în termeni genetici, pisicile calico sunt țestoase în orice fel, cu excepția faptului că, în plus, ele exprimă o genă albă. Există totuși o anomalie: de regulă, cu cât sunt mai mari zonele de alb, cu atât mai puține și mai mari sunt petele de ghimbir și stratul întunecat sau tabby. Spre deosebire de o broască țestoasă care nu este albă, are de obicei mici pete de culoare sau chiar ceva asemănător cu o stropire cu sare și piper. Aceasta reflectă efectele genetice asupra vitezei relative de migrare a melanocitelor și X-inactivării în embrion.,
un studiu Serios de pisicile calico pare să fi început despre 1948, când Murray Barr și student absolvent E. G. Bertram observat întuneric, copan în formă de mase în interiorul nucleilor celulelor nervoase de sex feminin pisici, dar nu în pisici de sex masculin. Aceste mase întunecate au devenit cunoscute sub numele de corpuri Barr. În 1959, biologul japonez de celule Susumu Ohno a determinat că corpurile Barr erau cromozomi X. În 1961, Mary Lyon a propus conceptul de X-inactivare: unul dintre cei doi cromozomi X din interiorul unui mamifer feminin se oprește. Ea a observat acest lucru în modelele de culoare ale blănii la șoareci.,pisicile Calico sunt aproape întotdeauna feminine, deoarece locusul genei pentru colorarea portocalie / non-portocalie se află pe cromozomul X. În absența altor influențe, cum ar fi inhibarea culorii care provoacă blana albă, alelele prezente în acele loci portocalii determină dacă blana este portocalie sau nu. Pisicile de sex feminin, la fel ca toate mamiferele placentare feminine, au în mod normal doi cromozomi X. În schimb, mamiferele placentare masculine, inclusiv pisicile de sex masculin stabile cromozomial, au un cromozom X și un cromozom Y., Deoarece cromozomul Y nu are locus pentru gena portocalie, nu există nicio șansă ca un bărbat XY să aibă împreună gene portocalii și non-portocalii, ceea ce este necesar pentru a crea o broască țestoasă sau o colorare calico.o excepție este că, în cazuri rare, diviziunea celulară defectuoasă poate lăsa un cromozom X suplimentar într-unul dintre gameții care au produs Pisica masculină. Acel X suplimentar este apoi reprodus în fiecare dintre celulele sale, o afecțiune denumită XXY sau sindromul Klinefelter., O astfel de combinație de cromozomi ar putea produce marcaje de broască țestoasă sau calico la Bărbat, În același mod în care cromozomii XX le produc la femelă.toate, dar aproximativ una din trei mii de rare calico sau carapace de broască țestoasă pisici de sex masculin sunt sterile din cauza anomalii cromozomiale, și crescătorii resping orice excepții pentru scopuri stud deoarece acestea sunt, în general, de slabă calitate fizică și fertilitate. Chiar și în cazurile rare în care un calico de sex masculin este sănătos și fertil, majoritatea registrelor de pisici nu le vor accepta ca animale de spectacol.,
Ca Sue Hubble a declarat într-o carte în Scădere Pisica: Inginerie Genetică Înainte de Am Știut Despre Gene,
mutație care dă pisici de sex masculin ghimbir-palton de culoare și femei ghimbir, carapace de broască țestoasă, sau stambă haine produs o deosebit de spus hartă. Gena mutantă portocalie se găsește numai pe cromozomul X sau feminin. Ca și în cazul oamenilor, pisicile de sex feminin au cromozomi sexuali împerecheați, XX, iar pisicile de sex masculin au cromozomi sexuali XY. Prin urmare, pisica de sex feminin poate avea gena mutantă portocalie pe un cromozom X și gena pentru o haină neagră pe cealaltă., Gena piebald este pe un cromozom diferit. Dacă este exprimată, această genă codifică pentru alb sau fără culoare și este dominantă asupra alelelor care codifică o anumită culoare (adică portocaliu sau negru), făcând pete albe pe pisicile calico. Dacă acesta este cazul, Aceste mai multe gene vor fi exprimate într-un strat blotchy de tip tortoiseshell sau calico., Dar masculul, cu cromozomul său X unic, are doar una din acea genă specială de culoare a stratului: el nu poate fi ghimbir sau poate fi ghimbir (deși unele gene modificatoare pot adăuga un pic de alb aici și acolo), dar dacă nu are o anomalie cromozomială, nu poate fi o pisică calico.
în prezent este foarte dificil să se reproducă modelele de blană ale pisicilor calico prin clonare. Penelope Tsernoglou a scris „acest lucru se datorează unui efect numit inactivare legată de x, care implică inactivarea aleatorie a unuia dintre cromozomii X., Deoarece toate mamiferele feminine au doi cromozomi X, s-ar putea întreba dacă acest fenomen ar putea avea un impact mai răspândit asupra clonării în viitor.este posibil ca pisicile Calico să fi furnizat deja constatări referitoare la diferențele fiziologice dintre mamiferele masculine și cele feminine.