te dokładne słowa zostały po raz pierwszy użyte w Angielskiej Bill of Rights 1689. Zostały one później przyjęte także w Stanach Zjednoczonych przez ósmą poprawkę do Konstytucji Stanów Zjednoczonych (ratyfikowaną w 1791) i na Brytyjskich Wyspach Zawietrznych (1798). Bardzo podobne słowa: „Nikt nie może być poddawany torturom, okrutnemu, nieludzkiemu lub poniżającemu traktowaniu lub karaniu” pojawiają się w artykule 5 Powszechnej Deklaracji Praw Człowieka przyjętej przez Zgromadzenie Ogólne Narodów Zjednoczonych w dniu 10 grudnia 1948 roku., Prawo w innym sformułowaniu znajduje się również w art. 3 Europejskiej Konwencji Praw Człowieka (1950) oraz w art. 7 Międzynarodowego Paktu Praw Obywatelskich i politycznych (1966). Kanadyjska Karta Praw i wolności (1982) zawiera również to prawo podstawowe w sekcji 12 i znajduje się ono w art. 4 (cytując dosłownie Konwencję Europejską) Karty Praw Podstawowych Unii Europejskiej (2000)., Znajduje się również w art. 16 Konwencji o zakazie tortur i innego okrutnego, nieludzkiego lub poniżającego traktowania lub karania (1984) oraz w art. 40 Konstytucji RP (1997). Konstytucja Wysp Marshalla w szóstej części Karty Praw (art. 2) zakazuje „okrutnej i niezwykłej kary”, którą definiuje jako: karę śmierci, tortury, „nieludzkie i poniżające traktowanie „oraz” nadmierne grzywny lub pozbawienie wolności”.
Stany Zjednoczonedytuj
ósma poprawka do Konstytucji Stanów Zjednoczonych stwierdza, że „okrutne i niezwykłe kary wymierzone.,”Ogólne zasady, na których opierał się Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych, aby zdecydować, czy dana kara jest okrutna i niezwykła, zostały określone przez sędziego Williama Brennana. W artykule Furman V. Georgia, 408 U. S. 238 (1972), Sędzia Brennan napisał: „istnieją zatem cztery zasady, według których możemy określić, czy dana kara jest 'okrutna i niezwykła'.”
- ” podstawowym orzeczeniem „jest” to, że kara nie może przez swoją surowość być poniżająca do godności ludzkiej”, zwłaszcza tortury.,
- ” surowa kara, która jest oczywiście wymierzona w sposób całkowicie arbitralny.”(Furman V. Georgia tymczasowo zawiesiła karę śmierci z tego powodu.)
- „surowa kara, która jest wyraźnie i całkowicie odrzucana w całym społeczeństwie.”
- ” surowa kara, która jest ewidentnie niepotrzebna.”
i dodał: „zadaniem tych zasad jest wszakże po prostu zapewnienie środków, za pomocą których sąd może stwierdzić, czy kwestionowana kara jest zgodna z ludzką godnością., Są więc ze sobą powiązane i w większości przypadków to ich zbieżność uzasadni wniosek, że kara jest ” okrutna i niezwykła.,”Próba będzie więc zwykle kumulacyjna: jeśli kara jest wyjątkowo surowa, jeśli istnieje duże prawdopodobieństwo, że zostanie wymierzona arbitralnie, jeśli zostanie zasadniczo odrzucona przez współczesne społeczeństwo i jeśli nie ma powodów, by sądzić, że służy ona celom karnym skuteczniej niż jakaś mniej surowa kara, to dalsze wymierzanie tej kary narusza klauzulę, że państwo nie może wymierzać nieludzkich i niecywilizowanych kar osobom skazanym za przestępstwa.,”
kontynuując, napisał, że spodziewa się, że żadne państwo nie uchwali prawa wyraźnie naruszającego którąkolwiek z tych zasad, więc decyzje sądowe dotyczące ósmej poprawki obejmowałyby „kumulacyjną” analizę implikacji każdej z czterech zasad. W ten sposób Sąd Najwyższy Stanów Zjednoczonych „ustalił standard, że kara byłaby okrutna i niezwykła, była zbyt surowa dla przestępstwa, była arbitralna, jeśli obrażała poczucie sprawiedliwości społeczeństwa, lub jeśli nie była bardziej skuteczna niż mniej surowa kara.”