o vacanță de zece ani în țara Galilor se împiedică într-o bucată în valoare de aproape 6.000 de dolari. O nativă din New York, în vârstă de 67 de ani, primește o piatră de lumânare prin poștă de la sora ei de 80 de ani și descoperă că poate fi mai bogată cu 18.000 de dolari. Toate pentru că o balenă a avut un pic de indigestie.acest stomac deranjat creează ambergris, o substanță rară care a fost foarte apreciată de mii de ani ca ingredient în parfumuri și produse farmaceutice., Ambergrisul își are originea în intestinele balenelor de spermă masculine după ce iau masa pe calmar, ale căror ciocuri dure și ascuțite mănâncă măruntaiele balenelor. Oamenii de știință cred că balenele se protejează secretând o substanță grasă în intestinele lor pentru a înconjura ciocurile. În cele din urmă, animalele aruncă o bucată imensă, până la sute de kilograme la un moment dat.dar nu se referă la ea ca „voma de balenă”; oamenii de știință postulează că balenele nu expulzează ambră prin gură., Nimeni nu a văzut vreodată un cașalot excreta ambră, deși balena sperma expert Hal Whitehead de la Universitatea Dalhousie din Halifax, Nova Scotia, admite că se presupune anularea are loc excreția fecală, pentru că atunci când prima folosire, spune el, „ei Bine, miroase mai mult ca partea din spate decât în față.”
blocuri vâscoase, negre, stinky de ambergris proaspăt expulzat plutesc pe suprafața oceanului. Soarele, aerul și apa sărată oxidează masa, iar apa se evaporă continuu. Se întărește, se rupe în bucăți mai mici și în cele din urmă devine gri și ceros, încorporat cu ciocuri mici de calmar negru., Bucățile erodate emană o aromă dulce, pământească, asemănătoare cu tutunul, pinul sau mulciul. Calitatea—și valoarea-oricărei bucăți date depind de cât timp a petrecut plutind sau îmbătrânind altfel, spune expertul ambergris broker Bernard Perrin, deoarece „îmbătrânește ca vinul fin.”
de mii de ani această comoară marină a fost foarte apreciată. Orientul Mijlociu a pulverizat istoric și a ingerat-o pentru a crește puterea și virilitatea, pentru a combate bolile inimii și creierului sau pentru a condimenta mâncarea și băutura. Chinezii l-au numit „parfumul Dragonului.”Egiptenii antici au ars-o ca tămâie., Un tratat medical Britanic din Evul Mediu informează cititorii că ambergrisul poate alunga durerile de cap, răcelile și epilepsia, printre alte afecțiuni. Și portughezii au preluat Maldivele în secolul al XVI-lea, în parte, pentru a avea acces la bogatele recompense ale insulei.Anbar-ul arab se referă la această substanță foarte bazată pe balene și este rădăcina cuvântului chihlimbar. Cu secole în urmă francez angajat ambra gris si amber jaune (chihlimbar gri și galben chihlimbar) să se facă distincția între animale pe bază de ambră și ceea ce astăzi a devenit un standard semnificație: aur-hued vegetale rășină.,
Ca și alte animale pe bază de parfum componente (cum ar fi mosc) ambră are un miros propriu—derivate din component chimic ambrein—că-l dă la parfumuri populare, cum ar fi Chanel No.5. De asemenea, îmbogățește celelalte note olfactive ale unui parfum, la fel cum sarea sporește aromele și condimentele și, cel mai important, prelungește celelalte mirosuri ale unui parfum. Ca miros chimist George Preti de la Monell Chemical Senses Center din Philadelphia explică, ambră moleculele lipofile (fat-iubitoare), cum sunt moleculele de parfum, dar ambră moleculele sunt mai mari și mai grele., „Moleculele de miros au o afinitate ridicată pentru celelalte molecule lipofile, astfel încât acestea rămân asociate cu moleculele de ambergris și nu intră în faza de vapori dintr-o dată”, spune Preti.companiile americane de parfumuri nu mai amestecă ambră în parfumurile lor, cel mai probabil din cauza legalităților confuze din jurul vânzării sale aici. Pe plan internațional, însă, comerțul este legal, iar Perrin nu are nicio problemă să găsească companii franceze de parfumuri pentru a-și cumpăra acțiunile. „Îl vindem și unei familii regale din Orientul Mijlociu și îl folosesc ca afrodisiac., Se pare că iau niște lapte, niște miere și mănâncă cantități mici de chihlimbar și pun și asta”, spune el.multe aspecte ale ambergrisului rămân un mister. De ce este ambră mai frecvent întâlnite în emisfera sudică, deși balene sperma gama toate mările lumii? De ce sunt doar balenele de spermă—și în special balenele de spermă masculine—care o creează? Cum au decis anticii din Orientul Mijlociu să înceapă să-l folosească pentru medicină sau să decidă că „Eau de whale” ar fi un parfum convingător?,unele, dar nu toate, calitățile mirositoare ale ambergrisului au fost sintetizate, astfel încât originalul rămâne valoros. Cu numărul de balene de spermă în jos de la 1,1 milioane estimat înainte de vânătoarea de balene la aproximativ 350.000 astăzi, mai puțin ambergris plutește pe mări. Totuși, Whitehead spune că populația se recuperează încet și, chiar dacă cele mai multe descoperiri se dovedesc a fi roci sau ceară sau alte detritus oceanic, beachcombers și pescarii continuă să cutreiere nisipurile și valurile în speranța de a se împiedica de o bucată de aur de mare.