Percy Julian był przełomowym afroamerykańskim chemikiem, wynalazcą i liderem. Pomimo wielu przeszkód, jakie napotykał będąc Afroamerykaninem, Julian wytrwał, aby stać się zarówno utalentowanym chemikiem, jak i biznesmenem. Percy Julian pracował na uczelniach i w laboratoriach przemysłowych, założył własną firmę chemiczną i Julian Research Institute. Kiedy zmarł w 1975 roku, Percy Julian był jednym z najbogatszych i najbardziej podziwianych Afroamerykanów.
Percy Lavon Julian urodził się 11 kwietnia 1899 roku w Montgomery w Alabamie., Jego dziadkowie byli niewolnikami i pomimo faktu, że Proklamacja emancypacji została wydana ponad trzydzieści lat przed jego narodzinami, Jim Crow laws nadal pozostawiał Afroamerykanów z małymi szansami. Ojciec Percy 'ego był urzędnikiem poczty kolejowej, a matka była nauczycielką, a oni cenili edukację i zachęcali Percy' ego i jego rodzeństwo do uzyskania wykształcenia, którego sami nie mieli. Z ograniczeniami segregowanych szkół, uzyskanie jakiejkolwiek edukacji było trudne dla południowych czarnych, a pójście do college ' u było prawie niemożliwe.,
Julian chodził do wydzielonej Szkoły Podstawowej, w której nie nauczał żadnej nauki. Nie mógł iść do szkoły średniej, ponieważ w Montgomery nie było Liceum dla Afroamerykanów. Zamiast tego uczęszczał do Alabama State Normal School, szkoły dla czarnych, która nauczała praktycznych umiejętności, takich jak kowalstwo i wytwarzanie kapeluszy, i szkoliła nauczycieli dla czarnych szkół. To też oferowało niewiele lub żadnej nauki. Julian czytał o nauce w bibliotece ojca w domu, a Chemia go zafascynowała. Wkrótce zdecydował się zostać chemikiem.,
w 1916 roku, z pomocą nauczycielki Joan Stuart w normalnej szkole, Percy Julian wstąpił do DePauw University w Indianie, aby studiować chemię. Kolegium przyjmowało niewielu afroamerykańskich STUDENTÓW, A segregowany charakter miasta wymuszał społeczne upokorzenia. Julian nie mógł mieszkać w akademikach i najpierw przebywał w domu z internatem poza kampusem, który odmówił podawania mu posiłków. Zajęło mu kilka dni zanim Julian znalazł lokal, w którym mógłby jeść. Pracował przy wypalaniu pieca i innych dorywczych pracach w Domu Bractwa., W zamian pozwolono mu spać na strychu i jeść w domu. Julian ukończył DePauw w 1920.
Julian chciał uzyskać doktorat z chemii, ale dowiedział się, że będzie to trudne dla Afroamerykanina. Po ukończeniu DePauw Julian został instruktorem chemii na Fisk University. Następnie otrzymał Austin Fellowship in Chemistry i w 1923 roku wyjechał na Uniwersytet Harvarda na studia magisterskie., Obawiając się, że biali studenci będą mieli pretensje do bycia nauczanym przez Afroamerykanina, Harvard wycofał Juliana z nauczania asystenta, przez co nie był w stanie ukończyć doktoratu, opuszczając Harvard, Percy Julian znalazł pracę jako instruktor na Howard University.
w 1929 roku, będąc instruktorem w Howardzie, Julian otrzymał Stypendium Fundacji Rockefellera, aby kontynuować pracę dyplomową na Uniwersytecie Wiedeńskim, gdzie uzyskał doktorat w 1931 roku. Studiował pod kierunkiem Ernsta Spätha i był uważany za imponującego studenta., W Europie znalazł wolność od uprzedzeń rasowych, które prawie go stłumiły w Stanach. Swobodnie uczestniczył w intelektualnych spotkaniach towarzyskich, chodził do opery i znalazł większą akceptację wśród rówieśników.
Po powrocie do Stanów Zjednoczonych Percy Julian pracował w Howard, a następnie DePauw, gdzie został mianowany nauczycielem chemii organicznej. W DePauw pracował z jego współpracownikiem z Wiednia, Dr. Josefem Piklem, nad syntezą fizostygminy, leku stosowanego w leczeniu jaskry., Po wielu trudach i trudach, Julian odniósł sukces i został uznany na całym świecie za swoje osiągnięcie. W tym momencie Dziekan Uniwersytetu starał się mianować Juliana na stanowisko przewodniczącego Wydziału Chemii, ale został wypomniany z niego przez innych na Wydziale, ponownie z powodu obaw o reakcję na jego rasę.
pod koniec 1935 roku Percy Julian zdecydował się opuścić świat naukowców i wkroczył do świata korporacji, przyjmując stanowisko w firmie Glidden jako główny chemik i dyrektor działu produktów sojowych., Był to znaczący rozwój, ponieważ był pierwszym czarnym naukowcem zatrudnionym na takie stanowisko i utoruje drogę innym Czarnym w przyszłości. Firma Glidden była wiodącym producentem farb i lakierów i liczyła na to, że Julian opracuje związki z produktów na bazie soi, które można wykorzystać do produkcji farb i innych produktów. Julian nie rozczarował się, wymyślając produkty, takie jak aero-foam, która działała jako środek zmniejszający palność i była używana przez United States Navy, ratując życie niezliczonym żeglarzom podczas II Wojny Światowej.,
Percy kontynuował swój sukces, a następnie opracował sposób na niedrogi rozwój męskich i żeńskich hormonów z ziaren soi. Hormony te pomogą zapobiegać poronieniom u kobiet w ciąży i będą wykorzystywane do walki z rakiem i innymi dolegliwościami.
jednym z największych odkryć Percy ' ego Juiliana było stworzenie syntetycznej formy kortyzonu. W 1948 roku naukowcy ze słynnej Kliniki Mayo w Minnesocie odkryli, że ludzki hormon kortyzon był dobry w leczeniu zapalenia stawów, choroby stawów u ludzi. Zwierzęta wytwarzają kortyzon naturalnie, ale nie za dużo., Na przykład, będziesz musiał ubić 167 bydła, aby uzyskać jeden gram kortyzonu. Więc naturalny kortyzon był bardzo drogi, a niewielu pacjentów z zapaleniem stawów mogło sobie na to pozwolić. Kortyzon, który kosztował $ 700 za gram, może być teraz wytwarzany za około 50 centów za gram. Tak jak Julian uczynił fizostygminę przystępną dla pacjentów z jaskrą, teraz uczynił kortyzon przystępnym dla pacjentów z artretyzmem., Julian dokonał jeszcze jednego wielkiego przełomu
pomimo edukacji Percy Julian i składek na rzecz społeczeństwa, nadal był traktowany jako obywatel niższej klasy na wielu poziomach, więc przeniósł więcej swojej koncentracji do walki o prawa obywatelskie, dołączając do NAACP I ligi miejskiej, aby pomóc w zapewnieniu równych szans mieszkaniowych dla czarnych.
Julian i jego rodzina również stanęli twarzą w twarz z przeciwnościami losu i brutalnymi, rasistowskimi groźbami i aktami. Kiedy przenieśli się do ekskluzywnej, głównie białej dzielnicy na przedmieściach Chicago, rodzina otrzymała pogróżki śmierci., Próbowano podpalić Dom. Jak wszędzie w swoim życiu, Julian dawał przykład, broniąc swoich ideałów. Nie był zastraszany. „Odejście byłoby tchórzliwe i złe. Prawo narodu do życia tam, gdzie chcą, bez strachu, jest ważniejsze niż moja nauka i moje życie, aby powstrzymać ten bezsensowny terroryzm” – uważał.