acidul Docosahexaenoic (DHA) este esențial pentru creșterea și dezvoltarea funcțională a creierului la sugari. DHA este, de asemenea, necesar pentru menținerea funcției normale a creierului la adulți. Includerea DHA abundentă în dietă îmbunătățește capacitatea de învățare, în timp ce deficiențele DHA sunt asociate cu deficite în învățare. DHA este preluat de creier în preferința față de alți acizi grași., Cifra de afaceri a DHA în creier este foarte rapidă, mai mult decât se realizează în general. Acuitatea vizuală a sugarilor sănătoși, pe termen lung, hrăniți cu formulă este crescută atunci când formula lor include DHA. În ultimii 50 de ani, mulți sugari au fost hrăniți cu diete cu formulă lipsite de DHA și alți acizi grași omega-3. Deficiențele ADH sunt asociate cu sindromul alcoolismului fetal, tulburarea de hiperactivitate cu deficit de atenție, fibroza chistică, fenilcetonuria, depresia unipolară, ostilitatea agresivă și adrenoleucodistrofia., Scăderea DHA în creier este asociată cu declinul cognitiv în timpul îmbătrânirii și cu debutul bolii Alzheimer sporadice. Principala cauză de deces în țările occidentale este boala cardiovasculară. Studiile epidemiologice au arătat o corelație puternică între consumul de pește și reducerea decesului subită din cauza infarctului miocardic. Reducerea este de aproximativ 50% cu 200 mg zi−1DH din pește. DHA este componenta activă în pește. Nu numai că uleiul de pește reduce trigliceridele din sânge și scade tromboza, dar previne și aritmiile cardiace., Asocierea deficienței de DHA cu depresia este motivul corelației pozitive robuste dintre depresie și infarctul miocardic. Pacienții cu boli cardiovasculare sau diabet zaharat de tip II sunt adesea sfătuiți să adopte o dietă cu conținut scăzut de grăsimi, cu o proporție mare de carbohidrați. Un studiu efectuat cu femei arată că acest tip de dietă crește trigliceridele plasmatice și severitatea diabetului de tip II și a bolilor coronariene. DHA este prezent în peștele gras (somon, ton, macrou) și laptele matern. DHA este prezent la niveluri scăzute în carne și ouă, dar nu este de obicei prezent în formulele pentru sugari., EPA, un alt acid gras n-3 cu lanț lung, este prezent și în peștii grași. Acidul gras n-3 cu lanț mai scurt, acidul α-linolenic, nu este transformat foarte bine în DHA la om. Acești acizi grași longchain n-3 (cunoscuți și sub denumirea de acizi grași omega-3) devin acum disponibili în unele alimente, în special în formula pentru sugari și ouă din Europa și Japonia. Uleiul de pește scade proliferarea celulelor tumorale, în timp ce acidul arahidonic, un acid gras cu lanț lung n-6, crește proliferarea acestora. Aceste efecte opuse sunt, de asemenea, observate cu inflamație, în special cu artrita reumatoidă și cu astm., DHA are un efect pozitiv asupra bolilor precum hipertensiunea, artrita, ateroscleroza, Depresia, Diabetul zaharat cu debut adult, infarctul miocardic, tromboza și unele tipuri de cancer.