istnienie prometu przewidział Bohuslav Brauner, Czeski chemik, w 1902 roku. Niektóre grupy twierdziły, że wyprodukowały ten pierwiastek, ale nie mogły potwierdzić swoich odkryć z powodu trudności w oddzielaniu prometium od innych pierwiastków. Dowód na istnienie prometium uzyskali Jacob A. Marinsky, Lawrence E. Glendenin i Charles D. Coryell w 1944 roku. Zbyt zajęci badaniami związanymi z obronnością w czasie II Wojny Światowej, nie potwierdzili swojego odkrycia aż do 1946 roku., Odkryli prometium podczas analizy produktów ubocznych rozszczepienia uranu, które zostały wyprodukowane w reaktorze jądrowym znajdującym się w Clinton Laboratories w Oak Ridge w stanie Tennessee. Obecnie Clinton Laboratories jest znane jako Oak Ridge National Laboratory.
dziś PROMET jest nadal odzyskiwany z produktów ubocznych rozszczepienia uranu. Może być również wytwarzany przez bombardowanie neodymem-146 neutronami. Neodym – 146 staje się Neodym-147, gdy wychwytuje neutron. Neodym-147, z okresem półtrwania wynoszącym 11 dni, rozpada się w prometium – 147 poprzez rozpad beta., Prometium nie występuje naturalnie na ziemi, choć zostało wykryte w widmie gwiazdy w gwiazdozbiorze Andromedy.
najbardziej stabilny izotop Promethium, promethium-145, ma okres półtrwania 17,7 roku. Rozpada się do neodymu-145 poprzez wychwyt elektronów.
Ten typ baterii wykorzystywałby cząstki beta emitowane przez rozpad prometu, aby luminofor emitował światło. Światło to zostanie następnie przekształcone w energię elektryczną przez urządzenie podobne do ogniwa słonecznego., Oczekuje się, że ten typ baterii może zapewnić zasilanie przez pięć lat.