Bartolomé de Las Casas, preotul spaniol, istoric și avocat pentru Drepturile amerindienilor, s-a născut la Sevilla. Ca tânăr, a practicat legea pentru o perioadă scurtă de timp, dar, la fel ca mulți alți tineri întreprinzători din zilele sale, a plecat în Lumea Nouă în căutarea de noi oportunități. El a servit ca soldat și Oficial public în diferite locuri din Indiile de Vest și a fost răsplătit pentru eforturile sale cu o encomienda, o proprietate funciară acordată în mod regal, cu autoritate deplină asupra rezidenților nativi.,
în 1512 sau 1513, Las Casas a fost hirotonit preot romano-catolic, probabil primul care a primit ordine sfinte în emisfera vestică. În 1514, el a renunțat la encomienda sa ca răspuns la preocupările sale crescânde cu privire la tratamentul indienilor din America spaniolă. De la 1520 la 1522, Las Casas a încercat fără succes să stabilească noi localități în care fermierii albi ar trăi în deplină egalitate cu băștinașii.În 1523, Las Casas s-a alăturat ordinul Dominican și s-a retras din evenimente publice pentru mai mulți ani., Sarcina sa consumatoare în acea perioadă a fost să scrie istoria Indiilor (publicată postum), o predare monumentală a cuceririi spaniole. Parte istorie și parte profeție, cronica lui Las Casas despre greșelile spaniole a fost destinată generațiilor viitoare să fie o explicație a pedepsei Spaniei de către Dumnezeu, pe care el a simțit că se va întâmpla.Încă profund îngrijorat de situația indienilor, Las Casas s-a întors în Spania în 1540, unde a condus o campanie de reformare a legilor care reglementau relațiile dintre rase., Așa-numitele „legi noi” au fost adoptate în 1542, care au mandatat protecția anumitor drepturi indiene și abolirea sclaviei. În 1544, Las Casas s-a întors în Noua Spanie ca episcop de Chiapas (apoi în nordul Guatemalei, dar mai târziu parte din sudul Mexicului). Eforturile sale de a pune în aplicare noile legi au fost întâmpinate cu o rezistență rigidă de mulți coloniști.Pentru ultima dată, Las Casas sa întors în Spania în 1547. Și-a petrecut anii rămași în urmărirea Justiției pentru nativii americani, în primul rând prin publicarea de broșuri și prezentarea petițiilor către coroană., Una dintre cele mai influente scrieri ale lui Las Casas a fost raportul scurt despre distrugerea indienilor (1542). Această recapitulare a exceselor conchistadorilor a fost distribuită pe scară largă, dar a fost criticată atunci și în anii următori de cei care au crezut că autorul a exagerat grav. Scrisul lui Las Casas a devenit popular în Anglia și în alte națiuni care se luptau apoi cu Spania pentru supremație în Lumea Nouă. Englezii lacomi au citat cu nerăbdare brutalitatea spaniolă ca o scuză pentru a căuta controlul asupra exploatațiilor adversarului lor., Scrierile lui Las Casas s-au bucurat de o popularitate reînnoită în secolul al XIX-lea, când au fost citate de naționaliștii care au căutat independența față de Spania.
A se vedea contextul intrării Spaniei în Lumea Nouă.
A se vedea, de asemenea, Indian Wars tabelul de timp.