Din cele șase lagăre SS operaționale de la mijlocul anului 1936, doar două (Dachau și Lichtenburg) mai existau până în 1938. În locul taberelor care s-au închis, Eicke a deschis noi tabere la Sachsenhausen (septembrie 1936) și Buchenwald (iulie 1937). Spre deosebire de taberele anterioare, taberele nou deschise au fost construite în scop, în cuvintele lui Wachsmann „planificate ca mici orașe de teroare”. Au fost proiectate cu barăci, turnuri de pază și sârmă ghimpată. Chiar și Dachau, tabăra model, a fost complet reconstruită în 1937/1938., Noile tabere au fost izolate de populație și de statul de drept, permițând SS-ului să exercite puterea absolută. Prizonierii, care purtau anterior haine civile, au fost forțați să poarte uniforme cu insigne ale lagărului de concentrare nazist. Gardienii pentru tabere erau tabăra SS sau SS” capul morții”, tineri recrutați special pentru această sarcină. Numărul de prizonieri a început să crească din nou, de la 4,761 pe 1 noiembrie 1936 la 7,750 până la sfârșitul anului 1937.,
expansiunea Rapidă (1937-1939)
muncă Forțată de la Sachsenhausen zidarie
Până la sfârșitul lunii iunie 1938, prizonierul populație s-a extins de trei ori în ultimele șase luni, la 24.000 de prizonieri. Creșterea a fost alimentată de arestările celor considerați „criminali obișnuiți” sau „asociați”. Potrivit șefului SS Heinrich Himmler, prizonierii „criminali” din lagărele de concentrare trebuiau izolați de societate, deoarece au comis infracțiuni de natură sexuală sau violentă., De fapt, majoritatea deținuților criminali erau bărbați din clasa muncitoare care au recurs la furturi mărunte pentru a-și întreține familiile. Categoria asocială era pentru persoanele care nu „se încadrau în comunitatea națională mitică”, în cuvintele lui Wachsmann. Raidurile naziste, cum ar fi Reich-ul Aktion Arbeitsscheu din iunie 1938, în care au fost arestați 10.000, au vizat persoanele fără adăpost și bolnavii mintali, precum și șomerii. Deși naziștii au vizat anterior străini sociali, afluxul de noi prizonieri a însemnat că prizonierii politici au devenit o minoritate.,pentru a adăposti noii prizonieri, au fost înființate trei lagăre noi: Flossenbürg (mai 1938) lângă granița Cehoslovacă, Mauthausen (August 1938) pe teritoriul anexat de Austria și Ravensbrück (Mai 1939) prima tabără construită special pentru prizonierele de sex feminin. Arestările în masă au fost parțial motivate de factori economici. Recuperarea de la Marea Depresiune a redus rata șomajului, astfel încât elementele” timide de muncă ” ar fi arestate pentru a-i face pe alții să muncească mai mult. În același timp, Himmler se concentra, de asemenea, pe exploatarea muncii prizonierilor în cadrul sistemului de lagăre., Arhitectul lui Hitler, Albert Speer, avea planuri mărețe pentru crearea arhitecturii naziste monumentale. Compania SS German Earth and Stone Works (DEST) a fost înființată cu fonduri de la Agenția lui Speer pentru exploatarea muncii prizonierilor pentru extragerea materialelor de construcție. Flossenbürg și Mauthausen au fost construite lângă cariere, iar DEST a înființat, de asemenea, lucrări de cărămidă la Buchenwald și Sachsenhausen.deținuții politici au fost, de asemenea, arestați în număr mai mare, inclusiv Martorii lui Iehova și emigranții germani care s-au întors acasă., Anti-naziștii cehi și austrieci au fost vizați și după anexarea țărilor lor în 1938 și 1939. Evreii au fost, de asemenea, din ce în ce mai vizați, cu 2.000 de evrei vienezi arestați după anexarea nazistă. După pogromul din Kristallnacht, 26.000 de evrei au fost deportați în lagărele de concentrare în urma arestărilor în masă, devenind majoritatea prizonierilor., Acești prizonieri au fost supuși unor abuzuri fără precedent, inclusiv furturi sistematice de obiecte de valoare, „privare, tortură, sinucidere și crimă” care au dus la sute de morți—mai mulți oameni au murit la Dachau în cele patru luni după Kristallnacht decât în ultimii cinci ani. Cu toate acestea, scopul la acea vreme nu era uciderea în masă a evreilor, ci să-i ducă în emigrare. Majoritatea prizonierilor evrei au fost eliberați în curând.,la sfârșitul lunii August 1939, prizonierii de la Flossenbürg, Sachsenhausen și alte lagăre de concentrare au fost transportați la granița poloneză, îmbrăcați în uniforme poloneze și uciși ca parte a incidentului Hochlinden, unul dintre atacurile false de pavilion organizate de Germania pentru a justifica invazia Poloniei. În timpul războiului, taberele au devenit din ce în ce mai brutale și letale din cauza planurilor conducerii naziste: majoritatea victimelor au murit în a doua jumătate a războiului.,între începutul războiului și sfârșitul anului 1941 au fost deschise cinci noi lagăre: Neuengamme (începutul anului 1940), în afara orașului Hamburg; Auschwitz (iunie 1940), care a funcționat inițial ca lagăr de concentrare pentru activiștii rezistenței poloneze; Gross-Rosen (mai 1941) în Silezia; și Natzweiler (mai 1941) pe teritoriul anexat Franței. De asemenea, au fost înființate tabere prin satelit. Această expansiune a fost determinată de cererea de muncă forțată și mai târziu de invazia Uniunii Sovietice; noi tabere au fost trimise în apropierea carierelor (Natzweiler și Gross-Rosen) sau a cărămizilor (Neuengamme).,la începutul anului 1941, Înaltul Comandament al SS a ordonat uciderea în masă deliberată a prizonierilor bolnavi și epuizați care nu mai puteau lucra (în special a celor considerați inferiori rasial), într-o operațiune cu numele de cod acțiunea 14f13. Victimele au fost selectate de personalul taberei și de „medici de eutanasie” care călătoresc și au fost scoase din lagăre pentru a fi ucise în centrele de eutanasie. Până în primăvara anului 1942, când operațiunea s-a încheiat, cel puțin 6.000 de oameni au fost uciși., Un legate de operațiune, Acțiune 14f14, a început în August 1941 și a implicat uciderea selectate de prizonieri de război Sovietici în lagărele de concentrare, de obicei, în câteva zile de la sosirea lor. Până la mijlocul anului 1942, când operațiunea s-a încheiat, 38 000 de prizonieri sovietici au fost uciși. La Auschwitz, SS a folosit Zyklon B pentru a ucide prizonierii sovietici în camerele de gazare improvizate.