privilegiul împotriva autoincriminării se aplică și investigării unui caz. Un inculpat poate refuza să vorbească cu poliția, dar nu poate refuza să apară în fața marelui juriu. Inculpatul poate refuza să răspundă la întrebări despre care crede că îl va incrimina, ceea ce se numește „luarea celei de-a cincea.”Privilegiul se aplică oricărei infracțiuni, de stat sau federale, astfel încât inculpatul poate lua a cincea atunci când este investigat de stat, deoarece este preocupat să se implice pentru o crimă federală., Cu toate acestea, martorii care nu sunt inculpați sau potențiali inculpați nu pot refuza să depună mărturie și pot fi chiar închiși pentru disprețul instanței dacă refuză. În anumite circumstanțe, acuzarea poate obține privilegiul inculpatului împotriva autoincriminării, oferindu-i inculpatului imunitate pentru infracțiunile pe care le-ar putea menționa în mărturie. Odată imunizat împotriva posibilității urmăririi penale, martorul nu mai poate refuza să depună mărturie invocând privilegiul împotriva autoincriminării.