termenii „căldură sensibilă” și „căldură latentă” se referă la energia transferată între un corp și împrejurimile sale, definită de apariția sau nepariția schimbării temperaturii; ele depind de proprietățile corpului. „Căldura sensibilă „este” simțită ” sau simțită într-un proces ca o schimbare a temperaturii corpului. „Căldura latentă” este energia transferată într-un proces fără schimbarea temperaturii corpului, de exemplu, într-o schimbare de fază (solid/lichid/gaz). atât încălzirea sensibilă, cât și cea latentă sunt observate în multe procese de transfer de energie în natură., Căldura latentă este asociată cu schimbarea fazei apei atmosferice sau oceanice, vaporizarea, condensarea, înghețarea sau topirea, în timp ce căldura sensibilă este transferată energie care este evidentă în schimbarea temperaturii atmosferei sau a oceanului sau a gheții, fără acele schimbări de fază, deși este asociată cu schimbări de presiune și volum.
utilizarea inițială a termenului, așa cum a fost introdusă de negru, a fost aplicată sistemelor care au fost ținute intenționat la temperatură constantă. O astfel de utilizare se referea la căldura latentă de expansiune și la alte câteva călduri latente conexe., Aceste călduri latente sunt definite independent de Cadrul conceptual al termodinamicii.când un corp este încălzit la temperatură constantă prin radiație termică într-un câmp cu microunde, de exemplu, se poate extinde cu o cantitate descrisă de căldura latentă în raport cu volumul sau căldura latentă de expansiune sau poate crește presiunea cu o cantitate descrisă de căldura latentă în raport cu presiunea.Căldura latentă este energia eliberată sau absorbită, de un corp sau de un sistem termodinamic, în timpul unui proces cu temperatură constantă.,Două forme comune de căldură latentă sunt căldura latentă de fuziune (topire) și căldura latentă de vaporizare (fierbere). Aceste nume descriu direcția fluxului de energie atunci când se schimbă de la o fază la alta: de la solid la lichid și lichid la gaz.în ambele cazuri, schimbarea este endotermică, ceea ce înseamnă că sistemul absoarbe energia.De exemplu, atunci când apa se evaporă, energia este necesară pentru ca moleculele de apă să depășească forțele de atracție dintre ele, trecerea de la apă la vapori necesită o intrare de energie.,dacă vaporii condensează apoi la un lichid pe o suprafață, atunci energia latentă a vaporilor absorbită în timpul evaporării este eliberată ca căldură sensibilă a lichidului pe suprafață.valoarea mare a entalpiei de condensare a vaporilor de apă este motivul pentru care aburul este un mediu de încălzire mult mai eficient decât apa clocotită și este mai periculos.,în meteorologie, fluxul de căldură latent este fluxul de energie de la suprafața Pământului în atmosferă care este asociat cu evaporarea sau transpirația apei la suprafață și condensarea ulterioară a vaporilor de apă în troposferă. Este o componentă importantă a bugetului energiei de suprafață a Pământului. Fluxul de căldură Latent a fost măsurat în mod obișnuit cu tehnica raportului Bowen, sau mai recent de la mijlocul anilor 1900 prin metoda covarianței eddy.