Po wylądowaniu na jałowych pustkowiach, martwy obcy kurczak infiltruje farmę. Żona farmera, Muriel, wychodzi do kurnika, gdzie obcy udusił wszystkie swoje ptaki i złożył własne jaja z ognistymi czerwonymi plamami. Nieświadoma, zbiera je dla swojego męża, Eustace ' a, który liże swoje kotlety chciwie i Wilczy je.
w zaledwie kilka chwil przemienia się w groteskową hybrydę pół-człowieka, pół-kurczaka., Z jego ciała pękają pióra, a z jego nosa wyłania się dziób z dzikimi, postrzępionymi zębami. Ten potworność zwraca się do jego biednej żony, jego czerwone oczy błyszczą z wściekłego głodu. Jednak tuż przed tym, jak Eustace może zmienić Muriel w demonicznego pozaziemskiego, jak on sam, ich mały różowy pies wybucha i wysadza go z pistoletu laserowego. Stwór wyparował, a kurczak wysłał pakowanie, pies przynosi Muriel bujany fotel, na którym oboje dzielą popołudniową drzemkę.,
każdy, kto był dzieckiem w latach 90., rozpozna fabułę kurczaka z kosmosu, krótkiego filmu, który stał się pilotażowym odcinkiem tchórzliwego psa Courage, jednego z najbardziej ryzykownych i niepokojących seriali dla dzieci, jakie kiedykolwiek wyprodukowano.
film został napisany i wyreżyserowany przez Johna R. Dilwortha, animatora i absolwenta nowojorskiej School of Visual Arts. Studio dilwortha, Stretch Films, zdobyło międzynarodowe uznanie za swój krótkometrażowy film Dirdy Birdy z 1995 roku, burzliwą historię miłosną pomiędzy falującym tyłkiem żółtym ptakiem i samotnym niebieskim kotem., Ale ręcznie rysowane animacje, które weszły do robienia Birdy ' ego, były czasochłonne i kosztowne, więc, jak wspominał niedawno Dilworth ze swojego domowego studia, był „spłukany” po jej wyprodukowaniu.
Dilworth zaprezentował storyboardy do swojego najnowszego pomysłu-krótkiej animacji przedstawiającej obcego kurczaka, starszą parę i ich różowego psa o szerokich oczach — a Seibert zaproponował, że go sfinansuje., 13 lutego 1996 roku Kurczak z kosmosu został nominowany do Oscara za najlepszy animowany film krótkometrażowy; pięć dni później miał premierę na Cartoon Network jako część filmu Seiberta ” What a Cartoon!”seria.
w tym, co Dilworth nazywa „antebellum” między nominacją kurczaka a Oscarami miesiąc później, przyleciał do Los Angeles z pomysłem na film fabularny i przyciągającym wzrok strojem do dopasowania., „Przez tydzień nosiłem kombinezon kosmiczny ze srebrnymi butami — wszystko działa — i nigdy go nie zdejmowałem”, mówi. Jego fabuła nigdy nie została zrealizowana, a Chicken ostatecznie stracił Oscara na rzecz Wallace ' a I GROMITA Shorta, ale Dilworth przykuł uwagę dyrektora Cartoon Network, Lindy Simensky, która postanowiła wziąć Courage tchórzliwego psa do swojej sieci jako potencjalną nową serię. Trzy lata później, 12 listopada 1999 roku, serial ostatecznie zadebiutował.
w tym czasie złoty wiek Cartoon Network był w pełnej mocy., Niedawno sieć uruchomiła kilka niezwykle popularnych seriali Hanny – Laboratorium Dextera( 1996), Johnny Bravo (1997), Powerpuff Girls (1998) — których spastyczna Popowa estetyka i komiksowa werwa tchnęły nowe życie w animację dla dzieci. Ale od momentu, gdy tytuł „Courage” Tchórzliwy pies uderzył w fale radiowe, było jasne, że serial jest psem innego koloru. Przerażająca i zabawna, pastelowo-kolorowa i w równym stopniu ponura, Courage była pierwszym horrorem sci-fi w sieci.,
pierwszy odcinek po pilocie, „a Night at the Katz Motel/Cajun Granny Stew”, jest równie nawiedzający jak kreskówki. W pierwszym odcinku Muriel (głos Thea White) i Eustace (zmarły Lionel Wilson) zostają złapani w burzę, podczas gdy Eustace gripes jest „okropnym wakacjami”, ku przerażeniu odwagi (Marty Grabstein).
Muriel i Eustace są od razu rozpoznawalnymi Amerykanami: babcią, dziadkiem i ich nerwowym pieskiem., Muriel jest opiekuńcza, opiekuńcza i być może odrobinę naiwna — ucieleśnieniem kochającej siły. (Według Dilwortha, „białe włosy Muriel, jej światło, sposób mówienia” są oparte na prawdziwej szkockiej kobiecie. „Moja radość była podczas produkcji, dzwoniłem do Edynburga i miałem z nią regularną rozmowę i zapisywałem wszystkie niesamowite rzeczy, które mówiła” – wspomina.) Eustace jest jej przeciwieństwem, zorientowana na siebie i kwaśna, z szyderstwem zblazowanego prawa wklejonym pod czapką., Podczas gdy Dilworth podkreśla, że postać nigdy nie była zamierzona jako bezpośrednie odzwierciedlenie konkretnej osoby lub przynależności politycznej, przyznaje, że Eustace wydaje się teraz „prescient” ucieleśnieniem postaw dość popularnych dziś. Jego czapka w pierwszym odcinku jest brązowa, ale w 2019 prawdopodobnie będzie czerwona.
zatrzymują się w opuszczonym motelu prowadzonym przez gładko mówiącego dwunożnego kota o imieniu Katz, który domaga się, aby Odwaga została zabrana na zewnątrz., Eustace zobowiązuje, sadystycznie wiążąc psa przed skokiem do łóżka bez słowa do Muriel. Gdy tylko zasnął, Katz proponuje „kolację” swoim „ukochanym”, czterem gigantycznym, leniwym, zjadającym ludzi pająkom. Jeden pająk wyskakuje z kranu, podczas gdy Muriel prowadzi kąpiel; inny szczypie Eustace ' a do rodzinnej sieci. Dopiero po tym, jak Courage pstryknie smycz i rozegra okrutną grę w racquetball z Katzem — która kończy się tym, że Katz mocno ugnieci się pod drzwiami – ludzie są uratowani. Przez cały koszmar Eustace chrapie sennie.,
dla młodych widzów przyzwyczajonych do błyszczącej prostoty kwiatów, bąbelków i Jaskier, takie obrazy oferowały podziw i przerażenie w równym stopniu. Dilworth umieścił w odcinku wiele swoich życiowych fascynacji — co nazywa swoim „kosmosem” -: aluzje do Salvadora Dalí i Texa Avery ' ego; ludzi, którzy zachowują się jak zwierzęta; zwierzęta, którzy zachowują się jak ludzie; zabawne połączenie fotografii, animacji, muzyki i tekstu; oraz głębokie wyrazy uczucia i towarzystwa najlepiej ucieleśnione przez hasło Courage: „rzeczy, które robię dla miłości!,”Podobnie jak Scooby-Doo, inny łatwo przestraszony pies z kreskówki, odwaga była zwycięską surogatką dla tych, których fobie były prawie tak silne, jak ich lojalność. Najwidoczniej było to bardzo wiele osób: kiedy po raz pierwszy wyemitowano „noc w motelu Katz/Cajun Granny Stew”, dało to Courage najwyższą oglądalność serii w historii Cartoon Network do tego momentu.
Szybko znalazł „formułę” na realizację serialu: zaakceptowałby 70 procent jakości serialu., „I zadziałało!”mówi radośnie.
w latach 1999-2002 pracownicy Courage stosowali ten przepis, aby stworzyć jedne z najbardziej intensywnych obrazów, jakie kiedykolwiek widziano w telewizji animowanej. W jednym z przełomowych epizodów duch Króla Ramzesa pada plagami na nikąd, w tym pisk piosenki o „człowieku w gazie”, który od tego czasu stał się sławnym memem. Muriel i Eustace byli nawiedzani przez mięsożernych mer-ludzi, hipnotyzujących flan i ich własne cienie., W odcinku „The Mask”, w którym kobieta zostaje wygnana z domu ukochanej przyjaciółki przez agresywnego gangstera i postanawia wyładować swój gniew na odwadze. Taka śmiałość była tylko możliwa, mówi Dilworth, ponieważ ” byliśmy w stanie dostarczyć wszystkie nasze 104 szorty na czas, w ramach budżetu i z bardzo małą ilością zmartwień dla sieci.”
pomimo twórczego sukcesu, połączenie horroru i komedii Chaplinesque okazało się ostatecznie zbyt niszowe. W 2002 roku Cartoon Network zdecydowało się nie odnawiać Courage po zakontraktowanym 4 sezonie. Dilworth odmawia podania hipotezy dlaczego, śmiejąc się: „czy wyglądam jak dyrektor kreskówek telewizyjnych?”Jednak przyznaje, że serial zawsze miał ekscentryczny urok:” nie pasujemy do establishmentu. Ed, Edd i Eddy grali przez pięć sezonów. Inne Kreskówki trwają znacznie dłużej. Spójrz na Simpsonów. Spójrz na SpongeBoba.,”
dwie dekady później pomysł serialu dla dzieci, który nie boi się rzucać mitologii, antropomorfizmu, kolażu, surrealizmu i wodewilu w jeden wielki, straszny, zachwycający różowy gulasz, wciąż zadziwia. To, że taki program trwał cztery lata na kanale znanym wtedy z kreskówek daffy teraz wydaje się małym cudem. Chociaż Courage zapoczątkował serię dojrzałych, mrocznych animacji w sieci — od neogotyckich krótkich spodenek Evil Con Carne po budowanie świata dorosłych Samurai Jacka — te serie również zostały anulowane przed ich czasem., Co ciekawe, w ciągu 15 lat odkąd Courage zniknął z anteny, Cartoon Network nie podchwycił kolejnej horrorowej Kreskówki.
mimo to animator ma nadzieję, że piorun znów uderzy w jego tchórzliwego psa. Dilworth twierdzi, że Filmy Stretch, które niedawno wyprodukowały Goose in High Heels z 2017 roku i nadchodzący Howl If You Love Me, są obecnie w rozwoju z Cartoon Network na prequel do odwagi., Podczas gdy mówi, że przysiągł zachować dyskrecję w tej sprawie, jest „bardzo, bardzo podekscytowany” współpracą z długoletnimi współpracownikami, takimi jak jego siostra, Michelle „Belley” Dilworth, współscenarzysta i animator William Hohauser oraz kompozytorzy Jody Gray i Andy Ezrin, z których wszyscy przyczynili się do powstania oryginalnej serii.
ale, Dilworth ostrzega, nie ma złudzeń co do swoich szans po kilku wcześniejszych próbach restartu. „Byłem panną młodą na ołtarzu cztery razy wcześniej z innymi studiami. Jak wiecie, w showbiznesie wszystko może się zdarzyć” – mówi., Jeśli prequel dojdzie do skutku, Dilworth mówi, że zamierza pozwolić jej postaciom i tematom „przenieść się w przyszłość”, niż nawet Odwaga tchórzliwego psa. „Jeśli uważasz, że Eustace był zwiastunem rzeczy, które mają nadejść, co możemy dziś zbadać na jutro?”