poluare

poluarea este introducerea de materiale dăunătoare în mediu. Aceste materiale dăunătoare se numesc poluanți. Poluanții pot fi naturali, cum ar fi cenușa vulcanică. Ele pot fi, de asemenea, create de activitatea umană, cum ar fi gunoiul sau scurgerile produse de fabrici. Poluanții dăunează calității aerului, apei și pământului.
multe lucruri care sunt utile pentru oameni produc poluare. Mașinile aruncă poluanți din conductele de eșapament. Arderea cărbunelui pentru a crea electricitate poluează aerul., Industriile și casele generează gunoi și canalizare care pot polua pământul și apa. Pesticidele-otrăvurile chimice folosite pentru a ucide buruienile și insectele—se infiltrează în căile navigabile și dăunează faunei sălbatice.
toate lucrurile vii-de la microbii unicelulari la balenele albastre—depind de aprovizionarea cu aer și apă a Pământului. Când aceste resurse sunt poluate, toate formele de viață sunt amenințate.
poluarea este o problemă globală. Deși zonele urbane sunt de obicei mai poluate decât mediul rural, poluarea se poate răspândi în locuri îndepărtate unde nu trăiesc oameni., De exemplu, pesticidele și alte substanțe chimice au fost găsite în foaia de gheață din Antarctica. În mijlocul Oceanului Pacific de Nord, o colecție uriașă de particule microscopice de plastic formează ceea ce este cunoscut sub numele de Marele patch de gunoi din Pacific.
curenții de aer și apă transportă poluare. Curenții oceanici și peștii migratori transportă poluanți marini departe și în larg. Vânturile pot ridica materialul radioactiv eliberat accidental dintr-un reactor nuclear și îl pot împrăștia în întreaga lume. Fumul dintr-o fabrică dintr-o țară se scurge în altă țară.
în trecut, vizitatorii Parcului Național Big Bend din S. U. A., statul Texas ar putea vedea 290 kilometri (180 mile) peste peisajul vast. Acum, centralele electrice pe bază de cărbune din Texas și statul vecin Chihuahua, Mexic, au aruncat atât de multă poluare în aer încât vizitatorii Big Bend pot vedea uneori doar 50 de kilometri (30 de mile).
cele trei tipuri majore de poluare sunt poluarea aerului, Poluarea apei și poluarea terenurilor.
poluarea aerului
uneori, poluarea aerului este vizibilă. O persoană poate vedea fumul întunecat turnat din conductele de eșapament ale camioanelor sau fabricilor mari, de exemplu. Mai des, însă, poluarea aerului este invizibilă.,
aerul poluat poate fi periculos, chiar dacă poluanții sunt invizibili. Poate face ca ochii oamenilor să ardă și să-i facă să aibă dificultăți de respirație. De asemenea, poate crește riscul de cancer pulmonar.
uneori, poluarea aerului ucide rapid. În 1984, un accident la o uzină de pesticide din Bhopal, India, a eliberat un gaz mortal în aer. Cel puțin 8.000 de oameni au murit în câteva zile. Alte sute de mii au fost rănite definitiv.
dezastrele naturale pot determina, de asemenea, creșterea rapidă a poluării aerului. Când vulcanii erup, ei elimină cenușa vulcanică și gazele în atmosferă., Cenușa vulcanică poate decolora cerul de luni de zile. După erupția vulcanului Indonezian din Krakatoa în 1883, cenușa a întunecat cerul din întreaga lume. Cerul mai slab a făcut ca mai puține culturi să fie recoltate atât de departe ca Europa și America de Nord. De ani de zile, meteorologii au urmărit ceea ce era cunoscut sub numele de „fluxul de fum ecuatorial.”De fapt, acest flux de fum a fost un flux de jet, un vânt ridicat în atmosfera Pământului pe care poluarea aerului Krakatoa a făcut-o vizibilă.
gazele vulcanice, cum ar fi dioxidul de sulf, pot ucide locuitorii din apropiere și pot face solul infertil de ani de zile., Muntele Vezuviu, un vulcan din Italia, a erupt faimos în 79, ucigând sute de locuitori ai orașelor din apropiere Pompei și Herculaneum. Majoritatea victimelor Vezuviului nu au fost ucise de lavă sau alunecări de teren cauzate de Erupție. Au fost sufocați sau asfixiați de gaze vulcanice mortale.
în 1986, un nor toxic s-a dezvoltat peste Lacul Nyos, Camerun. Lacul Nyos se află în craterul unui vulcan. Deși vulcanul nu a erupt, a evacuat gaze vulcanice în lac., Gazele încălzite au trecut prin apa lacului și s-au colectat ca un nor care a coborât pe versanții vulcanului și în văile din apropiere. Pe măsură ce norul toxic se deplasa prin peisaj, a ucis păsări și alte organisme din habitatul lor natural. Această poluare a aerului a ucis, de asemenea, mii de bovine și până la 1.700 de persoane.
majoritatea poluării aerului nu este însă naturală. Provine din arderea combustibililor fosili—cărbune, petrol și gaze naturale. Când benzina este arsă pentru a alimenta mașinile și camioanele, produce monoxid de carbon, un gaz incolor, inodor., Gazul este dăunător în concentrații mari sau cantități. Traficul urban produce monoxid de carbon foarte concentrat.
mașinile și fabricile produc alți poluanți comuni, inclusiv oxidul de azot, dioxidul de sulf și hidrocarburile. Aceste substanțe chimice reacționează cu lumina soarelui pentru a produce smog, o ceață groasă sau ceață de poluare a aerului. Smogul este atât de gros în Linfen, China, încât oamenii rareori pot vedea soarele. Smogul poate fi maro sau albastru cenușiu, în funcție de poluanții din acesta.
smogul îngreunează respirația, în special pentru copii și adulți mai în vârstă., Unele orașe care suferă de smog extrem emite avertismente de poluare a aerului. Guvernul din Hong Kong, de exemplu, va avertiza oamenii să nu iasă afară sau să se angajeze în activități fizice intense (cum ar fi alergarea sau înotul) atunci când smogul este foarte gros.când poluanții atmosferici, cum ar fi oxidul de azot și dioxidul de sulf, se amestecă cu umiditatea, se transformă în acizi. Apoi cad înapoi pe pământ ca ploaie acidă. Vântul poartă adesea ploi acide departe de sursa de poluare. Poluanții produși de fabricile și centralele electrice din Spania pot cădea sub formă de ploaie acidă în Norvegia.,
ploaia acidă poate ucide toți copacii dintr-o pădure. De asemenea, poate devasta lacuri, pâraie și alte căi navigabile. Când lacurile devin acide, peștii nu pot supraviețui. În Suedia, ploaia acidă a creat mii de” lacuri moarte”, unde peștii nu mai trăiesc.
ploaia acidă îndepărtează și marmura și alte tipuri de piatră. A șters cuvintele de pe pietre funerare și a deteriorat multe clădiri și monumente istorice. Taj Mahal, în Agra, India, a fost o dată strălucitor alb. Anii de expunere la ploaia acidă au lăsat-o palidă.,
guvernele au încercat să prevină ploaia acidă prin limitarea cantității de poluanți eliberați în aer. În Europa și America de Nord, acestea au avut un oarecare succes, dar ploaia acidă rămâne o problemă majoră în țările în curs de dezvoltare, în special în Asia.
gazele cu efect de seră sunt o altă sursă de poluare a aerului. Gazele cu efect de seră, cum ar fi dioxidul de carbon și metanul, apar în mod natural în atmosferă. De fapt, ele sunt necesare pentru viața pe Pământ. Ele absorb lumina soarelui reflectată de pe Pământ, împiedicând-o să scape în spațiu., Prin captarea căldurii în atmosferă, ei mențin Pământul suficient de cald pentru ca oamenii să trăiască. Aceasta se numește efectul de seră.
dar activitățile umane, cum ar fi arderea combustibililor fosili și distrugerea pădurilor, au crescut cantitatea de gaze cu efect de seră din atmosferă. Acest lucru a crescut efectul de seră, iar temperaturile medii din întreaga lume sunt în creștere. Deceniul care a început în anul 2000 a fost cel mai cald înregistrat. Această creștere a temperaturilor medii la nivel mondial, cauzată în parte de activitatea umană, se numește încălzire globală.
încălzirea globală este cauza foi de gheață și ghețarii să se topească., Topirea gheții determină creșterea nivelului mării cu o rată de 2 milimetri (0, 09 inci) pe an. Mările în creștere vor inunda în cele din urmă regiunile de coastă joase. Națiuni întregi, cum ar fi insulele Maldive, sunt amenințate de această schimbare climatică.
încălzirea globală contribuie, de asemenea, la fenomenul acidificării oceanelor. Acidificarea oceanelor este procesul prin care apele oceanice absorb mai mult dioxid de carbon din atmosferă. Mai puține organisme pot supraviețui în ape mai calde și mai puțin sărate. Rețeaua de alimente oceanice este amenințată, deoarece plantele și animalele, cum ar fi coralul, nu reușesc să se adapteze oceanelor mai acide.,
Oamenii de știință au prezis că încălzirea globală va provoca o creștere a furtunilor severe. De asemenea, va provoca mai multe secete în unele regiuni și mai multe inundații în altele.
schimbarea temperaturilor medii scade deja unele habitate, regiunile în care plantele și animalele trăiesc în mod natural. Urșii polari vânează foci din gheața marină din Arctica. Gheața topită forțează urșii polari să călătorească mai departe pentru a găsi hrană, iar numărul lor se micșorează.
oamenii și guvernele pot răspunde rapid și eficient pentru a reduce poluarea aerului., Chimicalele numite clorofluorocarburi (CFC) sunt o formă periculoasă de poluare a aerului pe care guvernele au lucrat pentru a o reduce în anii 1980 și 1990. CFC-urile se găsesc în gazele care răcesc frigiderele, în produsele din spumă și în cutiile de aerosoli.
CFC-urile afectează stratul de ozon, o regiune din atmosfera superioară a Pământului. Stratul de ozon protejează Pământul absorbind o mare parte din radiațiile ultraviolete dăunătoare ale soarelui. Atunci când oamenii sunt expuși la mai multe radiații ultraviolete, acestea sunt mai susceptibile de a dezvolta cancer de piele, boli de ochi și alte boli.,
în anii 1980, oamenii de știință au observat că stratul de ozon deasupra Antarcticii se subțiază. Aceasta este adesea numită ” gaura de ozon.”Nimeni nu locuiește permanent în Antarctica. Dar Australia, casa a peste 22 de milioane de oameni, se află la marginea găurii. În anii 1990, guvernul Australian a început un efort de a avertiza oamenii de pericolele de prea mult soare. Multe țări, inclusiv Statele Unite, limitează acum sever producția de CFC.
poluarea apei
unele ape poluate arată noroioase, miroase rău și au gunoi plutind în ea., Unele apă poluată arată curată, dar este umplută cu substanțe chimice nocive pe care nu le puteți vedea sau mirosi.
apa poluată este nesigură pentru băut și înot. Unii oameni care beau apă poluată sunt expuși la substanțe chimice periculoase care le pot îmbolnăvi ani mai târziu. Alții consumă bacterii și alte organisme acvatice mici care provoacă boli. Organizația Națiunilor Unite estimează că 4 000 de copii mor în fiecare zi din cauza consumului de apă murdară.
uneori, apa poluată dăunează oamenilor indirect. Se îmbolnăvesc deoarece peștii care trăiesc în apă poluată nu sunt siguri de mâncare., Au prea mulți poluanți în carne.
există unele surse naturale de poluare a apei. Petrolul și gazele naturale, de exemplu, se pot scurge în oceane și lacuri din surse subterane naturale. Aceste site-uri se numesc scurgeri de petrol. Cea mai mare scurgere de petrol din lume este punctul de petrol al cărbunelui, în largul coastei statului american California. Punctul de ulei de cărbune Seep eliberează atât de mult ulei încât bilele de gudron se spală pe plajele din apropiere. Bilele de gudron sunt bucăți mici, lipicioase de poluare care se descompun în cele din urmă în ocean.activitatea umană contribuie, de asemenea, la poluarea apei., Produsele chimice și uleiurile din fabrici sunt uneori aruncate sau se scurg în căile navigabile. Aceste substanțe chimice se numesc scurgere. Substanțele chimice din scurgere pot crea un mediu toxic pentru viața acvatică. Scurgerile pot ajuta, de asemenea, la crearea unui mediu fertil pentru cianobacterii, numite și alge albastre-verzi. Cianobacteriile se reproduc rapid, creând o floare de alge dăunătoare (HAB). Inflorescențele dăunătoare ale algelor împiedică organismele precum plantele și peștii să trăiască în ocean. Acestea sunt asociate cu „zonele moarte” din lacurile și râurile lumii, locuri în care există puțină viață sub apa de suprafață.,mineritul și forajul pot contribui, de asemenea, la poluarea apei. Drenarea minelor acide (AMD) este o contribuție majoră la poluarea râurilor și a cursurilor de apă din apropierea minelor de cărbune. Acidul ajută minerii să elimine cărbunele din rocile din jur. Acidul este spălat în curenți și râuri, unde reacționează cu roci și nisip. Eliberează sulf chimic din roci și nisip, creând un râu bogat în acid sulfuric. Acidul Sulfuric este toxic pentru plante, pești și alte organisme acvatice. Acidul Sulfuric este, de asemenea, toxic pentru oameni, făcând râuri poluate de AMD surse periculoase de apă pentru băut și igienă.,
scurgerile de petrol sunt o altă sursă de poluare a apei. În aprilie 2010, platforma de petrol Deepwater Horizon a explodat în Golful Mexic, provocând petrol să țâșnească de pe fundul oceanului. În lunile următoare, sute de milioane de galoane de petrol au vărsat în apele Golfului. Deversarea a produs pene mari de petrol sub mare și o pată de petrol pe suprafață la fel de mare ca 24,000 kilometri pătrați (9,100 mile pătrate). Zonele umede acoperite cu ulei în statele americane Louisiana și Mississippi, ucigând Plante de mlaștină și organisme acvatice, cum ar fi crabi și pești., Păsările, cum ar fi pelicanii, s-au acoperit cu ulei și nu au putut să zboare sau să acceseze alimente. Mai mult de 2 milioane de animale au murit ca urmare a deversării de petrol Deepwater Horizon.
deșeurile chimice îngropate pot polua, de asemenea, aprovizionarea cu apă. Timp de mulți ani, oamenii au eliminat deșeurile chimice fără griji, fără să-și dea seama de pericolele sale. În anii 1970, oamenii care locuiau în zona Canalului iubirii din Niagara Falls, New York, sufereau de rate extrem de ridicate de cancer și defecte la naștere. S-a descoperit că un depozit de deșeuri chimice otrăvise apa din zonă., În 1978, 800 de familii care trăiau în Love Canal au trebuit să-și abandoneze casele.
dacă nu sunt eliminate în mod corespunzător, deșeurile radioactive de la centralele nucleare pot scăpa în mediu. Deșeurile Radioactive pot dăuna lucrurilor vii și pot polua apa.
canalizarea care nu a fost tratată corespunzător este o sursă comună de poluare a apei. Multe orașe din întreaga lume au sisteme de canalizare slabe și stații de epurare a apelor uzate. Delhi, capitala Indiei, găzduiește peste 21 de milioane de oameni. Mai mult de jumătate din apele uzate și alte deșeuri produse în oraș sunt aruncate în râul Yamuna., Această poluare face ca râul să fie periculos pentru a fi folosit ca sursă de apă pentru băut sau igienă. De asemenea, reduce pescuitul râului, rezultând mai puțină hrană pentru comunitatea locală.
O sursă majoră de poluare a apei este îngrășământul utilizat în agricultură. Îngrășământul este un material adăugat în sol pentru a face plantele să crească mai mari și mai repede. Îngrășămintele conțin de obicei cantități mari de elemente azot și fosfor, care ajută plantele să crească. Apa de ploaie spală îngrășământul în curenți și lacuri. Acolo, azotul și fosforul provoacă cianobacterii pentru a forma flori de alge dăunătoare.,
ploaia spală alți poluanți în pâraie și lacuri. Preia deșeurile animale din fermele de bovine. Mașinile picură ulei pe stradă, iar ploaia îl transportă în canalele de scurgere, ceea ce duce la căi navigabile, cum ar fi râuri și mări. Ploaia uneori spală pesticidele chimice de pe plante și în fluxuri. Pesticidele se pot scurge și în apele subterane, apa de sub suprafața Pământului.
căldura poate polua apa. Centralele electrice, de exemplu, produc o cantitate imensă de căldură. Centralele electrice sunt adesea situate pe râuri, astfel încât să poată folosi apa ca lichid de răcire., Apa rece circulă prin plantă, absorbind căldura. Apa încălzită este apoi returnată în râu. Creaturile acvatice sunt sensibile la schimbările de temperatură. Unii pești, de exemplu, pot trăi numai în apă rece. Temperaturile mai calde ale râului împiedică ouăle de pește să eclozeze. Apa mai caldă a râului contribuie, de asemenea, la înflorirea algelor dăunătoare.
un alt tip de poluare a apei este gunoiul simplu. Râul Citarum din Indonezia, de exemplu, are atât de mult gunoi plutind în el încât nu puteți vedea apa. Gunoiul plutitor face ca râul să fie dificil de pescuit., Animalele acvatice, cum ar fi peștii și țestoasele, greșesc gunoiul, cum ar fi pungile de plastic, pentru mâncare. Pungile de Plastic și sfoara pot ucide multe creaturi oceanice. Poluanții chimici din coșul de gunoi pot, de asemenea, să polueze apa, făcând-o toxică pentru pești și pentru persoanele care folosesc râul ca sursă de apă potabilă. Peștii care sunt prinși într-un râu poluat au adesea niveluri ridicate de toxine chimice în carnea lor. Oamenii absorb aceste toxine în timp ce mănâncă peștele.
gunoiul faultează și Oceanul. Multe sticle de plastic și alte bucăți de gunoi sunt aruncate peste bord din bărci. Vântul suflă gunoi în mare., Curenții oceanici transportă materiale plastice și alte gunoaie plutitoare în anumite locuri de pe glob, unde nu pot scăpa. Cea mai mare dintre aceste zone, numită Great Pacific Garbage Patch, se află într-o parte îndepărtată a Oceanului Pacific. Conform unor estimări, acest plasture de gunoi este de dimensiunea Texasului. Coșul de gunoi este o amenințare pentru pești și păsări marine, care confundă plasticul cu mâncarea. Multe dintre materialele plastice sunt acoperite cu poluanți chimici.
poluarea terenurilor
mulți dintre aceiași poluanți care murdăresc apa dăunează și terenului. Mineritul lasă uneori solul contaminat cu substanțe chimice periculoase.,
pesticidele și îngrășămintele din câmpurile agricole sunt suflate de vânt. Ele pot dăuna plantelor, animalelor și, uneori, oamenilor. Unele fructe și legume absorb pesticidele care le ajută să crească. Când oamenii consumă fructe și legume, pesticidele intră în corpul lor. Unele pesticide pot provoca cancer și alte boli.un pesticid numit DDT (diclorodifeniltricloretan) a fost folosit în mod obișnuit pentru a ucide insectele, în special țânțarii. În multe părți ale lumii, țânțarii poartă o boală numită malarie, care ucide un milion de oameni în fiecare an., Chimistul elvețian Paul Hermann Muller a primit Premiul Nobel pentru înțelegerea modului în care DDT poate controla insectele și alți dăunători. DDT este responsabil pentru reducerea malariei în locuri precum Taiwan și Sri Lanka.
în 1962, biologul American Rachel Carson a scris o carte numită Silent Spring, care a discutat despre pericolele DDT. Ea a susținut că ar putea contribui la cancer la om. Ea a explicat, de asemenea, cum distruge ouăle de pasăre, ceea ce a determinat scăderea numărului de vulturi pleșuvi, pelicani maro și ospreys. În 1972, Statele Unite au interzis utilizarea DDT., Multe alte țări au interzis-o. Dar DDT nu a dispărut în întregime. Astăzi, multe guverne susțin utilizarea DDT, deoarece rămâne cel mai eficient mod de combatere a malariei.
coșul de gunoi este o altă formă de poluare a terenurilor. În întreaga lume, hârtia, conservele, borcanele de sticlă, produsele din plastic și mașinile și aparatele junked strică peisajul. Așternutul îngreunează plantele și alți producători din rețeaua alimentară să creeze nutrienți. Animalele pot muri dacă mănâncă greșit plastic.
gunoiul conține adesea poluanți periculoși, cum ar fi uleiurile, substanțele chimice și cerneala., Acești poluanți pot pătrunde în sol și pot dăuna plantelor, animalelor și oamenilor.
sistemele ineficiente de colectare a gunoiului contribuie la poluarea terenurilor. Adesea, gunoiul este ridicat și adus într-o groapă sau într-un depozit de deșeuri. Gunoiul este îngropat în depozitele de deșeuri. Uneori, comunitățile produc atât de mult gunoi încât depozitele de deșeuri se umplu. Nu mai au unde să-și arunce gunoiul.
un depozit masiv de deșeuri lângă Quezon City, Filipine, a fost locul unei tragedii de poluare a terenurilor în 2000. Sute de oameni locuiau pe versanții depozitului de deșeuri Quezon City., Acești oameni și-au câștigat viața din reciclarea și vânzarea obiectelor găsite în depozitul de deșeuri. Cu toate acestea, depozitul de deșeuri nu era sigur. Ploile abundente au provocat o alunecare de gunoi, ucigând 218 de persoane.
uneori, depozitele de deșeuri nu sunt complet sigilate de pe terenul din jurul lor. Poluanții din depozitul de deșeuri se scurg în pământul în care sunt îngropați. Plantele care cresc pe pământ pot fi contaminate, iar erbivorele care mănâncă plantele devin, de asemenea, contaminate. La fel și prădătorii care consumă erbivorele., Acest proces, în care se acumulează o substanță chimică în fiecare nivel al rețelei alimentare, se numește bioacumulare.
poluanții scursi din depozitele de deșeuri se scurg și în rezervele locale de apă subterană. Acolo, pânza alimentară acvatică (de la alge microscopice la pești până la prădători, cum ar fi rechinii sau vulturii) poate suferi de bioacumularea substanțelor chimice toxice.
unele comunități nu au sisteme adecvate de colectare a gunoiului și linii de gunoi pe marginea drumurilor. În alte locuri, gunoiul se spală pe plaje. Plaja Kamilo, din statul american Hawaii, este plină de pungi de plastic și sticle transportate de maree., Coșul de gunoi este periculos pentru viața oceanică și reduce activitatea economică din zonă. Turismul este cea mai mare industrie din Hawaii. Plajele poluate descurajează turiștii să investească în hoteluri, restaurante și activități recreative din zonă.
unele orașe își incinerează sau ard gunoiul. Incinerarea gunoiului scapă de ea, dar poate elibera metale grele periculoase și substanțe chimice în aer. Deci, în timp ce incineratoarele de gunoi pot ajuta la problema poluării terenurilor, uneori se adaugă la problema poluării aerului.,
reducerea poluării
în întreaga lume, oamenii și guvernele fac eforturi pentru combaterea poluării. Reciclarea, de exemplu, devine tot mai frecventă. În reciclare, gunoiul este procesat, astfel încât materialele sale utile pot fi folosite din nou. Sticla, conservele de aluminiu și multe tipuri de plastic pot fi topite și reutilizate. Hârtia poate fi descompusă și transformată în hârtie nouă.
reciclarea reduce cantitatea de gunoi care ajunge în depozitele de deșeuri, incineratoare și căi navigabile. Austria și Elveția au cele mai mari rate de reciclare. Aceste națiuni reciclează între 50 și 60% din gunoiul lor., Statele Unite reciclează aproximativ 30% din gunoiul său.
guvernele pot combate poluarea prin adoptarea unor legi care limitează cantitatea și tipurile de produse chimice pe care fabricile și agroindustriile le pot folosi. Fumul de la centralele electrice de ardere a cărbunelui poate fi filtrat. Oamenii și întreprinderile care aruncă ilegal poluanți în pământ, apă și aer pot fi amendați pentru milioane de dolari. Unele programe guvernamentale, cum ar fi programul Superfund din Statele Unite, pot forța poluatorii să curețe site-urile pe care le-au poluat.
acordurile internaționale pot reduce, de asemenea, poluarea., Protocolul de la Kyoto, un Acord al Națiunilor Unite pentru limitarea emisiilor de gaze cu efect de seră, a fost semnat de 191 de țări. Statele Unite, al doilea mare producător mondial de gaze cu efect de seră, nu au semnat acordul. Alte țări, cum ar fi China, cel mai mare producător mondial de gaze cu efect de seră, nu și-au îndeplinit obiectivele.
cu toate acestea, multe câștiguri au fost făcute. În 1969, râul Cuyahoga, în statul american Ohio, a fost atât de înfundat cu ulei și gunoi încât a luat foc. Focul a ajutat la stimularea actului de apă curată din 1972., Această lege a limitat ce poluanți ar putea fi eliberați în apă și a stabilit standarde pentru cât de curată ar trebui să fie apa. Astăzi, râul Cuyahoga este mult mai curat. Peștii s-au întors în regiuni ale râului unde odată nu au putut supraviețui.
dar chiar și pe măsură ce unele râuri devin mai curate, altele devin din ce în ce mai poluate. Pe măsură ce țările din întreaga lume devin mai bogate, unele forme de poluare cresc. Țările cu economii în creștere au de obicei nevoie de mai multe centrale electrice, care produc mai mulți poluanți.
reducerea poluării necesită leadership de mediu, politic și economic., Națiunile dezvoltate trebuie să depună eforturi pentru a-și reduce și recicla materialele, în timp ce națiunile în curs de dezvoltare trebuie să depună eforturi pentru a-și consolida economiile fără a distruge mediul. Țările dezvoltate și cele în curs de dezvoltare trebuie să colaboreze în vederea atingerii obiectivului comun de protejare a mediului pentru o utilizare viitoare.