conceput inițial, un monarh constituțional a fost destul de o figură puternică, șeful executivului, chiar dacă puterea sa era limitată de constituție și parlament ales. Este posibil ca unii dintre cadrele Constituției SUA să fi conceput Președintele ca fiind un monarh constituțional ales, așa cum termenul a fost înțeles în timpul lor, în urma relatării lui Montesquieu despre separarea puterilor., Conceptul actual al monarhiei constituționale s-a dezvoltat în Regatul Unit, unde parlamentele alese în mod democratic și liderul lor, primul ministru, au devenit cei care au exercitat puterea, monarhii cedând-o în mod voluntar și mulțumindu-se cu poziția titulară. În multe cazuri, chiar și monarhii înșiși, încă în vârful ierarhiei Politice și sociale, au primit statutul de „slujitori ai poporului” pentru a reflecta noua viziune egalitară., În cursul monarhiei Franței din iulie, Louis-Philippe I a fost numit ” rege al francezilor „mai degrabă decât”rege al Franței”. După unificarea Germaniei, Otto von Bismarck a respins modelul britanic. În genul de monarhie constituțională stabilită în conformitate cu Constituția Imperiului German pe care Bismarck a inspirat-o, Kaiserul a păstrat o putere executivă considerabilă, iar primul ministru nu a avut nevoie de un vot parlamentar de încredere și a condus doar prin mandatul imperial.,
Cu toate acestea, acest model de monarhie constituțională a fost discreditat și abolit după înfrângerea Germaniei în Primul Război Mondial. Mai târziu, Italia fascistă ar putea fi, de asemenea, considerată ca o „monarhie constituțională” de un fel, în sensul că a existat un rege ca șef titular al statului, în timp ce puterea reală a fost deținută de Benito Mussolini sub o constituție. Acest lucru a discreditat în cele din urmă monarhia italiană și a dus la abolirea acesteia în 1946., După cel de-al doilea Război Mondial, monarhiile europene supraviețuitoare au adoptat aproape invariabil o variantă a modelului monarhiei constituționale dezvoltat inițial în Marea Britanie. În prezent, diferența dintre o democrație parlamentară care este o monarhie constituțională și una care este o republică este considerată mai mult o diferență de detaliu decât de substanță. În ambele cazuri, șeful statului titular-monarh sau președinte – servește rolul tradițional de întruchipare și reprezentare a națiunii, în timp ce guvernarea efectivă este realizată de un prim-ministru ales., Acest lucru este în contradicție cu cauza republicană și dorința de a elimina rolul monarhului, de ao înlocui cu un alt individ care să-și asume aceleași îndatoriri.
astăzi monarhiile constituționale sunt în mare parte asociate cu țările din Europa de Vest, cum ar fi Regatul Unit, Olanda, Belgia, Norvegia, Danemarca, Spania, Luxemburg, Monaco, Liechtenstein și Suedia. Cu toate acestea, cele două monarhii constituționale cele mai populate din lume sunt în Asia: Japonia și Thailanda., În astfel de cazuri, prim-ministrul este cel care deține puterile de guvernare de zi cu zi, în timp ce regele sau regina (sau alt monarh, cum ar fi Marele Duce, în cazul Luxemburgului, sau Prințul în cazul Monaco și Liechtenstein) păstrează doar puteri reziduale (dar nu întotdeauna minore). Diferite națiuni acordă puteri diferite monarhilor lor., În Olanda, Danemarca și Belgia, De exemplu, monarhul numește oficial un reprezentant care să prezideze crearea unui guvern de coaliție în urma alegerilor parlamentare, în timp ce în Norvegia Regele prezidează întâlniri speciale ale cabinetului. În aproape toate cazurile, monarhul este încă directorul executiv nominal, dar este obligat prin Convenția Constituțională să acționeze la sfatul Cabinetului. Doar câteva monarhii (mai ales Japonia și Suedia) și-au modificat constituțiile, astfel încât monarhul nu mai este nici măcar directorul executiv nominal.,
Cele mai semnificative familie de monarhiile constituționale în lumea de astăzi sunt cele șaisprezece Commonwealth tărâmuri sub Regina, Elisabeta a II-a. Spre deosebire de unele dintre lor continental omologii Europeni, Monarhul și-o Guvernatorii Generali din Comunitatea tărâmuri semnificativ „de rezervă” sau „prerogativa” puteri, pentru a fi exercitată în vremuri de extremă urgență sau constituționale crize, de obicei, să susțină un guvern parlamentar., Un exemplu al unui guvernator General care și-a exercitat puterea a fost în timpul crizei constituționale australiene din 1975, când primul ministru Australian al vremii, Gough Whitlam, a fost demis de Guvernatorul General. Senatul Australian a amenințat că va bloca bugetul guvernului prin refuzul de a trece facturile de credit asociate. Pe 11 noiembrie 1975, Whitlam intenționa să convoace alegeri în jumătate de Senat în încercarea de a ieși din impas., Când a mers să caute aprobarea Guvernatorului General al alegerilor, Guvernatorul General l-a demis în schimb ca prim – ministru și, la scurt timp după aceea, l-a instalat pe liderul opoziției Malcolm Fraser în locul său.
acționând rapid înainte ca toți parlamentarii să devină conștienți de schimbarea Guvernului, Fraser și aliații săi au reușit să asigure trecerea facturilor de credit, iar guvernatorul general a dizolvat Parlamentul pentru o alegere dublă de dizolvare. Fraser și guvernul său s-au întors cu o majoritate masivă., Acest lucru a dus la multe speculații în rândul susținătorilor lui Whitlam cu privire la faptul dacă această utilizare a puterilor de rezervă ale guvernatorului General a fost adecvată și dacă Australia ar trebui să devină republică. Printre susținătorii monarhiei constituționale cu toate acestea, experiența a confirmat valoarea monarhiei ca o sursă de controale și echilibre împotriva politicienilor aleși care ar putea căuta puteri în plus față de cele
conferite de constituțiile lor respective și, în cele din urmă, ca o protecție împotriva dictaturii.,
în monarhia constituțională din Thailanda, monarhul este recunoscut ca șef de Stat, șef al Forțelor Armate, susținător al religiei budiste și apărător al credinței. Actualul rege, Bhumibol Adulyadej, este cel mai lung monarh actual din lume și din toată istoria Thailandei. Bhumibol a domnit prin mai multe schimbări politice în guvernul thailandez. El a jucat un rol influent în fiecare incident, de multe ori acționând ca mediator între adversarii politici contestați. (Vezi rolul lui Bhumibol în Politica Thailandeză.,) În timp ce monarhul își păstrează unele puteri din Constituție, cel mai particular este lèse majesté, care protejează imaginea și capacitatea monarhului de a juca un rol în politică și poartă pedepse penale modeste pentru violatori. În general, poporul thailandez este respectuos față de Bhumibol. O mare parte din influența sa socială provine din aceasta și din faptul că familia regală este adesea implicată în eforturile de îmbunătățire socio-economică.
atât în Regatul Unit, cât și în alte părți, o dezbatere comună se concentrează atunci când este necesar ca un monarh să-și folosească puterile politice., Când un monarh acționează, controversa politică poate apărea adesea, parțial deoarece neutralitatea coroanei este considerată compromisă în favoarea unui obiectiv Partizan. În timp ce oamenii de știință politică pot susține ideea unui „monarh intervenționist” ca o verificare împotriva posibilelor acțiuni ilegale ale politicienilor, monarhii înșiși sunt adesea conduși de un sentiment mai pragmatic de auto-conservare, în care evitarea controverselor politice poate fi văzută ca o modalitate importantă de a păstra legitimitatea și popularitatea publică. Există și astăzi mai multe monarhii constituționale federale., În aceste țări, fiecare subdiviziune are un guvern distinct și un șef de Guvern, dar toate subdiviziunile împărtășesc un monarh care este șeful statului Federației ca un întreg Unit. Cea mai recentă țară care a fost complet transformată dintr-o monarhie absolută într-o monarhie democratică Constituțională este Bhutan.