În data de 11 octombrie, 1809, Meriwether Lewis a murit din cauza ranilor la Polizor Stand, un han de pe Natchez Trace șaptezeci de mile sud-vest de Nashville. Avea treizeci și cinci de ani. Rămâne unul dintre marile mistere ale Statelor Unite timpurii: a fost crimă sau sinucidere?căpitanul Meriwether Lewis a fost liderul ales al președintelui Thomas Jefferson pentru expediția corpului Discovery pe teritoriul expansiv al Louisianei, achiziționată din Franța în 1803., Lewis l-a ales pe William Clark ca secund. Călătoria de la St Louis la Pacific și înapoi din nou, care durează din mai 1804 până în septembrie 1806, este, desigur, mai bine cunoscută sub numele celor doi ofițeri principali, Lewis și Clark.după expediția Lewis și Clark, Lewis a fost numit al doilea Guvernator al teritoriului Louisiana în 1807. Se pare că a fost un administrator inegal. În toamna anului 1809, se îndrepta spre Washington, D. C.,, să-și preseze cazul pentru rambursarea cheltuielilor și să se apere împotriva secretarului său teritorial, Frederick Bates, care s-a plâns vociferos despre Lewis la Washington.unii credincioși în teoria crimei dau vina pe bandiți-traseul Natchez nu a fost cel mai sigur traseu. Alții au mai multe explicații conspirative. Politica aspră a frontierei teritoriale a creat dușmănii feroce. Generalul James Wilkinson, primul guvernator al teritoriului, a fost un agent al Spaniei, sau poate un agent dublu, și poate sau nu a conspirat cu vicepreședintele Aaron Burr., Apoi a existat, de asemenea, scuipat în curs de desfășurare cu Bates.dar majoritatea istoricilor cred în teoria sinuciderii, chiar dacă recunosc că nu există suficiente dovezi pentru a fi definitive. Epidemiolog Reimert Thorolf Ravenholt vede indicii arătând spre o „cauza” de neurosifilis pareze, sau ultimul stadiu de sifilis, care poate duce la demență și paralizie. În Ravenholt de vedere, ultimii doi ani de Lewis este „din ce în ce comportament ciudat,” inclusiv o mai devreme tentativă de sinucidere în ultima călătorie la Washington, a culminat în act disperat într-o țară îndepărtată inn.,în stare de faliment și în datorii, necăsătorit, jurnalele sale de expediție nepublicate, viața lui Lewis a fost un abator. Totul a fost destul de un comedown din expediția eroică, în care, pentru a adăuga la problemele sale, el a fost împușcat accidental în fese. Dar a fost mai mult decât toate astea?Ravenholt indică ravagiile mentale și fiziologice ale sifilisului, pe care susține că Lewis le-a luat în expediția spre vest., Printre cele unsprezece dovezi ale sale: „relațiile sexuale cu femeile din triburi de către membrii corpului au fost frecvent îndemnate de indieni și au fost obișnuite” și „mai mulți membri ai Corpului (probabil cel puțin opt) au dezvoltat sifilis.”
Ravenholt prezintă o noapte în August 1805 ca timpul probabil Lewis a fost infectat. Interesul brusc al lui Lewis față de subiectul bolilor cu transmitere sexuală se manifestă în jurnalul său din 13 August 1805: „eram nerăbdător să aflu dacă acești oameni aveau venerație și am făcut o anchetă prin intermediul interpretului și al soției sale.,”
Obțineți buletinul nostru informativ
ideea că membrii expediției Lewis și Clark au făcut sex nu se potrivește bine cu mitologia eroică pe care majoritatea dintre noi am învățat-o în școală. Teza lui Ravenholt, deloc surprinzător, este controversată. Câteva răspunsuri într-un număr ulterior al revistei îl provoacă. Unul sugerează că mercurul, un remediu comun, dar foarte toxic pentru boala venerică, ar fi putut fi cauza degenerării lui Lewis. Ravenholt se alătură că atât sifilisul, cât și mercurul ar putea fi detectate în rămășițe.,probabil că nu vom ști niciodată adevărul: Serviciul Parcului Național, care are jurisdicție asupra mormântului lui Lewis, interzice dezgroparea mormintelor pe terenurile sale.