viitorul Împărăteasa francezilor s-a născut în Martinica, în 1763 ca Marie Josèphe Rose Tascher de la Pagerie, fiica unui minor aristocrat. Era cunoscută sub numele de Rose sau Marie și Napoleon a numit-o Josephine. La 16 ani a fost trimisă în Franța pentru a se căsători cu vicontele de Beauharnais. Au avut doi copii, dar căsătoria nu a funcționat și s-au separat.Beauharnais a fost executat în timpul terorii în 1794., Văduva lui a petrecut câteva luni în închisoare, dar a fost apropiată de bărbații care au preluat Franța după căderea lui Robespierre, inclusiv Paul Barras și Jean-Lambert Tallien. Fermecătoare, cochetă și aventuroase, ea a devenit Barras principală amanta și lugubră circulat povești despre orgii cu Tallien soția lui și altele.prin Barras a întâlnit un tânăr ofițer de armată Corsican timid pe nume Napoleon Bonaparte, care era cu șase ani mai tânăr decât ea. S-au căsătorit la Paris într-o ceremonie civilă care, convenabil pentru el mai târziu, a fost invalid în mai multe privințe., Funcționarul care a condus-o nu avea dreptul să facă acest lucru, ofițerul care a asistat la semnătura lui Napoleon era prea tânăr, mireasa și-a redus vârsta cu patru ani la 29 de ani, iar mirele a dat o adresă falsă și data nașterii.Napoleon a plecat să conducă armata Italiei într-o campanie de succes strălucit, în timp ce Josephine nu a răspuns la scrisorile sale de dragoste, a avut cel puțin o aventură de dragoste și a strâns datorii colosale. Pe măsură ce soțul ei a ajuns la faimă și putere, Josephine a început să-și folosească contactele pentru a-și transmite interesele., La insistențele Papei Pius al VII-lea s-au căsătorit într-o ceremonie Romano-Catolică în 1804, cu o zi înainte de a fi încoronat împărat al francezilor. Louis Marchand, valetul lui Napoleon, a spus despre ea: „avea eleganța unei Creole împreună cu harul și farmecul infinit și o uniformitate a temperamentului care nu a eșuat niciodată.din păcate, ea nu a reușit să-l poarte pe Napoleon moștenitor. De ani de zile a ezitat să divorțeze de ea., Știa ce era în mintea lui și, când la sfârșitul anului 1807 a plecat în Italia fără ea, se afla într-o stare mizerabilă, adesea în inundații de lacrimi și bănuind că atacurile ei de indigestie au fost cauzate de încercările de a o otrăvi de către membrii familiei sale care doreau să scape de ea. În aprilie 1809, când Napoleon a plecat în Bavaria pentru a lupta împotriva austriecilor, Josephine s-a aruncat plângând în trăsură, astfel încât a fost forțat să o ia cu el., El a lăsat-o la Strasbourg în timp ce el a participat la afaceri și la contesa Walewska, o amantă preferată, a cărei sarcină l-a satisfăcut că eșecul Josephinei de a-i purta copii nu a fost vina lui.
problemele au ajuns la cap la sfârșitul lunii noiembrie 1809 la Tuileries din Paris, când Napoleon I-a spus în cele din urmă Josephinei că va divorța de ea. Țipetele ei puteau fi auzite peste tot în palat; sa prăbușit pe podea și Napoleon și un alt bărbat au trebuit să o ducă în apartamentele ei.ambele căsătorii ale cuplului, civile și religioase, au fost anulate., Primul pas oficial a fost făcut în sala tronului din Tuileries pe 14 decembrie. Napoleon a vorbit mai întâi, spunând că a găsit curajul de a-și încheia căsătoria în convingerea că va servi cel mai bine intereselor Franței, dar nu avea altceva decât recunoștință pentru devotamentul și tandrețea iubitei sale soții. Cu mâinile tremurând, Josephine a început să citească o declarație pregătită în care trebuia să spună că este mândră să ofere soțului ei cea mai mare dovadă posibilă de devotament prin consimțământul la divorț. Nu putea continua și un însoțitor a terminat discursul pentru ea., Atât ea, cât și Napoleon au semnat înregistrarea procedurii, iar Napoleon a sărutat-o. Căsătoria civilă a fost anulată în mod oficial și Josephine a plecat la chateau ei La Malmaison în ploaie torențială, cu o lungă procesiune de doamnelor și funcționarilor ei de uz casnic, papagalul ei pentru animale de companie, câinii ei și cantități gigantice de bagaje.
pe 9 ianuarie căsătoria Romano-Catolică a fost anulată pe motiv că căsătoria civilă s-a desfășurat „prost și ilegal”. În aprilie, Napoleon s-a căsătorit prin procură cu fiica împăratului Austriei, Marie-Louise, care avea să-i poarte un fiu în anul următor., El a tratat-o pe Josephine cu considerație și s-a asigurat că ea are destui bani și că i s-a acordat întâietatea cuvenită ca împărăteasă văduvă. A locuit la Malmaison în afara Parisului până la moartea ei acolo, la vârsta de 50 de ani, în 1814. Când cineva i-a spus lui Napoleon că a murit de o inimă zdrobită, el a fost mulțumit și a spus: „ea chiar m-a iubit, nu-i așa?”