Viața timpurie
Louis Pasteur s-a născut pe 27 decembrie 1822, în Dole, situat în regiunea Jura din Franța. A crescut în orașul Arbois, iar tatăl său, Jean-Joseph Pasteur, a fost tăbăcar și sergent major decorat cu Legiunea de Onoare în timpul Războaielor Napoleoniene. Un student mediu, Pasteur a fost priceput la desen și pictură. A obținut diploma de licență în arte (1840) și o diplomă de licență în științe (1842) la Colegiul Regal din Besançon și un doctorat (1847) de la École Normale din Paris.,Pasteur a petrecut apoi câțiva ani cercetând și predând la Dijon Lycée. În 1848, a devenit profesor de chimie la Universitatea din Strasbourg, unde a cunoscut-o pe Marie Laurent, fiica rectorului universității. S-au căsătorit la 29 mai 1849 și au avut cinci copii, deși doar doi au supraviețuit copilăriei.în 1849, Pasteur a încercat să rezolve o problemă privind natura acidului tartric — o substanță chimică găsită în sedimentele de fermentare a vinului., Oamenii de știință foloseau rotația luminii polarizate ca mijloc de studiere a cristalelor. Când lumina polarizată este trecută printr-o soluție de acid tartric dizolvat, unghiul planului luminii este rotit. Pasteur a observat că un alt compus numit acid paratartaric, găsit și în sedimentele de vin, avea aceeași compoziție ca acidul tartric. Majoritatea oamenilor de știință au presupus că cei doi compuși erau identici. Cu toate acestea, Pasteur a observat că acidul paratartaric nu rotește lumina polarizată în plan., El a dedus că, deși cei doi compuși au aceeași compoziție chimică, ei trebuie să aibă cumva structuri diferite. privind acidul paratartaric la microscop, Pasteur a observat că există două tipuri diferite de cristale minuscule. Deși păreau aproape identici, cei doi erau de fapt imagini în oglindă unul cu celălalt. El a separat cele două tipuri de cristale în două grămezi și a făcut soluții din fiecare. Când lumina polarizată a fost trecută prin fiecare, El a descoperit că ambele soluții s-au rotit, dar în direcții opuse., Când cele două cristale au fost împreună în soluție, efectul luminii polarizate a fost anulat. Acest experiment a stabilit că doar studierea compoziției nu este suficientă pentru a înțelege cum se comportă o substanță chimică. Structura și forma sunt, de asemenea, importante și au condus la domeniul stereochimiei.