de Julianne Glaser
dinozaurii au apărut pentru prima dată în perioada triasică a erei mezozoice cu peste 245 până la 208 milioane de ani în urmă și au dominat planeta timp de 135 de milioane de ani. Printre cele mai mari au fost sauropodii erbivori cunoscuți pentru gâturile și cozile lor lungi și dimensiuni imense. Pentru generațiile de copii, Cel mai faimos dintre acești giganți a fost Brontosaurul sau „șopârla tunetului.”
genul Brontosaurus a fost numit în 1879 de către faimosul paleontolog Othniel Charles Marsh., În timpul” războaielor osoase ” și dezbaterii ulterioare din secolul al XX-lea, numele a fost discreditat atunci când cercetările au sugerat că Brontosaurus a fost de fapt parte dintr-un gen mai mare de dinozaur, Apatosaurus. Cu toate acestea, un studiu aprofundat recent al arborelui genealogic al dinozaurilor a dezvăluit informații cheie care au reînviat genul Brontosaurus.Diplodocidae au fost mâncători de plante care au cutreierat America de Nord și Europa între 145 și 160 de milioane de ani în urmă și au inclus giganticul Apatosaurus, Diplodocus și Barosaurus pe baza caracteristicilor lor similare.,cu toate acestea, un nou studiu a dezvăluit că fosilele Brontosaurus și Apatosaurus au diferențe scheletice semnificative și sunt, de fapt, două genuri de dinozauri separate. Emanuel Tschopp, paleontolog la Universitatea din Lisabona și autor principal al studiului, a analizat 81 de schelete de dinozauri și 477 de trăsături scheletice din 18 muzee din Statele Unite și Europa.
„nu am încercat la început să înviez Brontosaurus”, afirmă tschopp. Cu toate acestea, descoperirile sale cuprinzătoare au impresionat comunitatea științifică., Philip Mannion, paleobiolog la Imperial College London, spune: „setul de date al lui Emanuel este acum cel mai mare publicat până acum” pentru dinozaurii care mănâncă plante.după cum a fost publicat în revista Science, Tschopp și colegii săi au descoperit că Brontosaurus diferă de celelalte trei specii recunoscute de Apatosaurus în cel puțin o duzină de caracteristici cheie ale scheletului. Ca urmare, nomenclatura Brontosaurus a fost reintrodusă în comunitatea științifică.
dezbaterea Nomenclaturii continuă
nu toți paleontologii salută schimbarea numelui., John Whitlock, paleontolog la Colegiul Mount Aloysius, și-a exprimat ezitarea cu privire la schimbarea recentă: „ne va forța să punem întrebări despre ceea ce înțelegem cu adevărat prin gen și specie într-un context paleontologic…Mannion, cu toate acestea, a îmbrățișat învierea unui nume iconic, „Brontosaurus are un loc proeminent în imaginația publică; nu poate fi decât un lucru bun că este din nou cu noi.”