil mic. În anii adolescenței, Josephine a apelat la dans cu trupe de vodevil. La vârsta de 15 ani, sa întâlnit cu William Howard Baker, iar după câteva săptămâni cuplul a fugit., William a fost al doilea soț—primul ei, căsătorie scurtă a avut loc în timp ce ea a fost 13—Dar el a dat Josephine numele de familie pe care ea a păstrat pentru tot restul vieții ei.
La 19 ani, Josephine a acceptat o ofertă de la un negru revue setat pentru a rula în Paris. Spre deosebire de Statele Unite, Franța nu a separat rasial locurile publice pe scară largă., Când Josephine și colegii ei s-au urcat într-un tren în Franța, au fost surprinși, dar fericiți să afle că pot sta oriunde doresc. Josephine a fost, de asemenea, șocat să vadă costumele create pentru ea pentru a efectua în; unul a constat doar dintr-un fund bikini acoperit cu pene flamingo. După un spectacol, Josephine a luat rapid acest tip de dans erotic și a devenit o stea în ascensiune. De-a lungul timpului, Josephine a devenit cea mai de succes animatoare din Franța, transformându-se dintr-o dansatoare exotică într-o vedetă de film și cântăreață de operă., De-a lungul acestor ani, se crede că a devenit cea mai bogată femeie neagră în viață.în 1928, Josephine a plecat într-un turneu European, cu prima oprire la Viena. Josephine nu cunoștea clădirea tulburărilor politice din regiune. În acel moment, autobiografia lui Adolf Hitler, Mein Kampf, a popularizat ideologiile rasiste care s-au răspândit în întreaga regiune. Înainte ca Josephine să ajungă la Viena, afișele din jurul orașului i-au denigrat performanța, numind-o „diavol negru.”În timp ce mergea într-o trăsură până la hotelul ei, protestatarii au aliniat străzile., Josephine a spus că scena i-a amintit de revoltele rasiale care i-au zguduit comunitatea când era copil. începutul celui de-al doilea război mondial a pus în așteptare viitoarele spectacole ale Josephinei. În acel moment, se căsătorise cu cel de-al treilea soț, un broker de zahăr francez-evreu pe nume Jean Lion. Cuplul a divorțat mai târziu în 1941, dar în acel moment, Josephine a ajuns să reprezinte o mare parte din ceea ce Hitler și naziștii disprețuiau. Ea a fost un succes, femeie de culoare într-o căsătorie interrasială cu un bărbat evreu, care a fost, de asemenea, în mod deschis bisexual și a avut mai multe pe termen lung, relații semi-publice cu alte femei., Când germanii au început să avanseze la Paris în 1940, Josephine, ca milioane de alți parizieni, a fugit din oraș.
Josephine s-a mutat într-un castel a închiriat în sudul Franței, unde s-a luat în alți refugiați fugind de Naziști. După căderea Parisului, Josephine a intrat în contact cu Jacques Abtey, șeful serviciilor de informații contra-militare franceze., Abtey a căutat să recruteze oameni care s-ar putea angaja în spionaj pentru a ajuta eforturile de rezistență împotriva ocupației naziste. Josephine a fost un candidat ideal pentru această lucrare, deoarece celebritatea ei i-a permis să se deplaseze cu ușurință între țări și i-a oferit o protecție sporită. Când Abtey s-a apropiat de Josephine pentru a vedea dacă își va asuma riscul și se va alătura rezistenței, ea a spus: