©Copyright Brian Emch [email protected]
California de Sud Aripa dobândit „Bearcat” în 1991, când Lefty Gardner a zburat cu avionul din Chino, California la Camarillo Aeroport după ce avionul a fost așezat inactiv timp de aproximativ opt ani. Echipajul de întreținere al aripii a făcut o restaurare completă a acestui avion, făcându-l unul dintre cele mai prestigioase avioane de acest gen., Toate liniile de fluid, cablurile electrice și instrumentele au fost înlocuite, iar avionul a primit o nouă lucrare de vopsea albastră. După optsprezece luni de lucrări continue de restaurare, avionul a făcut primul zbor în 1993, din nou cu Lefty Gardner la controale făcând zborul de încercare. Acest „Bearcat” frumos restaurat este lovitura numeroaselor spectacole de aer la care participă.
Bearcat Echipaj: Gary Barber, Jason Somes, Shari Heitkotter
Foto de Eric Van Gilder și Julie Sims
Dezvoltarea Grumman F8F Bearcat
Datorită Col., Terran Tidwell pentru utilizarea materialului istoric în următorul articol. Mulțumesc și autorului, col. Paul Koskela.
(BuNo 122674) (de Paul Koskela, Jan 2000)
În iulie 1943 Roy Grumman a propus să dezvolte un mic avion de vanatoare care ar putea fi folosite pe mare sau transportatorii mici, cu o performanță superioare (în orice fel) la F6F. Nesolicitat propunerea de a BuAer primit o atenție imediată. Un luptător cu piston cu alpinism rapid a fost una dintre prioritățile lor cele mai înalte, deoarece japonezii erau de așteptat să introducă luptători cu performanțe mult îmbunătățite peste Zero.,
proiectarea ulterioară Bearcat a avut cel mai mare motor fiabil disponibil la acea vreme (P&W R-2800) montat pe cel mai mic corp de aeronavă posibil. Unii piloți l-au comparat cu ” un motor cu șa!”Aceasta a fost aceeași filozofie de design din spatele faimosilor concurenți Gee Bee (Granville Brothers). Pilotul de testare și designerul de aeronave R. L. (Bob) Hall a fost implicat în dezvoltarea ambelor.
Bearcat, mai mic decât Wildcat (2.5 ft anvergura aripilor mai scurte; 1 ft lungime mai scurtă) și mai puternic decât Hellcat, a fost primul zburat pe 31 Aug 1944 de Bob Hall., Ultimul Bearcat a fost livrat 14 aprilie 1949. Au fost construite în total 1263 F8Fs, plus două aeronave civile (Grumman design G-58A).au existat trei variante de bază ale Bearcatului. Mai devreme F8F-e au fost dotate cu patru calibrul 50 de mitraliere, târziu F8F-e și toate -2s avut patru tunuri de 20 mm, și -2Ps avut două tunuri de 20 mm în plus față de echipamente foto. The – 2S a avut un picior mai inalt suprafete de coada verticale pentru o mai bună stabilitate longitudinală, control automat al motorului, clapete de recuperare se arunca cu capul, și un motor mai mare hp., -2N a funcționat pentru scurt timp ca un luptător de noapte nereușit; radarul montat în exterior pe aripi a afectat negativ performanța.caracteristicile Standard au fost sacrificate pentru a reduce greutatea: mai puține arme, mai puțin combustibil și nici un scaun reglabil. Ajustările scaunelor au fost făcute cu perne. Odată extins, coada a rămas așa până când echipajul de pe puntea de zbor l-a musculat înapoi. Cele 6 picioare exterioare ale aripilor au fost pliate manual într-un simplu pliu în sus, spre deosebire de stilul „stow-wing” folosit pe alte aeronave Grumman. Pe o punte de zbor, 50 F8Fs se potrivesc în spațiul luat de 36 Hellcats., Baldachinul cu bule pline a fost o premieră pentru luptătorii Marinei.outboard 3 picioare de fiecare aripă a fost proiectat pentru a rupe departe în cazul în care aripile au fost suprasolicitat, prevenind astfel eșecul catastrofale a întregii structuri aripa. Șuruburile explozive ar arunca automat un vârf de aripă dacă cealaltă aripă ar fi ruptă de stres. Aceste „vârfuri ale aripilor de siguranță” nu au fost la fel de sigure cum era de așteptat și au fost eliminate după unele accidente fatale. Mai mulți piloți și-au vărsat vârfurile aripilor și s-au înclinat în timpul extragerilor de bombardament; alții au avut lovituri de vârf în timpul aterizărilor portavionului, rănind echipajul de pe punte.,Vf-19 echipat cu Bearcat se afla la bordul USS Langley, în drum spre Pacificul de Vest, când războiul s-a încheiat. Deși prea târziu pentru a vedea lupta cu Marina SUA, escadrile 24 zburau „tija fierbinte” a Marinei până la sfârșitul anului 1948. Bearcats a văzut mai târziu serviciul în Indochina cu francezii.