każda osoba zajmuje kilka pozycji statusu, niektóre przypisane (np. płeć lub Rasa), a niektóre osiągnięte (np. poziom wykształcenia lub zawód). Status nadrzędny jednostki to taki, który w większości lub we wszystkich sytuacjach społecznych obezwładni lub zdominuje wszystkie inne statusy. Termin został ukuty przez amerykańskiego socjologa Everetta Hughesa w 1940 roku, ze szczególnym uwzględnieniem rasy., Zawód, rasa i płeć mogą funkcjonować jako statusy nadrzędne w społeczeństwach zachodnich i mogą tworzyć potężne sprzeczności i dylematy społeczne, gdy ważne pozycje statusowe są sprzeczne z postrzeganymi rolami i stereotypami—na przykład kobieta astronautka lub afroamerykański chirurg. W takich sytuacjach podmioty społeczne muszą podejmować decyzje o statusie, które mogą przybrać formę odmowy (astronauta oznaczony jako „nienaturalny” lub lekarz jako „wyjątkowy”); lub odpowiedzi mogą przybrać formę wykluczenia lub przyjęcia nowego statusu magistra., Status mistrza wpływa na każdy inny aspekt życia, w tym na tożsamość osobistą. Ponieważ status jest etykietą społeczną, a nie osobistym wyborem, jednostka ma niewielką kontrolę nad swoim statusem nadrzędnym w danej interakcji społecznej.