Când Chimice au Devenit Arme de Război

eliberarea de gaz toxic, acum 100 de ani s-a schimbat fata de primul Război Mondial și a dat omenirii o nouă armă de distrugere în masă.

nimeni nu se aștepta ca primul atac cu clor gazos din 22 aprilie 1915 să fie destul de reușit, inclusiv Fritz Haber, principalul avocat al armei., Savantul German a propus utilizarea clorului gazos asupra trupelor Aliate, supervizat dezvoltarea sa ca o armă, și a plecat pe front cu el însuși pentru a supraveghea plasarea de 5,730 butelii de gaz de-a lungul a 4 km de drum aproape de tranșee în afara orașului Belgian Ypres.și apoi Haber a așteptat la liniile din față săptămâni întregi, până când vântul predominant s-a întors spre nord-vest. Această briză capricioasă era slăbiciunea armei: trebuia să arunce gazul de clor din buteliile îngropate pe partea germană, pe pământul nimănui și în tranșeele aliaților.,

Fritz Haber

Haber a luptat propria luptă pentru a obține doar posibilitatea de a încerca gazul. Cea mai mare parte a Înaltului Comandament German era sceptică față de gazul otrăvitor ca armă. „Au văzut primul atac de clor ca un experiment în cel mai bun caz și, în cel mai rău caz, un fel de cascadorie”, spune Andrew Ede, istoric științific la Universitatea din Alberta. După șase luni de război, Haber reușise să convingă un singur comandant de pe frontul de Vest să încerce clor gazos., După ce acest atac cu clor a ucis mai mult de 1.100 de soldați și a rănit mulți alții, lipsa de sprijin sa schimbat dramatic.

prima utilizare pe scară largă a armelor chimice în acea zi în 1915 a aprins o cursă a înarmărilor chimice printre părțile aflate în conflict. Până la sfârșitul primului Război Mondial, oamenii de știință care lucrează pentru ambele părți avut evaluate circa 3.000 de diferite substanțe chimice pentru utilizare ca posibile arme; în jur de 50 de aceste otrăvuri au fost, de fapt, a încercat pe câmpul de luptă, spune Iosif Gal, un istoric de chimie de la Universitatea din Colorado, Denver.,

puterea strategică a armelor chimice în primul război mondial a fost în teroarea psihologică pe care au provocat-o mai degrabă decât numărul de soldați pe care i-au ucis: gazul otrăvitor a fost responsabil pentru mai puțin de 1% din decesele din Primul Război Mondial și aproximativ 7% din victimele sale. S-ar putea să fi făcut mai multe daune, dar ambele părți au dezvoltat rapid măști de gaz de protecție care conțineau o mare varietate de agenți de neutralizare.

chiar dacă gazul otrăvitor nu a fost o armă eficientă de ucidere pe câmpurile de luptă din Primul Război Mondial, adoptarea sa a stabilit un precedent pentru utilizarea substanțelor chimice pentru a ucide în masă., În secolul trecut, gazul otrăvitor a ucis milioane de civili din întreaga lume: navetiștii din metroul din Tokyo, demonstranții antiguvernamentali din Siria și cei încarcerați în lagărele de concentrare al Treilea Reich, inclusiv o parte din propria familie a lui Haber. Haber și colegii săi au avut la fel de mult control asupra noii lor arme, cât au avut control asupra vântului care a suflat clorul peste no-man ‘ s-land pe 22 aprilie 1915.din întâmplare, locul de testare—ceea ce avea să devină cunoscut sub numele de câmpuri Flandra—s-a întâmplat, de asemenea, să aibă o importanță strategică., Aliații dețineau Ypres, situat la aproximativ 25 de mile de coasta Atlanticului și în apropierea unui port major de aprovizionare. Dacă germanii ar captura Ypres și ar bloca aliații să acceseze portul lor de aprovizionare, acest lucru ar fi schimbat „tenul” războiului, adaugă Ede.în primele săptămâni ale Primului Război Mondial, Germania a mărșăluit, aparent de neoprit, prin Belgia și Franța, ocupând pământul rapid și ușor. Dar apărarea aliaților s-a întărit., În câteva luni, Avântul Germaniei a stagnat și ambele părți s-au împotmolit într-un război de tranșee noroios care în cele din urmă s-a întins pe 400 de mile, de la Marea Nordului până la granița franco-elvețiană.uneori, șanțul unei armate se afla la doar câțiva metri de cel al inamicului său; uneori decalajul era la fel de mare ca o milă. Ambele părți au valorificat revoluția industrială pentru a produce în masă arme care ar putea ucide de aproape-grenade, mitraliere, artilerie de cochilie și multe altele—dar niciuna dintre părțile aflate în conflict nu a putut obține mâna superioară., Haber a susținut că armele chimice ar putea ajuta la încetarea impasului—și a războiului—în câteva luni. S-a înșelat. Primul război mondial a durat încă trei ani și jumătate după ce gazul de clor a fost dislocat pentru prima dată lângă Ypres.

a fost o zi de primăvară spectaculos de însorită., Apoi, târziu în acea după-amiază, în jurul orei 5:30 PM, soldații germani purtând protecție rudimentară cu gaz au deschis supapele de pe buteliile de clor. Ceea ce a apărut a fost o „ceață ciudată, galben-verzuie, care părea ciudat de loc în atmosfera strălucitoare a acelei zile senine de aprilie”, a scris soldatul Canadian A. T. Hunter în cartea „Canada în Marele Război Mondial.”Gazul a început să se îndrepte spre două regimente franceze., În stânga gazului și a trupelor franceze, soldații canadieni au privit cum norul „a ajuns la parapet, s-a oprit, s-a adunat ca un val și s-a aplecat ponderat în tranșee”, a scris Hunter.”apoi curiozitatea pasivă sa transformat în chin activ—o senzație de arsură în cap, ace roșii în plămâni, gâtul confiscat ca de un strangulator”, a scris Hunter. „Mulți au căzut și au murit pe loc., Ceilalți, gâfâind, împiedicându-se, cu fețele contorsionate, mâinile gesticulând sălbatic și rostind strigăte răgușite de durere, au fugit nebun prin sate și ferme și prin Ypres în sine, ducând panică la rămășițele populației civile și umplând drumurile cu fugari de ambele sexe și de toate vârstele.”

Haber și echipa sa științifică au ales gazul de clor din câteva motive. A fost utilizat pe scară largă în industria vopselelor germane și astfel disponibil pe scară largă. Gazul a fost, de asemenea, ieftin pentru a produce și nu a deviat nicio resursă din producția de arme convenționale necesare războiului, spune Gal Colorado. Din punct de vedere practic, gazul de clor era mai greu decât aerul și se putea scufunda în tranșee în loc să dispară în cer. În cele din urmă, gazul a fost un puternic iritant pentru ochi, nas, plămâni și gât., La concentrații suficient de mari, victimele expuse ar muri de asfixiere.atacul cu gaz a decimat două divizii franceze, creând un decalaj uriaș—5 mile lățime și 2,5 mile peste-în liniile de front aliate, spune Piet Chielens, curator la Muzeul In Flanders Fields, din Ypres. Armata germană a început apoi să mărșăluiască în tranșeele golite. „Ceea ce am văzut a fost moartea totală”, a scris un tânăr soldat German pe nume Willi Siebert într-o scrisoare adresată fiului său. „Nimic nu era viu. Toate animalele au ieșit din găurile lor să moară., … Ai putea vedea în cazul în care oamenii au gheare la fețele lor, și gâtul, încercarea de a obține respirație. Unii s-au împușcat.”

În ciuda devastării rezultate, armata germană nu a putut profita de atacul cu gaz. Fără să se aștepte prea mult la experiment, Înaltul Comandament German nu a alocat suficiente trupe de rezervă pentru a lua Ypres, spune Mélanie Morin-Pelletier, istoric al Primului Război Mondial la Muzeul Canadian de război din Ottawa, Ontario., Apoi întunericul a început să cadă, împiedicând marșul înainte al soldaților germani: ei nu credeau că este sigur să meargă în noapte fără rezervă, iar infanteria nu avea protecție la gaz. „Soldații germani se temeau de propriul gaz”, spune Morin-Pelletier.între timp, într-o parte a norului, trupele canadiene parțial gazate „erau fie prea încăpățânate, fie prea conștiente de pericolul de a ieși din calea norului în urma atacului”, spune Ede din Alberta., Ei și alte trupe aliate și-au ținut terenul împotriva armatei germane până când rezervele aliate au venit la salvare și i-au forțat pe germani înapoi.

este posibil ca atacul cu clor să fi apărut din senin pentru soldații de pe teren, dar ideea războiului chimic nu era nouă pentru strategii militari. Armele otrăvitoare au fost folosite și oprite de milenii: au fost desfășurate în Grecia antică; chinezii le-au folosit împotriva lui Genghis Khan; iar indigenii din America de Sud au folosit mult timp extracte de plante ca otravă pe săgețile lor., Războiul chimic și biologic a fost considerat o amenințare atât de iminentă încât, cu doar șapte ani înainte de începerea Primului Război Mondial, Germania, Franța, Marea Britanie și multe alte națiuni occidentale au pus în aplicare un tratat internațional împotriva armelor otrăvitoare.în primele săptămâni ale războiului, trupele franceze au încălcat acel tratat atunci când au desfășurat grenade cu gaze lacrimogene asupra soldaților germani, deși cu puține consecințe asupra trupelor. Armata germană a dezlănțuit, de asemenea, gaze lacrimogene atât asupra trupelor rusești, cât și asupra celor britanice la începutul războiului., Ambele încercări au eșuat din cauza dificultăților tehnice: otrăvurile nu s-ar vaporiza din cauza vremii reci într-o instanță și au fost incinerate de încărcături explozive în cealaltă. Comandanții aliați au început apoi să primească rapoarte de la prizonierii germani de război și alte informații că un atac cu gaz mai mare era planificat, spune Morin-Pelletier, dar „nu aveau idee cum să se pregătească.deși ideea utilizării armelor chimice a avut precedent, atacul cu clor gazos de la Ypres a fost un moment de cumpănă; a fost primul care a desfășurat cu succes arme chimice la scară masivă., În acest sens, „germanii au înmânat aliaților o lovitură de propagandă”, scrie Edward M. Spiers în cartea ” O istorie a armelor chimice și biologice.”După cum a scris un ofițer German pe nume Rudolf Binding după primul atac cu gaz de clor la Ypres,” nu sunt mulțumit de ideea otrăvirii bărbaților. Desigur, întreaga lume se va înfuria la început și apoi ne va imita.în câteva luni, Britanicii s-au răzbunat cu clor gazos în Bătălia de la Loos, în Franța., Ca s-a răspândit vestea despre atacurile cu gaz, Aliate chimiști în Europa și America de Nord au mobilizat pentru a ajuta la stabilirea arme chimice programe de cercetare, cum ar fi marea BRITANIE Porton Down centrul de cercetare și ceea ce avea să devină SUA arme Chimice de Servicii. Deși Germania „a preluat inițiativa în mod repetat în războiul gazelor”, notează Spiers, introducând cele mai utilizate arme chimice în primul război mondial—și anume clorul, fosgenul și gazul de muștar—aliații s-au grăbit adesea să recupereze.

Vizualizare Mărită a Imaginii
„e impressivehow rapid Aliații dat seama ce otrăvuri noi au fost, de obicei, într-o chestiune de săptămâni, uneori chiar zile,”Gal spune. La urma urmei, spune el, acesta a fost 1915, cu mult înainte de introducerea echipamentelor analitice de top.răspunsul rapid aliat poate fi atribuit unei combinații de lucruri, explică Ede. La acea vreme, Germania conducea lumea în cercetarea chimică. Drept urmare, mulți chimiști internaționali și-au petrecut un an sabatic sau o parte din pregătirea lor în țară., Pentru că au fost acolo, chimiștii britanici, americani și francezi „știau substanțele chimice utilizate în industria chimică germană și astfel știau substanțele chimice susceptibile de a fi stocate și la îndemână și astfel disponibile pentru a arma”, spune Ede. În plus, ” la acea vreme, nu existau decât o mână de reviste și toată lumea le citea.”

când armistițiul a avut loc în cele din urmă pe Nov., 11, 1918—trei ani și jumătate după primul atac cu gaz clor-125.000 de tone de gaz otrăvitor au fost desfășurate de toate părțile în război, cu puține beneficii strategice.marea majoritate a istoricilor din Primul Război Mondial susțin că armele chimice nu au avut un efect decisiv asupra rezultatului războiului. Potrivit fiului lui Haber, Ludwig, istoric, armele chimice erau o armă ineficientă și o risipă de resurse. Pentru armata Germaniei, gazul otrăvitor „nu le-a câștigat o bătălie, cu atât mai puțin să le dea o victorie”, a scris Ludwig în „the Poisonous Cloud: Chemical Warfare in the First World War.,”

cu toate acestea, în perioada postbelică, armele chimice au avut câțiva fani notabili. Winston Churchill nu a înțeles ” această squeamishness despre utilizarea gazului.”El a susținut că gazele ar putea fi folosite pentru a incomoda inamicul și a răspândi teroarea, nu neapărat pentru a ucide. Potrivit autorului Freemantle, ” în iulie 1944, când era secretar de Stat pentru apărare, el a scris un memorandum către biroul de război prin care cerea ca Germania să fie îmbibată cu gaz otrăvitor.până la moartea sa în 1934, Haber a susținut, de asemenea, în favoarea armelor chimice, susținând că acestea erau mai etice decât armele convenționale., „Războiul chimic nu este cu siguranță mai oribil decât bucățile de oțel zburătoare; pe de altă parte, mortalitatea cauzată de rănile provocate de gaze este mai mică”, a remarcat Haber în 1919.

Haber a fost corect că, mașină de arme, explozibili, și obuze de artilerie au dus la mult mai multe victime și decese decât arme chimice: gaze otrăvitoare cauzată mai puțin de 1% din totalul MONDIAL de decese și mai puțin de 2% din război American decese. „Strategic, gazul otrăvitor nu a fost eficient”, spune Chielens. „Dar, din punctul de vedere al oamenilor care au trebuit să lucreze cu ea—să fie expuși la ea—a fost o armă teribilă.,”Chielens ar trebui să știe: ca un băiat tânăr în Belgia, a jucat în Flandra Fields și a crescut ascultând veteranii locali vorbind despre Primul Război Mondial. „Teroarea psihologică asupra soldatului obișnuit a fost imensă”, spune Chielens. „Voi putea suporta asta?”și” cât mai pot rezista?”au fost sentimente comune.percepția publică postbelică a războiului chimic în Marea Britanie, Germania și SUA a fost negativă. „Oamenii se tem de gaz într-un mod în care nu se tem de armele convenționale. Nu cred că se bazează pe nicio analiză rațională a statisticilor câmpului de luptă”, spune Ede., „Cred că se bazează doar pe ideea a ceea ce ar fi personal să sufere printr-un atac cu gaz. Percepția publică este că este rău și nesportiv.”

mulți din armată au crezut, de asemenea, că armele chimice sunt nesportive. În SUA, Peyton Martie, Armata șef de personal în 1918, a încercat să desființeze SUA arme Chimice de Servicii (CWS), pe motive umanitare, dar nu a reușit, după grele de lobby la multe din întreprinderea chimică, Ede spune.pentru chimiști, „CWS a oferit cele mai mari, cele mai bine finanțate și cele mai bune laboratoare din America de Nord”, notează Ede., „În scurt timp CWS a existat, a cheltuit mai mult de 83 de milioane de dolari”, sau 1.1 miliarde de dolari în dolari americani astăzi, notează el. „Și a avut capacitatea de a produce 675 de tone de agenți chimici ofensivi pe săptămână.”A fost un proiect Manhattan înainte de Proiectul Manhattan, spune el.

Journal of Industrial & Inginerie Chimie, publicat de American Chemical Society (care publică, de asemenea, C&EN), a fost purtător de cuvânt de după război a armelor chimice hol, Ede spune. Editorul revistei, Charles H., Herty, a susținut adesea că ” războiul chimic a ajuns să rămână.”