typowy test wykorzystuje stalową kulkę o średnicy 10 mm (0,39 cala) jako wgłębienie o sile 3000 kgf (29,42 kN; 6614 lbf). W przypadku bardziej miękkich materiałów stosuje się mniejszą siłę; w przypadku twardszych materiałów zastępuje się stalową kulkę z węglika wolframu., Wcięcie jest mierzone i twardość obliczana jako:
BHN = 2 p π D ( D − D 2 − D 2 ) {\displaystyle \operatorname {BHN} ={\frac {2P}{\pi d\left(D-{\sqrt {D^{2}-D^{2}}}\right)}}}
gdzie:
BHN = Liczba twardości Brinella (kgf/mm2) P = przyłożone obciążenie w kilogramie-siła (kgf) D = średnica twardość Brinella jest czasami cytowana w megapaskalach; liczba twardości Brinella jest mnożona przez przyspieszenie grawitacyjne, 9,80665 m/s2, aby przekształcić ją w megapaskale.,
BHN można przekształcić w ostateczną wytrzymałość na rozciąganie (UTS), chociaż zależność jest zależna od materiału, a zatem określona empirycznie. Zależność ta opiera się na indeksie Meyera (n) z prawa Meyera. Jeśli indeks Meyera jest mniejszy niż 2,2, to stosunek UTS do BHN wynosi 0,36. Jeśli indeks Meyera jest większy niż 2,2, to stosunek wzrasta.
BHN jest oznaczony przez najczęściej stosowane standardy testowe (ASTM E10-14 i ISO 6506-1: 2005) jako HBW (H od twardości, B od Brinella i w od materiału wgłębienia, węglika wolframu (wolframu))., W dawnych normach HB lub HBS były stosowane w odniesieniu do pomiarów wykonanych za pomocą stalowych wgłębień.
HBW jest obliczany w obu standardach przy użyciu jednostek SI jako
HBW = 0.102 2 F π D ( D − D 2 − D 2 ) {\displaystyle \operatorname {HBW} =0.102{\frac {2F}{\pi d\left(D-{\sqrt {D^{2}-D^{2}}}\right)}}}
gdzie:
F = przyłożone obciążenie (newtony) D = średnica wgłębienie (mm) D = średnica wgłębienia (mm)