Cercetători în siguranță
stilouri de animale la Insula Plum
(credit Foto: USDA)
numele de la locul evoca imagini de la H. G. Wells sau Dean Koontz, ca ciudat hibrid creaturi târâtoare prin insulă de verdeață, la noapte. Legendele urbane populare povestesc despre carcasele fiarelor necunoscute ciudate care se spală pe plajele din apropiere., Și paznicii înarmați stimulare dispozitiv securizat par să confirme doar despre orice nefaste zvon s-ar putea auzi despre Plum Island, un guvern de unitate de cercetare de pe malul New York, care intrigă vânători monstru, teoreticienii conspirației, și doar curios deopotrivă.când cadavrul „monstrului Montauk” cu aspect ciudat s-a spălat pe țărm în Montauk, NY în 2008, primele speculații ale mass-media au fost că ar fi putut fi un experiment genetic care a scăpat cumva din Insula Plum., Mai recent, promotorul teoriei conspirației, Jesse Ventura, a promovat Plum Island în emisiunea sa de televiziune ca un fel de laborator secret de cercetare a armelor biologice, care nu numai că produce ilegal arme biologice, dar care reprezintă, de asemenea, o amenințare iminentă pentru regiune în cazul în care oricare dintre acești compuși patogeni vor fi eliberați accidental. Plum Island pare să aibă tot ce ne trebuie pentru a justifica o examinare atentă cu ochiul nostru sceptic. Ce fac de fapt la Plum Island, și există creaturi mutante cu adevărat ciudate care sunt produse acolo?,asocierea Plum Island cu Guvernul Statelor Unite merge tot drumul înapoi la secolul al 18-lea, când generalul George Washington a recunoscut importanța sa strategică. Insula este situată în gura îngustă a Long Island Sound, care conține majoritatea porturilor importante ale statului New York. Este acasa, la Plum Gut Lighthouse și Fort Terry, construit în 1897, și utilizate prin Primul Război Mondial ca o bază de artilerie pentru a proteja New York de nave invadatoare., Din punct de vedere geografic, insula este neimpresionantă; în mare parte plat, câteva dune joase și bluffs, o fâșie bine împădurită a insulei cu o lungime mai mică de 5 kilometri și aproximativ 840 de acri.după cel de-al doilea Război Mondial, combinația la îndemână a insulei Plum de izolare sigură de țărm, plus acces convenabil, a făcut-o atractivă pentru corpul chimic al armatei americane, care a planificat și a început construcția unei instalații acolo., Cu toate acestea, aceste planuri au fost în cele din urmă anulate înainte de finalizarea construcției, iar noile clădiri au fost preluate în 1954 de Departamentul Agriculturii al Statelor Unite pentru a studia febra aftoasă, la ceea ce a devenit Plum Island Animal Disease Center.febra aftoasă este o infecție virală extrem de contagioasă care se poate răspândi foarte rapid în populațiile de animale. Animalele Hooved sunt afectate în principal, cel mai adesea bovine, dar și alte animale o pot răspândi., Este rareori fatală, dar din moment ce face ca populațiile întregi de animale să nu fie potrivite pentru producția de carne sau lapte, poate reprezenta rapid o amenințare uriașă pentru economia și aprovizionarea cu alimente a unei întregi regiuni sau chiar a unei națiuni. Epidemiile continuă în întreaga lume până în prezent, cel mai recent în Bulgaria, Japonia, Coreea și Regatul Unit, necesitând distrugerea a milioane de porci și bovine.deci, cu febra aftoasă fiind un pericol foarte real și iminent pentru securitatea Statelor Unite, USDA a avut motive întemeiate să înființeze instalația Plum Island., Lucrările s-au concentrat pe dezvoltarea vaccinurilor și tratamentelor pentru boală, dar, deoarece ar putea fi folosită și ca armă biologică împotriva economiei unei națiuni inamice, cercetătorii din Insula Plum au analizat și acest lucru pentru o perioadă. Dar în 1969, președintele Nixon a oprit toate cercetările non-defensive privind armele biologice și, la scurt timp după aceea, SUA au ratificat Protocolul de la Geneva și Convenția privind armele biologice, care au scos în afara legii războiul biologic. Plum Island și-a continuat activitatea dezvoltând apărare împotriva bolii.și nu doar febra aftoasă, ci și altele., Pesta porcină africană, stomatita veziculoasă, pestele bovin (aka ciuma bovinelor) și alte boli reprezintă, de asemenea, amenințări clare și prezente la producția de alimente, iar oamenii de știință care lucrează la Insula Plum (mai ales microbiologi) atacă și aceste boli. Viața în interior este un pic ca ceva din science fiction. Întreaga instalație este presurizată negativ, astfel încât aerul să curgă și să nu iasă niciodată, împiedicând astfel să scape germenii din aer. Centrul instalației, unde sunt ținute animalele vii, este la o presiune chiar mai mică, menținând aerul care curge departe de oamenii de știință pentru a le proteja., Intrarea necesită schimbarea în articole de îmbrăcăminte sterilizate în autoclavă, iar părăsirea necesită o spălare completă a corpului cu dezinfectant printr-un sas.
din 9/11, securitatea la Plum Island a fost sub control sporit, deoarece o amenințare teoretică ar fi pentru o forță inamică să fure agenți patogeni și să infecteze populația noastră de animale. Deci, în 2003, Departamentul de Securitate Internă a preluat administrarea insulei, în timp ce Departamentul Agriculturii încă face cercetarea., Un raport oarecum infam Biroul de contabilitate guvern lansat mai târziu în același an a subliniat multe defecte în securitatea care trebuia să fie abordate, producând o listă lungă de recomandări, toate acestea au fost puse în aplicare de atunci. Acum există planuri care protejează împotriva amenințărilor sporite pe care le percepe Securitatea Internă.în cele din urmă, Insula Plum poate cădea victimă unor forțe mai lumești., În prezent se pregătește să reducă personalul în fața reducerilor bugetare guvernamentale; iar insula a fost de fapt listată la vânzare de la 2010, datorită unei decizii 2008 a Departamentului de securitate internă de a o muta într-o locație mai sigură din Kansas. Potrivit Departamentului Agriculturii, tehnologia este acum suficient de avansată încât studiul febrei aftoase poate fi acum continuat în siguranță pe continent, așa că rămâne puțin motiv pentru a continua cercetarea pe o instalație insulară incomodă și depășită.,mai mult decât atât, garanțiile de la Plum Island s-au dovedit inadecvate în trecut. De două ori în 2004, febra aftoasă a fost eliberată accidental în zona de bioconținere. În incidente separate, două capete de bovine și patru porci s-au dovedit a fi infectate, chiar dacă nu ar fi trebuit să fie. Ambele incidente au avut loc în interiorul zonelor interioare, presurizate negativ, și astfel nu au reprezentat o amenințare exterioară., Cu toate acestea, cu mulți ani înainte, în 1978, s-a constatat că animalele ținute în stilouri în aer liber de pe insula Plum au fost infectate cu febră aftoasă, ceea ce a determinat practica actuală de păstrare a tuturor animalelor de cercetare în interiorul zonei de biocontainment.a existat, de asemenea, mult fallout de la o grevă extrem de mediatizat în 2002, când lucrătorii de întreținere angajați de un antreprenor privat pe insula a intrat în grevă., A fost prima dată când a avut loc o grevă împotriva unui laborator guvernamental sigur și, din moment ce siguranța Plum Island nu poate fi menținută fără lucrări de întreținere, greviștii au fost concediați rapid și lucrătorii de înlocuire au fost aduși în grabă. S-au ridicat pe bună dreptate întrebări cu privire la autorizațiile de formare și securitate ale lucrătorilor de înlocuire, astfel încât acest lucru a subliniat încă o vulernabilitate la instalație. Acest lucru a fost abordat și de recomandările de Securitate Internă din 2003.pretențiile cercetării secrete sau dezvoltării clandestine a armelor biologice sunt puțin naive., O mare parte din personalul științific constă în vizitarea oamenilor de știință din alte națiuni și destul de puțini de la Universitatea Yale și Universitatea din Connecticut. Toți și-au pus chiar informațiile de contact pe site-ul Plum Island. Teoreticienii conspirației sunt liberi să contacteze pe oricine angajat în prezent sau anterior la Plum Island și probabil vor găsi un cercetător entuziast dornic să discute despre munca sa. Dovada secretului sau a acoperirilor pur și simplu nu a apărut niciodată și ar fi destul de greu de ascuns într-un mediu atât de deschis. Nu e nimic secret sau secret despre oricare dintre cercetările efectuate la Plum Island.,dar legendele urbane continuă să se propage. Un autor, Michael Carroll, a scris o carte din 2004 numită Lab 257: povestea tulburătoare a Laboratorului secret de germeni din Insula Plum a Guvernului, în care afirmă, printre altele, că insula Plum a creat boala Lyme și chiar a provocat un focar din 1975. Carroll a sugerat, de asemenea, că alte focare de pe continent au fost cauzate de Insula Plum, inclusiv ciuma rață olandeză în 1967 și virusul West Nile în 1999., Deși numeroasele sale pretenții fanteziste (susținute doar de propriile speculații) nu sunt luate în serios de oameni care știu mai bine, publicul larg nu o face în general; și când singurele informații publicate despre un loc sunt create de oameni precum Jesse Ventura și cărți de genul acesta, nu ar trebui să surprindă pe nimeni că zvonurile persistă.deci, de unde știm că sunt doar zvonuri? Nu întotdeauna, dar ne putem face o idee destul de bună., Publicațiile oamenilor de știință care lucrează acolo și la universitățile asociate pictează o imagine destul de clară a ceea ce se întâmplă la Plum Island, dar asta nu este o dovadă că alte activități nefaste nu se întâmplă și în secret. De multe ori, teoreticienii conspirației m-au acuzat că sunt un agent de dezinformare plătit pentru guvern. Încearcă să dovedești că nu sunt. Puteți vedea ce fac cu timpul meu; puteți interviu familia și prietenii mei; dar asta nu va dovedi că nu am o cameră secretă și sculpta blocuri secrete de timp atunci când nimeni nu e în jur., de asemenea, nu puteți dovedi că sunt un agent de dezinformare. Nu sunt (nici măcar nu știu dacă există așa ceva), deci, evident, nu există dovezi că sunt. Aceste acuzații se bazează exclusiv pe speculații. În mod similar, afirmațiile despre creaturi secrete proiectate genetic care provin din Insula Plum se bazează exclusiv pe presupuneri extrase din aer., Știm din istorie că cercetarea lor a inclus dezvoltarea armelor biologice înainte de 1969, dar nu există dovezi că a continuat; și nu a existat niciodată nimic care să sugereze că au creat vreodată genetic specii monstruoase de animale hibride și nici vreun motiv pentru ei să facă acest lucru. Puteți specula toată ziua și puteți spune că acest lucru pare plauzibil sau că ar justifica neîncrederea față de Guvern, dar nu face acest lucru.,
pentru a da Doar un exemplu, Jesse Ventura este principala sursă pentru emisiunea lui despre Plum Island a fost Kenneth King, autor de Germeni Gone Wild, și un fost profesor de literatură și procurorul care nu mai are informații din interior despre Plum Island decât tu sau eu. cartea subliniază că, accidente, cum ar fi cele care s-a întâmplat la Plum Island în 2002, apar frecvent la astfel de laboratoare în întreaga țară și peste tot în lume. Desigur, acest lucru este adevărat, dar aceasta este o întrebare cu totul diferită decât dacă Plum Island dezvoltă în mod secret și ilegal arme biologice clandestine., Acesta a fost cel mai bun lucru pe care Jesse l-a putut face, iar tehnica sa de a ridica alarma cu privire la ceva care pare relevant sau sugerând vinovăția prin asociere este una obișnuită printre teoreticienii conspirației care nu au dovezi valide.data viitoare când vă bucurați de o friptură sau de un cotlet de porc, mulțumiți Departamentului Agriculturii pentru păstrarea febrei aftoase sub control. Și, apropo, monstrul Montauk era doar un raton.
De Brian Dunning
Urmați @BrianDunning