setki mil od brzegu Morza Beringa, gdzie szelf kontynentalny zaczyna schodzenie do otchłani, znajduje się seria rozległych, zawiłych kanionów, w tym jedne z największych kanionów podmorskich na świecie. Ukryte w kanionach i wokół nich są kruche, głębinowe koralowce, które mogą zapewnić siedlisko dla wielkiej różnorodności życia morskiego.,
jednocześnie Morze Beringa jest domem dla jednych z najcenniejszych i najbardziej produktywnych łowisk na świecie. Wśród nich znajduje się łowisko mintaja Alaska, które w 2012 roku wyładowało 1,3 mln ton metrycznych ryb—jak dotąd największy połów w kraju. Mimo, że jest duża, połów jest zrównoważony. Naukowcy uważnie śledzą populację mintaja, a limity połowowe są ustalane znacznie poniżej tego, co może utrzymać stado. W wyniku tego starannego zarządzania pollock z Alaski nigdy nie został przełowiony.
zrównoważony rozwój to jednak coś więcej niż tylko nie przełowienie., Oznacza to również ochronę ekosystemu i jego różnorodności biologicznej. Z tego powodu North Pacific Fishery Management Council, która reguluje połowy na Alasce, rozważa ograniczenie połowów w kanionach Morza Beringa i wokół nich w celu ochrony wrażliwych siedlisk koralowców.
ale stok Morza Beringa jest rozległym, niezbadanym terytorium, a naukowcy nie wiedzą, gdzie—a nawet jeśli—Korale występują tam w gęstych formacjach. Więc tego lata, naukowcy NOAA Rybołówstwa udał się w morze, aby dowiedzieć się., Wyniki ich badań pomogą zagwarantować, że ochrona ekosystemu i rybołówstwo na dużą skalę będą mogły nadal współistnieć na Morzu Beringa.
fotograficzna podróż na dno morza
podczas niedawno zakończonej 30-dniowej ekspedycji naukowcy NOAA przeprowadzili pierwsze w historii, zakrojone na szeroką skalę badania w poszukiwaniu koralowców głębinowych na zewnętrznym szelfie kontynentalnym i zboczu Morza Beringa. W 250 losowo wybranych miejscach upuścili do wody dwuogniskową kamerę i przeprowadzili transekty robienia zdjęć., Naukowcy wykorzystają uzyskane obrazy do identyfikacji koralowców i oszacowania ich obfitości. Ponieważ podwójne soczewki wytwarzają trójwymiarowy obraz, naukowcy będą również w stanie zmierzyć wymiary koralowców i ocenić ich znaczenie jako siedliska strukturalnego dla ryb i krabów.
„wyniki tego badania znacznie zwiększą nasze zrozumienie dystrybucji i obfitości koralowców w Morzu Beringa”, powiedział Doug Demaster, dyrektor NOAA ' s Alaska Fisheries Science Center.,
dobre podejmowanie decyzji wymaga dobrej nauki
w kanionach Morza Beringa było już kilka podwodnych wypraw, ale obszary te są zbyt rozległe, aby można je było zbadać w ten sposób. Nawet badanie kamery udało się tylko zbadać obszar, który obejmował, który na 40 000 kilometrów kwadratowych był większy niż stan Maryland. Więc zamiast polegać na bezpośredniej obserwacji, naukowcy używają modeli predykcyjnych, które generują mapy pokazujące prawdopodobieństwo, że korale są obecne w obszarze na podstawie głębokości, prądu, szerokości geograficznej i nachylenia., Do tej pory model stosowany przez naukowców w Morzu Beringa opierał się na bardzo ograniczonych danych i dawał wysoce niepewne wyniki.
„Gdzie to działa? Gdzie to nie działa i dlaczego? I jak możemy go zmodyfikować, aby dawał bardziej wiarygodne wyniki?”
po ulepszeniu modelu powinien tworzyć mapy, które bardziej wiarygodnie przewidują, gdzie w Morzu Beringa Korale głębinowe występują w znacznych gęstościach., W takim przypadku Rada ds. zarządzania rybołówstwem na północnym Pacyfiku mogłaby wykorzystać te mapy do strategicznego ukierunkowania obszarów objętych ochroną w sposób równoważący zachowanie ekosystemu z potrzebą pozyskiwania ryb.
Rada składa się z ekspertów rządowych, branżowych i akademickich, a ich proces decyzyjny jest otwarty i przejrzysty. Chociaż jest zbyt wcześnie, aby wiedzieć, jaką decyzję podejmie w tym przypadku, Rada jest powszechnie uznawana za światowego lidera w zakresie zrównoważonego zarządzania rybołówstwem i ma długą historię wprowadzania ograniczeń połowowych w celu ochrony wrażliwych siedlisk., Na przykład w 2006 roku Rada utworzyła serię sześciu morskich obszarów chronionych wokół niedawno odkrytych i wspaniałych ogrodów koralowych na Wyspach Aleuckich.
Analiza danych właśnie się rozpoczęła
ze stanowiska operacyjnego na pokładzie Rooper użył joysticka do sterowania wysokością kamery, lecąc nią około 2 metry nad dnem, unikając głazów i innych przeszkód.
Rooper i jego koledzy zaczynali codziennie o 6:30 rano i pracowali do 9:00 w nocy. Mimo że 30-dniowa wyprawa terenowa dobiegła końca, prawdziwa praca dopiero się rozpoczęła., Naukowcy spędzą większość najbliższych 9 miesięcy analizując obrazy, identyfikując, licząc i mierząc każdy koral, gąbkę, bicz morski, kraba i ryby, które zobaczą.
„analiza pojedynczego transektu może potrwać 2 dni, gdy pojawi się wiele zwierząt” – powiedział Rooper. W sumie on i jego koledzy przeanalizują prawie 225,000 obrazów. Spodziewają się przedstawić swoje ostateczne Wyniki oraz nowy i ulepszony model przewidywania liczebności koralowców w Morzu Beringa, do Rady zarządzania rybołówstwem na północnym Pacyfiku w czerwcu przyszłego roku.,
To może wydawać się długim czasem oczekiwania, ale informacje naukowe z badań są niezbędne, aby zapewnić, że ochrona ekosystemu i rybołówstwo na dużą skalę mogą nadal współistnieć na Morzu Beringa.
„Jeśli chcesz chronić wrażliwe siedliska w oceanie,” powiedział Rooper, „musisz wiedzieć, gdzie są.”