ei Bine, înainte de teoria plăcilor tectonice a fost introdus, Reid a sugerat că forțele care provoacă un cutremur nu sunt aproape de cutremur, dar foarte departe.
pe parcursul a sute până la mii de ani, aceste forțe îndepărtate determină o acumulare treptată de energie elastică. Diagrama de mai jos arată cum au distorsionat solul în comparație cu un gard construit recent.,
solul continuă să denatureze încet până când o slăbiciune existentă în pământ (o defecțiune) nu poate lua tulpina. Apoi, într-o perioadă scurtă de timp (de obicei o chestiune de secunde), energia elastică este eliberată brusc și catastrofal, rezultând un cutremur, iar solul se mișcă ca rezultat.distorsiunea gardului este ceea ce Reid a observat din datele sondajului luate chiar înainte și după cutremurul din San Francisco.,
pe perioade lungi de timp, acest ciclu repetat are ca rezultat mișcări mari de-a lungul liniei defectului (compensări).dar modelul elastic al lui Reid lasă multe întrebări fără răspuns. De exemplu, ignoră schimbările în proprietățile rocilor cu adâncime.există un acord larg că majoritatea cutremurelor continentale apar în crusta seismogenă – partea superioară de 10 până la 20 km – și că aceasta se comportă elastic, la fel ca în modelul lui Reid. Sub aceasta, unde rocile sunt mai fierbinți, proprietățile materiale și comportamentul crustei continentale sunt încă incerte., Acest lucru este ceva ce investigăm.