Situat în sud-estul Virginia, singur supravietuitor rămășiță a întins umede, care anterior a întins peste un milion de hectare de câmpie de coastă, Great Dismal Swamp este acum în mare măsură limitată la 112.000 de hectare de wildlife refuge. Deși modificat de secole de invazie umană, rămâne una dintre cele mai mari zone sălbatice intacte rămase pe coasta Atlanticului., De la o moștenire Nativ American ajunge înapoi cel puțin 6.000 de ani la un ansamblu pestriță de fugari penale, moonshiners, braconieri, și haiduci care a înflorit până relativ recent, mlaștină a văzut cota sa de Istorie Americană vibrante. Poate cea mai fascinantă este însă povestea Maroonilor, o bandă hibridă de sclavi fugari și americani nativi izolați, care a rezistat adânc în interiorul inaccesibil din anii 1600 până după Războiul Civil. Astăzi, povestea Maroonilor iese în sfârșit la lumină prin lucrări arheologice revoluționare.,începând cu începutul secolului al XVII-lea, mlaștina a fost încet înconjurată de parcele agricole englezești lucrate de sclavi. Interiorul său inabordabil era o atracție puternică pentru sclavii disperați să scape de servitute. Ajungând cu puțin mai mult decât îmbrăcămintea lor, niște fugari stabilit o relație cu popoarele Native Americane, o adunătură de mai multe Algonquian triburi care au fost înconjurați de coloniale dezvoltare și separat de ceilalți Indieni., De la indieni, sclavii evadați au învățat tehnici de subzistență de vânătoare, pescuit și cultivare a hummocks împrăștiate care încă se ridică în locuri deasupra apelor negre.
instrumentele erau rare. Fundația groasă de turbă a mlaștinii a oferit puține aflorimente de piatră pentru modelarea cuțitelor, topoarelor sau vârfurilor de săgeți esențiale. Maroons, uneori, a recurs la dezgroparea și refashioning aruncat unelte de piatră aduse în mlaștină în timpul mileniilor trecute., Dan Sayers de la Universitatea Americană, un arheolog care a pionierat primele săpături sistematice ale trecutului uman al Marii mlaștini sumbre, este una dintre autoritățile de frunte ale țării în această subcultură de lungă durată. Echipa lui revolutionara studii, care implică mai puțin de 1 la sută din mlaștină, au descoperit cabină fundații, gropi de foc, movile și intens utilizate și reutilizate inscripții în piatră, ceea ce el numește „resuscitat” unelte confecționate din silex, cuarțit și silex—o atent reutilizarea vechi inscripții în piatră nu anterior cunoscute de știință.,
În oamenii maronii din marea mlaștină, avem o cultură esențială din Epoca de piatră existentă în încrederea absolută și izolarea pe coasta de Est puternic populată până la mijlocul secolului al XIX-lea. În acel moment, interesele de cherestea au construit canale extinse în mlaștină pentru a accesa chiparosul vechi de creștere și cedrul alb al interiorului, introducând comerțul, conflictul, boala și ducând la dizolvarea culturii maronii.,
cel mai apropiat canal istoric de drenaj—care a fost inițial comandat de un tânăr George Washington—este la doar trei mile de unde arheologii au săpat. Ei au lucrat într-un strat corespunzător anilor 1850, unde au fost găsite primele unelte de fier. Aspectul lor coincide cu dispariția culturii maronii și abandonarea finală a mlaștinii, după care se știe foarte puțin despre acești oameni., Becca Peixotto este doctorandă în arheologie la Universitatea americană, care a fost prezentată moștenirii maronilor de către Sayers și acum lucrează independent săpăturile cu propria echipă de studenți. Într-o vizită la mlaștină în septembrie anul trecut, l-am însoțit pe Peixotto la una dintre săpăturile ei. După ce a condus câteva mile de-a lungul unui drum murdar rutted, prin standuri dense de fag, frasin, holly, și PIN intercalate cu desișuri formidabile de greenbrier, am tras pe dreapta la o parte și a ieșit. Am tras gușă peste pantalonii noștri lungi (pentru briars) și ne-am rostogolit mânecile lungi (pentru bug-uri)., Purtând uneltele comerțului ei într-un rucsac mic, Peixotto a condus drumul în pădure, urmând un traseu slab, cu ajutorul panglicilor strălucitoare legate de ramuri. Pe drum am trecut un copac masiv din lemn de esenta tare, care a căzut, cu rootball sale intacte profilează peste un bazin larg de mică adâncime umplut cu apă de ploaie. Această priveliște impunătoare a fost, mi-a spus peixotto, o sursă excelentă de artefacte, deoarece arborele dezrădăcinat a făcut, în esență, munca pentru ei și a expus mai multe straturi de sol vegetal.,
Aceasta a fost prima mea experiență la un sit arheologic, și fiind un avid cercetător al Greco-Romană, Egipteană, și Mesoamericane istorie, am fost un pic dezamăgit când am ajuns în cele din urmă, alungând tantari, țînțari, și musca zboara, la un mic, tocmai tăișuri în formă de T carieră doar aproximativ șase centimetri în adâncime. În ciuda lopeți, busteni, și alte greutăți care le deține în loc, curios urșii au risipit prelatele care Peixotto echipa lui au plasat peste dig pentru a proteja-l de la regiune la adesea ploaie torentiala., Ca și Everglades, marea mlaștină sumbră este o zonă umedă non-fluvială, dependentă în întregime de precipitații pentru a—și hrăni ecosistemul pocosin—adică mlaștinos. Nu mă așteptam la o piramidă, dar această groapă superficială nu era prea impresionantă pentru ochiul meu neinstruit. Și artefactele în sine, care mi—au fost afișate în pungi de plastic atent etichetate, nu au fost nici teribil de dramatice-doar mici cioburi de piatră noroioasă.,
te-am ajutat Peixotto aranja niște instrumente și apoi, stând la marginea sape și de a lua notițe cu o mână în timp ce swatting insecte cu celelalte, am întrebat-o dacă acest proiect a avut loc la fel de mult interes pentru ca ei, să zicem, o excavație în Mesopotamia. „Da!”a exclamat ea. „Fiecare arheolog este întrebat dacă a găsit aur, dar pentru mulți dintre noi, valoarea nu provine dintr-un singur obiect sau descoperire, ci din întreaga colecție de artefacte și din contextul descoperirilor., Într-un loc ca sumbru”, a continuat ea, „în cazul în care vom găsi atât de puține artefacte durabile, spre deosebire de artefacte realizate din materiale organice, care s-ar descompune, cum ar fi coșuri, fiecare artefact nou poartă greutate în plus. Colegii mei pot atesta entuziasmul de a întâlni o mică bucată de sticlă și rafala de fotografii și documentare atentă o astfel de descoperire dezlănțuie.”
peixotto, o femeie minionă, cu o privire intensă și o purtare liniștită, purta o batistă dungată peste părul ei lung., În timp ce stăteam și priveam munca ei, am discutat despre motivațiile ei personale și profesionale pentru a fi aici, în acest loc, aruncându-se într-o sălbăticie umedă. „Am avut întotdeauna un interes în istorie”, a spus ea, „și când eram tânăr, am avut un raft „muzeu” în garaj pentru lucruri care au apărut în barnyard bunicii mei. Locuiau într-o fermă veche din Vermont și era distractiv să găsești lucruri lăsate de oamenii care locuiau acolo înainte. Dar nu m-am gândit niciodată că aș putea fi arheolog.,”
dar arheolog ea a devenit, ajutând să înscrie ceea ce National Geographic a numit ” una dintre cele mai mari descoperiri fosile din ultima jumătate de secol.”Acest lucru implică găsirea unei noi specii de hominin, Homo naledi, în Rising Star cave sistemul de aproximativ 30 km nord-vest de Johannesburg, Africa de Sud, în 2013. Părți din tunelul peșterii aveau o înălțime mai mică de zece centimetri, așa că liderul expediției, paleoantropologul american Lee Berger, trebuia să fie foarte specific în apelul său pentru săpători., Persoanele slabe au dorit, a spus el pe Facebook, cu acreditări științifice și experiență Speologică, care „trebuie să fie dispuși să lucreze în sferturi înghesuite.”Peixotto și doi colegi, care lucrează în schimburi lungi cu un alt echipaj de trei femei, au descoperit și colectat peste 400 de fosile de pe podeaua peșterii. Apoi au început să sape în jurul craniului pe jumătate îngropat pe care speologii de agrement l-au găsit cu doar câteva săptămâni înainte și care au inițiat săpăturile.,
în decurs de trei săptămâni, cele șase femei au îndepărtat aproximativ 1 200 de oase, care, potrivit National Geographic, erau „mai multe decât de la orice alt strămoș uman din Africa.acum, peixotto își pune devotamentul față de povestirea științifică în slujba unei culturi hibride aproape uitate, care a existat în izolare până la mijlocul secolului al XIX-lea., Folosind o mistrie și un ecran cu ochiuri de 1/16th-inch, Ea cerne mână după mână de turbă umedă, căutând cu ardoare cele mai mici fragmente de piatră, oricare dintre acestea ar fi fost probabil importate în mlaștină de către americanii antici, apoi refăcute de descendenții lor maro. „Oh, iată ceva”, spune Peixotto, afișând un fulg de piatră tăiată nu mai mare decât o unghie. Ea mi-a înmânat-o și, pe măsură ce îi studiam textura noroioasă, am început să apreciez provocările enorme pe care supraviețuirea aici trebuie să le fi reprezentat., Imaginați-vă că sunteți atât de izolați încât a trebuit să vă bazați pe Uneltele și armele de piatră rămase ale unei civilizații îndepărtate. Am putut vedea în Maroons ceea ce noi oamenii din afara mlaștinii numim spiritul American: determinare acerbă, pragmatism hotărât, și o voință nemuritoare de a supraviețui, de a nu se preda niciodată, în orice condiții.
” aceasta este o poveste atât de convingătoare, dar este una care nu este cunoscută pe scară largă”, comentează peixotto. „Aici sunt oameni care au trăit într-un sistem de înrobire inimaginabil de brutal, care au ales să meargă în mlaștină și să creeze vieți pentru ei înșiși” în afara rețelei.,”Există atât de multe lucruri pe care le putem învăța despre ei și de la ei.”
precursorul cărbunelui, turba este un compozit spongios de vegetație în descompunere care formează baza ecosistemului Marii mlaștini sumbre. Este în mod natural acid. Marinarii din epoca colonială au aruncat apa opacă a mlaștinii și au tras-o la bordul navelor lor pentru că nu ar fi acru în călătoriile transatlantice. Turba este extrem de eficientă în captarea carbonului și stocarea apelor subterane: doar 3 la sută din suprafața lumii, turba reușește să capteze de două ori carbonul ca întreaga biomasă împădurită a Pământului. Dar lucrul cu turba prezintă mai multe provocări., Ca Peixotto locuri șuviță după șuviță de negru, lipicios solului pe ecran pentru cernere, mâinile și unghiile devin caked. „folosim aceste ecrane foarte fine pentru a surprinde chiar și cele mai mici artefacte”, spune ea, „dar solul este adesea destul de umed. În unele zile, este ca și cum ai împinge noroi gros printr-un ecran de fereastră și poate fi foarte frustrant. Merită, totuși, când găsim mici fulgi de sticlă sau flint sau alte materiale. Aceste lucruri ne ajută să vedem ce cultură materială aveau maronii la dispoziție și cum fiecare obiect a fost refolosit, remodelat și refolosit până când nu a mai rămas nimic., Ne ajută să înțelegem mai bine cum ar fi fost viața pentru ei.”
dar ce este despre Maroons, întreb, care îi atrage în special timpul și efortul? „Pentru mine, misiunea esențială a unui arheolog este de a expune părți ale istoriei care au fost suprimate, pierdute, uitate, ignorate sau înțelese greșit”, spune ea. „Viețile marea majoritate a oamenilor nu sunt înregistrate în istorie arheologia ne poate ajuta să obținem o imagine mai completă a trecutului, astfel încât să putem înțelege cum am ajuns unde suntem acum și unde am putea merge în viitor.,”
am fost de acord, cel puțin în principiu, dar a trebuit să mă întreb cât de mult putem învăța despre maronii din fulgi minusculi de piatră sau, mai sus, în straturile stratigrafice, sticlă sau metal. E fascinant să speculeze despre viețile bărbaților și femeilor care au scăpat de sclavie și-a construit un nou și ciudat de viață aici, în mlaștină, dar, întreb eu Peixotto, poate povestea unui dispărut oamenii să fie spusă vreodată în detaliu cu astfel de un număr redus de probe?, „probabil că nu vom ști niciodată ce au crezut sau au simțit maronii despre viața în mlaștină, ce i-a făcut să râdă sau să plângă, în afară de indicii pe care le putem obține din puținele conturi de primă mână pe care le avem”, a spus ea. „Cu mai multe explorări, săpături și noi tehnologii, am putea înțelege în cele din urmă măsura în care numeroasele comunități maronii din mlaștină au fost conectate între ele de-a lungul vastului peisaj. În cele din urmă, vom găsi, de asemenea, site-uri în cazul în care artefacte organice, cum ar fi coșuri sau boluri de lemn ar putea fi conservate. Astfel de descoperiri ar deschide o fereastră cu totul nouă asupra vieții maronii.,”
umiditatea devenise sufocantă, iar bug-urile ne atârnau deasupra capului în nori, așa că atunci când peixotto a spus că am terminat pentru ziua în care am fost fericit să ajut această femeie remarcabil de hotărâtă să-și împacheteze uneltele. De asemenea, am asigurat locul cât am putut de bine împotriva locuitorilor Ursini ai refugiului, al căror puternic simț al mirosului îi avertizase, fără îndoială, deja de prezența noastră.,
în Mijlocul clocitoare se întinde de tăcut, apă neagră, colonade de masiv chiparoși se profilează stonily de mai sus mocirlă, și un desuet rețea de canale care servesc ca un memento tăcut de limitele de efort uman, studenți entuziaști condus de Peixotto și mentorul ei, Dan Sayers, sunt dezvelire, bucată cu bucată, una dintre cele mai obscure mistere ale istoriei Americane. Pe măsură ce ne întoarcem la drum, contemplez angajamentul oamenilor ca aceștia, depinzând exclusiv de date obiective și analize științifice aprofundate pentru a spune povestea unei piese fascinante, dar pierdute din istoria noastră., Dar este ceva mai important în dedicarea lui Peixotto, și în cea a biologilor conservatori, ecologiștilor și a altor oameni de știință pe care am avut privilegiul să-i intervievez de-a lungul anilor. Vorbește despre un angajament mai profund decât pur și simplu colectarea de dovezi fizice și publicarea de lucrări științifice, ceva aproape ca un angajament etic. Eu spun la fel de mult la Peixotto.
„există o zicală în Antropologie și arheologie despre a da voce celor fără voce”, spune ea în timp ce ne îndepărtăm fericiți băieții de lângă camionul ei.,
„maronii au fost marginalizați și reduși la tăcere în atâtea feluri în timpul vieții lor, ca oameni înrobiți, ca fugari, ca oameni care trăiesc în spații marginale ca acesta. Ei continuă să fie marginalizați în poveștile pe care ni le spunem despre țara noastră, despre contribuțiile afro-americanilor la trecutul nostru comun, despre greutățile înrobirii și nenumăratele moduri în care africanii și afro-americanii au rezistat înrobirii. Am întâlnit oameni care au crescut și trăiesc lângă mlaștina sumbră care nu au învățat niciodată despre această istorie în școală., Aceasta este o tragedie, și dacă pot să suport câțiva gândaci și urși plictisitori și să-mi folosesc abilitățile de arheolog pentru a ajuta la scoaterea vocilor maronii din margini, atunci, da, această lucrare este la fel de mult o datorie morală ca una științifică.”