Johnnie Walker Blue Label nu are cele mai multe dintre atributele care excita tocilari whisky de astăzi. Este amestecat Scotch, nu single-malt. La 40 la suta ABV, este relativ scăzut-dovada. Este disponibil pe rafturi pe tot parcursul anului. Se vinde cu mai puțin de 200 de dolari. Și nu are absolut nici o valoare de piață secundară. Dar când a debutat în 1992, nimic nu a contat. Poate fi dificil pentru twentysomething Pappy stans să creadă, dar a existat o vreme când Blue Label a fost whisky-ul cel mai aspirațional ar putea bea.,
„un whisky minunat și luxos”, a scris criticul de băuturi Michael Jackson într-o recenzie din 2001 pentru revista Whisky. „Îmi imaginez un restaurant numit café Opera. În primul rând, un pic de foie gras, apoi un cuplu de homari Maine, Marron glacé….și Blue Label?”
Dacă Americanii și-a petrecut anii 1960, ’70 și ’80 spurning whisky în favoarea vodcă și schnapps de piersici, la sfârșitul anilor ’80 și ’90 au reorientat, condus de încărcare de pe Wall Street și de pe Madison Avenue oameni de afaceri care au investit în status-simbol băuturi, inclusiv scump California chardonnay și cabernet., În acea perioadă, primii ambasadori ai mărcii de la Guinness UDV (predecesorul corporativ al Diageo) au început să se implice în această demografie prin studii de piață.
„mesele de whisky au fost peste tot, iar directorii de marketing au adus înapoi o mulțime de date”, spune Robin Robinson, un vânzător de whisky de multă vreme și autorul cursului complet de whisky: o școală cuprinzătoare de degustare în zece clase. Conform cercetărilor, omniprezentele etichete roșii și negre Johnnie Walker au fost considerate entry-level și puțin prea dure pentru Palatul „finance guy”., Când Blue Label a intrat pe piață, spune Robinson, părea să fi fost dezvoltat special pentru ei, deși marca ar indica istoria sa ca sursă de inspirație.Johnnie Walker Master blender Jim Beveridge spune că s-a inspirat din Old Highland, produsul inaugural al mărcii, lansat în 1867. (Începând din 1987, Johnnie Walker a vândut un produs cu aspect oarecum similar, cu o etichetă albastră și o cutie; „cea mai veche”, un amestec de whisky vechi de 15 până la 60 de ani, a fost eliminată treptat când Blue Label a debutat.,) Conform specificațiilor produsului, doar 1 din 10.000 de butoaie sunt „potrivite” pentru Blue Label și se zvonește că conțin malț unic la vârsta de 60 de ani, cu nici unul mai mic decât 28. Blue Label oferă nici o vârstă declarație, cu toate acestea, care sceptici suspectul a fost o metoda de descarcare de stoc care au vârste cuprinse între timpul whisky categorie este necultivat perioada de la mijlocul anilor 1960 la sfârșitul anilor 1980.
„A fost al naibii de genial în conceptul său și executarea acestuia: suficient de îndrăzneț pentru a fi Scotch dar suficient de moale că nu te-am jignit”, spune Robinson., „A fost cel mai perfect proiectat whisky creat până în acel moment, un triumf al marketingului și al producției.”
desigur, 1992 marketplace Blue Label a intrat în a fost un întreg lot diferit de astăzi. Red Label la prețuri reduse a fost cel mai bine vandut whisky din lume, deoarece 1945 (și încă mai este). Pappy Van Winkle nu a ajuns până în 1994 și nu va deveni o senzație până la două decenii mai târziu. Blanton ‘ s, poziționat ca un bourbon de lux, a costat 24 de dolari și a fost considerat extrem de scump., Când blended whisky—cu o Pantone 289 C blue label pălmuit pe o formă de pătrat, sfârșitul secolului al 19-lea în stil sticlă într-o mătase cutie căptușită cu un certificat de autenticitate—a aterizat pe rafturi, a fost, la aproape 150 de dolari, de cinci ori mai scump decât orice altceva de pe piata. Singura sa competiție adevărată a fost XO Cognac, singurul spirit care a comandat mai mult de 100 de dolari pe sticlă la acea vreme.
scriitorul de whisky de multă vreme, Lew Bryson, recunoaște că a respins Blue Label când a lovit prima dată scena., „Nu pentru că a fost amestecat, nu pentru că a fost Johnnie Walker și nici măcar din cauza prețului”, spune autorul whisky Master Class: The Ultimate Guide to Understanding Scotch, Bourbon, Rye și multe altele. „A fost pentru că a fost atât de evident, flagrant, o piesă de a fi aspirațional.”La un preț atât de ridicat, gustul a contat chiar?
în 1992, înainte ca bourbonul să fi explodat, înainte ca whisky-ul japonez să reorienteze granițele geografice ale producției de lux, ideea unui statut de whisky era relativ nouă., Doar Dalmore și Macallan încercau să lanseze produse de un asemenea prestigiu, deși, după cum notează Bryson, nu au rezonat încă în America.
„a fost Blue unul dintre cele mai luxoase whisky-uri pe care le puteai cumpăra atunci?”spune Bryson. „Cu siguranță, prezența în căruțele de băuturi ale companiei aeriene de primă clasă a reușit asta.”A fost oferit gratuit pe zborurile Singapore Airlines și British Airways Concorde alături de Dom Pérignon, iar poziționarea sa ca simbol al statutului rămâne primordială., Într-un” rezumat al identității mărcii „Diageo lansat intern în 2018, compania delimitează consumatorul ideal de etichetă albastră drept” condus de prestigiu”, demn de ” poziția sa câștigată cu greu și dorește să trăiască viața la maxim.și pentru bărbații de o anumită vârstă, Blue Label va reprezenta întotdeauna un vârf specific. A devenit chiar un trop al televiziunii secolului 21. În sezonul unu din Curb Your Enthusiasm, soția lui Larry David, Cheryl, îi dă prietenului lor Agent Jeff Green o sticlă pentru a-i ateriza un rol într-o scenă a monologurilor vaginului., În 30 stâncă, Jack Donaghy, cap de rețea conservatoare Alec Baldwin, stocuri Blue Label pe biroul său bar Coș. Și în miliarde, seria dramă Showtime despre hijinks hedge-fond, Blue Label este situat în ordinea modernă whisky ciugulit. Unde pustani bea Michter e Sărbătoare, o sticlă de 5000 dolari lansat în cantitate limitată la fiecare trei ani, cel mai în vârstă oameni de afaceri ca Chuck Rhoades, Sr., încă ciocni paharele pline de Blue Label, o referință care este pierdut pe unii mai tineri spectatori.
„Blue Label pentru a sărbători un IPO imens?,”tweeted un om la creatorul emisiunii, Brian Koppelman, după un episod din 2017. „Ar trebui să-mi imaginez că Charles bea mult mai bine decât scotch-ul de 100 de dolari.”
pentru mulți băutori de etichete albastre, selecția nu se referă neapărat la preț-Johnnie Walker produce sticle mai rare, la prețuri mai mari: Regele George V de 700 de dolari, ambalat într-un decantor de sticlă de flint și John Walker, un whisky de 4,500 de dolari într-un decantor de cristal Baccarat cu un gât placat cu aur de 24 de carate-dar legătura etichetei,este cu siguranță un motiv pentru care Blue Label continuă să fie cadoul de Ziua Tatălui chintesențial; Johnnie Walker chiar îl poziționează în acest fel, oferind sticle monogramate în fiecare iunie. (O reclamă tipărită timpurie a proclamat: „oamenii nu sunt judecați prin cuvintele lor, ci prin acțiunile lor.”) Ultima dată când am gustat-o, de fapt, a fost de Ziua Tatălui. Și, trebuie să recunosc, a fost destul de bine. Nici un critic serios nu a luat-o în derâdere pe baza aromei. În 2018, Whisky Advocate i—a acordat un scor de 97-unul dintre cele mai mari ratinguri acordate vreodată. „Magnific de puternic și intens”, a scris Jonny McCormick., „Aproape de perfecțiune.”Bryson, cu toate acestea, a evitat în mod intenționat să-l guste până când a venit la o probă gratuită la WhiskyFest în mijlocul aughts. Pentru el, lichidul era bun, dar încă îl freca în mod greșit. „Nu am trecut niciodată peste acea supărare cu privire la poziționarea sa și nu a fost niciodată un whisky la care am reușit să mă încălzesc.”Cu toate acestea, pentru mulți alții, Blue Label este încă un vârf care merită să se străduiască.